วัดสภรานตั้งอยู่ในจังหวัดนครปฐม ห่างจากกรุงเทพฯ ไปทางทิศตะวันตก 40 กิโลเมตร และห่างจากตัวเมืองนครปฐม 25 กิโลเมตร เป็นหนึ่งในวัดที่มีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักมากที่สุดของประเทศไทย ด้วยหอคอยสีแดงขนาดใหญ่ที่โอบล้อมด้วยมังกรขนาดเท่าตัวจริง (หรือขนาดเท่าตัวจริง ถ้าหากมังกรมีอยู่จริง) อาคารแห่งนี้ประกอบด้วยองค์ประกอบเชิงสัญลักษณ์มากมาย ความสูง 80 เมตรเป็นสัญลักษณ์ของพระชนมายุของพระพุทธเจ้าเมื่อปรินิพพาน ชั้นทั้ง 16 ชั้นเป็นตัวแทนของ 16 ระดับของพรหมโลก (พรหมโลกเป็นชื่อของแดนสวรรค์ชั้นสูงสุด มาจากพระพรหมผู้สร้างและคำภาษาสันสกฤตว่า "โลก" ซึ่งหมายถึง "ระดับแห่งการดำรงอยู่" ในพระพุทธศาสนาเถรวาด ซึ่งเป็นที่แพร่หลายในประเทศไทย พรหมโลกประกอบด้วย 16 โลกเบื้องล่างและ 4 โลกเบื้องบน) ลำตัวของมังกรที่โอบล้อมอาคารเป็นสัญลักษณ์ของการขึ้นจากนรกสู่สวรรค์และการพัฒนาทางจิตวิญญาณผ่านการทำสมาธิ การเลือกใช้มังกรที่มีลำตัวยาวและคดเคี้ยวเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งและโชคลาภในประเทศจีน และชวนให้นึกถึง "พญานาค" ในตำนานของประเทศไทย เนื่องจากลิฟต์ที่ขึ้นไปด้านบนอยู่ระหว่างการ "ปรับปรุง" มาหลายปี การขึ้นไปบนหอคอยโดยใช้ทางเดินยาวภายในตัวมังกร (เข้าจากด้านใน) จึงน่าสนใจกว่า ไม่มีบันได มีเพียงทางลาดขึ้นไปเท่านั้น ผนังที่เปลือยเปล่าคาดว่าตั้งใจจะตกแต่งด้วยภาพจิตรกรรมฝาผนังสีสันสดใสเหมือนที่พบในวัดที่มีรูปมังกร แต่ก็ไม่เคยมีการวาดภาพ เมื่อถึงด้านบนแล้ว ชานพักด้านบน (มีสองชั้น) จะมองเห็นทิวทัศน์อันงดงามของบริเวณโดยรอบ ชั้นระหว่างชั้นล่างและชั้นบนสุดไม่สามารถเข้าถึงได้ (ฉันไม่แน่ใจว่ามีชั้นหรือไม่ ดูเหมือนจะเป็นเพียงสัญลักษณ์มากกว่าของจริง) สวนรอบหอคอยซึ่งมักถูกวิพากษ์วิจารณ์จากนักท่องเที่ยวก็คุ้มค่าแก่การเยี่ยมชมเช่นกัน มีเส้นทางเดินเล่นวงกลมเล็กๆ ที่น่ารื่นรมย์ผ่านพื้นที่ป่าบนทางเดินที่ปูด้วยหิน คุณสามารถเริ่มเดินชมวัดได้จากด้านหลังหอคอย หรือจากรูปปั้นเต่าขนาดใหญ่ที่อยู่สุดทางลานจอดรถ เกือบตรงข้ามกับทางเข้าวัดบนถนน ระหว่างทางเดิน คุณจะได้พบกับรูปปั้นช้างเผือก กระต่าย นกยูง และอื่นๆ อีกมากมาย นอกจากนี้ยังมีอาคารอีกหลังที่มีระเบียงซึ่งประดิษฐานพระพุทธรูปอยู่ แต่ทางเข้าปิดในช่วงที่ฉันไปเยี่ยมชมวัดสามพราน

วัดสามพรานเปิดให้เข้าชมตั้งแต่เวลา 6:00 น. ถึง 18:00 น. (โดยเฉพาะหอคอยซึ่งจะปิดเวลา 18:00 น. ตรง) เข้าชมฟรี แต่ขอรับบริจาค 80 บาท เพื่อเป็นค่าใช้จ่ายด้านไฟฟ้าสำหรับทางขึ้นอุโมงค์หอคอย

การเดินทางไปวัดสามพรานจากกรุงเทพฯ หรือนครปฐมโดยใช้ระบบขนส่งสาธารณะนั้นค่อนข้างลำบาก แม้ว่าเส้นทางรถประจำทางดูเหมือนจะสะดวกที่สุด แต่ก็อาจยุ่งยากสำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับระบบขนส่งสาธารณะเนื่องจากการเปลี่ยนรถหลายต่อ เช่น คุณต้องขึ้นรถประจำทางสาย 124 ไปลงที่ป้ายบรมราชชนนี ซอย 121 แล้วเปลี่ยนไปขึ้นรถประจำทางสาย 1 ไปลงที่สำนักงานประกันสังคมจังหวัดนครปฐม จากนั้นเดินอีก 250 เมตร ผมไม่แนะนำวิธีนี้เว้นแต่คุณจะเป็นคนชอบผจญภัยหรือคุ้นเคยกับระบบรถประจำทางของกรุงเทพฯ อีกทางเลือกหนึ่ง คุณสามารถนั่งรถไฟจากสถานีธนบุรีหรือสถานีหัวลำโพงในกรุงเทพฯ แล้วลงที่สถานีนครชัยศรี ซึ่งอยู่ห่างจากวัด 12 กิโลเมตร จากนั้นคุณอาจลองต่อรองราคารถตุ๊กตุ๊กหรือมอเตอร์ไซค์รับจ้าง แต่การหารถนั้นไม่แน่นอนเพราะสถานีเล็ก และราคาอาจไม่ถูกกว่าการจองรถโดยตรงในกรุงเทพฯ ผ่านแอป Grab มากนัก วัดอยู่ห่างจากกรุงเทพฯ ประมาณ 40 นาที และห่างจากนครปฐมประมาณ 25 นาที

วัดสามพราน (วัดมังกร) เป็นวัดแห่งหนึ่ง และเมื่อไปเที่ยววัดในประเทศไทย มีกฎระเบียบที่ต้องปฏิบัติตาม ได้แก่ การแต่งกายที่เหมาะสม (ควรปกปิดเข่าและไหล่) ถอดรองเท้าเมื่อเข้าวัด รักษาความเงียบ ห้ามกอดหรือจูบ ห้ามชี้เท้าไปที่พระพุทธรูป และห้ามสูบบุหรี่

วิธีการเดินทางไปที่นั่น

จะไปวัดสามพราน (วัดมังกร) ได้อย่างไร? การเดินทางไปวัดสามพรานจากกรุงเทพฯ หรือนครปฐมโดยใช้ระบบขนส่งสาธารณะนั้นค่อนข้างลำบาก ถึงแม้การนั่งรถประจำทางจากกรุงเทพฯ จะดูสะดวกที่สุด แต่ก็อาจจะยุ่งยากสำหรับคนที่ยังไม่คุ้นเคยกับระบบขนส่งสาธารณะ เพราะต้องต่อรถหลายต่อ เช่น คุณต้องขึ้นรถประจำทางสาย 124 ไปลงที่ป้ายบรมราชชนนี ซอย 121 แล้วต่อรถประจำทางสาย 1 ไปลงที่สำนักงานประกันสังคมจังหวัดนครปฐม จากนั้นเดินอีก 250 เมตร วิธีนี้แนะนำเฉพาะคนที่ชอบผจญภัยหรือคุ้นเคยกับระบบรถประจำทางของกรุงเทพฯ เท่านั้น อีกทางเลือกหนึ่งคือการนั่งรถไฟจากสถานีธนบุรีหรือสถานีหัวลำโพงในกรุงเทพฯ ไปลงที่สถานีนครชัยศรี ซึ่งอยู่ห่างจากวัดประมาณ 12 กิโลเมตร จากนั้นคุณอาจลองต่อรองราคากับรถตุ๊กตุ๊กหรือมอเตอร์ไซค์รับจ้าง แต่ก็ไม่รับประกันว่าจะหาได้ เพราะสถานีเล็ก และราคาอาจจะไม่ถูกกว่าการเรียกรถผ่านแอป Grab ในกรุงเทพฯ มากนัก วัดแห่งนี้อยู่ห่างจากกรุงเทพฯ โดยใช้เวลาเดินทางโดยรถยนต์ 40 นาที และห่างจากนครปฐมโดยใช้เวลาเดินทางโดยรถยนต์ 25 นาที