Wat Saphran está localizado na província de Nakhon Pathom, a 40 quilômetros a oeste de Bangkok e a 25 quilômetros da cidade de Nakhon Pathom. É um dos templos mais famosos e facilmente reconhecíveis da Tailândia, graças à sua grande torre vermelha abraçada por um dragão em tamanho real (ou melhor, em tamanho real, se dragões existissem ;). Este edifício contém inúmeros elementos simbólicos. Sua altura de 80 metros simboliza a idade de Buda em sua morte. Os 16 andares representam os 16 níveis materiais de Brahma Loka (Brahma Loka é o nome do reino celestial mais elevado e deriva do deus criador Brahman e da palavra sânscrita "loka", que significa "nível de existência". No budismo Theravada, predominante na Tailândia, Brahma Loka consiste em 16 reinos inferiores e quatro superiores). O corpo do dragão que circunda o edifício simboliza a ascensão do inferno ao paraíso e o desenvolvimento espiritual através da meditação. A escolha de um dragão com um corpo longo e serpentino simboliza força e boa sorte na China e lembra o lendário "Phya Nag", o Grande Naga, na Tailândia. Com os elevadores que levam ao topo passando por anos de "reforma", é mais interessante subir a torre pelo longo corredor dentro do corpo do dragão (o acesso é pelo interior). Não há escadas, apenas uma rampa que leva para cima. As fachadas nuas provavelmente deveriam ser decoradas com murais coloridos, como os encontrados tipicamente em templos com temática de dragões, mas nunca foram pintadas. No topo, a plataforma superior (há dois níveis) oferece uma vista magnífica da área circundante. Os andares entre o térreo e o topo são inacessíveis (não tenho certeza se sequer possuem pisos; parecem mais simbólicos do que reais). O parque que circunda a torre, frequentemente criticado pelos visitantes, também vale a pena ser visitado. Oferece uma agradável caminhada circular por uma área arborizada em caminhos pavimentados. Você pode começar a caminhada na parte de trás da torre ou na grande estátua de tartaruga localizada no extremo oposto do estacionamento, quase em frente à entrada do templo na rua. Durante a caminhada, você encontrará estátuas de um elefante branco, um coelho, um pavão e muito mais. Há também outro edifício com um terraço onde fica uma estátua de Buda, mas o acesso estava fechado durante minha visita a Wat Samphran.

O Wat Samphran está aberto das 6h às 18h (especialmente a torre, que fecha pontualmente às 18h). A entrada é gratuita, mas solicita-se uma doação de 80 THB para cobrir os custos de eletricidade da subida ao túnel da torre.

Não há maneira fácil de chegar ao Wat Samphran saindo de Bangkok ou Nakhon Pathom usando transporte público. Embora o ônibus pareça a opção mais conveniente, pode ser complicado para quem não está familiarizado com o transporte público devido às baldeações. Por exemplo, você precisaria pegar o ônibus 124 até o ponto Borommaratchachonnani Soi 121, fazer baldeação para o ônibus To.1 até o Escritório Provincial de Seguro Social de Nakhon Pathom e, em seguida, caminhar 250 metros. Eu não recomendo essa opção, a menos que você seja aventureiro ou esteja familiarizado com o sistema de ônibus de Bangkok. Como alternativa, você pode pegar o trem nas estações Thonburi ou Hua Lamphong em Bangkok e descer na estação Nakhon Chai Si, que fica a 12 quilômetros do templo. De lá, você pode tentar negociar um tuk-tuk ou mototáxi, mas encontrar um é incerto, pois a estação é pequena. E provavelmente não é muito mais barato do que reservar uma corrida diretamente em Bangkok usando o aplicativo Grab. O templo fica a 40 minutos de carro de Bangkok e a 25 minutos de carro de Nakhon Pathom.

Wat Samphran (Templo do Dragão) é um templo, e ao visitar um templo na Tailândia, há algumas regras a seguir: usar roupas apropriadas (joelhos e ombros devem estar cobertos), tirar os sapatos ao entrar no prédio, manter silêncio, não abraçar ou beijar, não apontar os pés para a estátua de Buda e não fumar.

Como chegar lá

Como chegar ao Wat Samphran (Templo do Dragão)? Não há uma maneira fácil de chegar ao Wat Samphran saindo de Bangkok ou Nakhon Pathom usando transporte público. Embora pegar um ônibus em Bangkok pareça a opção mais conveniente, pode ser complicado para quem não está familiarizado com o transporte público devido às baldeações. Por exemplo, você precisaria pegar o ônibus 124 até o ponto Borommaratchachonnani Soi 121, fazer baldeação para o ônibus To.1 até o Escritório Provincial de Seguro Social de Nakhon Pathom e, em seguida, caminhar 250 metros. Eu só recomendo essa opção se você for aventureiro ou estiver familiarizado com o sistema de ônibus de Bangkok. Uma alternativa é pegar o trem nas estações Thonburi ou Hua Lamphong em Bangkok até a estação Nakhon Chai Si, que fica a 12 quilômetros do templo. De lá, você pode tentar negociar o preço de um tuk-tuk ou mototáxi, mas encontrar um não é garantido, pois a estação é pequena. E provavelmente não é muito mais barato do que pedir uma corrida diretamente em Bangkok usando o aplicativo Grab. O templo fica a 40 minutos de carro de Bangkok e a 25 minutos de carro de Nakhon Pathom.