Wat Saphran se encuentra en la provincia de Nakhon Pathom, a 40 kilómetros al oeste de Bangkok y a 25 kilómetros de la ciudad de Nakhon Pathom. Es uno de los templos más famosos y fácilmente reconocibles de Tailandia gracias a su gran torre roja rodeada por un dragón de tamaño natural (bueno, de tamaño natural, si los dragones existieran). Este edificio contiene numerosos elementos simbólicos. Su altura de 80 metros simboliza la edad de Buda al morir. Los 16 pisos representan los 16 niveles materiales de Brahma Loka (Brahma Loka es el nombre del reino celestial más elevado y deriva del dios creador Brahman y la palabra sánscrita "loka", que significa "nivel de existencia". En el budismo Theravada, predominante en Tailandia, Brahma Loka consta de 16 reinos inferiores y cuatro superiores). El cuerpo del dragón que rodea el edificio simboliza el ascenso del infierno al paraíso y el desarrollo espiritual a través de la meditación. La elección de un dragón con un cuerpo largo y serpentino simboliza la fuerza y ​​la buena fortuna en China, y recuerda al legendario "Phya Nag", el Gran Naga, de Tailandia. Dado que los ascensores que llevan a la cima han estado en "renovación" durante años, resulta más interesante ascender a la torre a través del largo corredor que se encuentra dentro del cuerpo del dragón (el acceso es desde el interior). No hay escaleras, solo una rampa que conduce hacia arriba. Se supone que las fachadas desnudas estaban destinadas a ser decoradas con coloridos murales, como los que suelen encontrarse en los templos con temática de dragones, pero nunca se pintaron. Una vez en la cima, la plataforma superior (hay dos niveles) ofrece una vista magnífica de los alrededores. Los pisos entre la planta baja y la cima son inaccesibles (no estoy seguro de si siquiera tienen pisos; parecen más simbólicos que reales). El parque que rodea la torre, a menudo criticado por los visitantes, también merece la pena visitarlo. Ofrece un agradable paseo circular a través de una zona boscosa por senderos pavimentados. Puedes comenzar el recorrido en la parte trasera de la torre o junto a la gran estatua de la tortuga, ubicada al final del estacionamiento, casi justo enfrente de la entrada del templo. Durante el paseo, encontrarás estatuas de un elefante blanco, un conejo, un pavo real y más. También hay otro edificio con una terraza donde se encuentra una estatua de Buda, pero el acceso estaba cerrado durante mi visita a Wat Samphran.

Wat Samphran abre de 6:00 a 18:00 (especialmente la torre, que cierra puntualmente a las 18:00). La entrada es gratuita, pero se solicita una donación de 80 THB para cubrir el consumo eléctrico del túnel que lleva a la torre.

No hay una forma sencilla de llegar a Wat Samphran desde Bangkok o Nakhon Pathom en transporte público. Si bien la ruta en autobús parece la opción más conveniente, puede resultar complicada para alguien que no esté familiarizado con el transporte público debido a los transbordos. Por ejemplo, tendría que tomar el autobús 124 hasta la parada Borommaratchachonnani Soi 121, hacer transbordo al autobús To.1 hasta la Oficina Provincial de Seguridad Social de Nakhon Pathom y luego caminar 250 metros. Desaconsejo esta opción a menos que sea aventurero o conozca bien el sistema de autobuses de Bangkok. Como alternativa, podría tomar el tren desde las estaciones de Thonburi o Hua Lamphong en Bangkok y bajarse en la estación de Nakhon Chai Si, que está a 12 kilómetros del templo. Desde allí, podría intentar negociar un tuk-tuk o un mototaxi, pero encontrarlo es difícil ya que la estación es pequeña. Y probablemente no sea mucho más barato que reservar un viaje directamente en Bangkok usando la aplicación Grab. El templo se encuentra a 40 minutos en coche de Bangkok y a 25 minutos en coche de Nakhon Pathom.

Wat Samphran (Templo del Dragón) es un templo, y al visitar un templo en Tailandia hay algunas reglas que seguir: vestimenta apropiada (las rodillas y los hombros deben estar cubiertos), quitarse los zapatos al entrar al edificio, guardar silencio, no abrazar ni besar, no apuntar con los pies a la estatua de Buda, no fumar.

Cómo llegar allí

¿Cómo llegar a Wat Samphran (Templo del Dragón)? No hay una forma sencilla de llegar a Wat Samphran desde Bangkok o Nakhon Pathom en transporte público. Si bien tomar el autobús desde Bangkok parece la opción más conveniente, puede ser complicado para alguien que no esté familiarizado con el transporte público debido a los transbordos. Por ejemplo, tendrías que tomar el autobús 124 hasta la parada Borommaratchachonnani Soi 121, hacer transbordo al autobús To.1 hasta la Oficina Provincial de Seguridad Social de Nakhon Pathom y luego caminar 250 metros. Solo recomiendo esta opción si eres aventurero o conoces el sistema de autobuses de Bangkok. Una alternativa es tomar el tren desde las estaciones de Thonburi o Hua Lamphong en Bangkok hasta la estación de Nakhon Chai Si, que está a 12 kilómetros del templo. Desde allí, podrías intentar negociar un tuk-tuk o un mototaxi, pero no está garantizado encontrar uno ya que la estación es pequeña. Y probablemente no sea mucho más barato que pedir un viaje directamente en Bangkok usando la aplicación Grab. El templo se encuentra a 40 minutos en coche de Bangkok y a 25 minutos en coche de Nakhon Pathom.