Wat Saphran znajduje się w prowincji Nakhon Pathom, 40 kilometrów na zachód od Bangkoku i 25 kilometrów od miasta Nakhon Pathom. Jest to jedna z najsłynniejszych i najbardziej rozpoznawalnych świątyń Tajlandii dzięki swojej dużej czerwonej wieży, którą otacza naturalnej wielkości smok. (No cóż, naturalnej wielkości, gdyby smoki istniały ;)). Budynek ten zawiera wiele symbolicznych elementów. Jego wysokość 80 metrów symbolizuje wiek Buddy w chwili jego śmierci. Szesnaście pięter reprezentuje szesnaście materialnych poziomów Brahma Loki (Brahma Loka to nazwa najwyższego królestwa niebieskiego, wywodząca się od imienia boga stwórcy Brahmana i sanskryckiego słowa „loka”, oznaczającego „poziom istnienia”. W buddyzmie therawady, który jest powszechny w Tajlandii, Brahma Loka składa się z szesnastu niższych i czterech wyższych królestw). Ciało smoka otaczające budynek symbolizuje przejście z piekła do raju i rozwój duchowy poprzez medytację. Wybór smoka o długim, wężowatym ciele symbolizuje w Chinach siłę i szczęście, nawiązując do legendarnego „Phya Naga”, Wielkiego Nagi, w Tajlandii. Ponieważ windy prowadzące na szczyt przechodzą wieloletnie „renowacje”, o wiele ciekawiej jest wjechać na wieżę długim korytarzem wewnątrz ciała smoka (dostęp jest od wewnątrz). Nie ma schodów, tylko rampa prowadząca w górę. Nagie fasady miały być prawdopodobnie ozdobione kolorowymi freskami, typowymi dla świątyń o tematyce smoków, ale nigdy ich nie pomalowano. Po dotarciu na szczyt, górna platforma (są dwa poziomy) oferuje wspaniały widok na okolicę. Piętra między parterem a szczytem są niedostępne (nie jestem pewien, czy w ogóle mają piętra; wydają się bardziej symboliczne niż rzeczywiste). Park otaczający wieżę, często krytykowany przez zwiedzających, jest również wart zobaczenia. Oferuje przyjemny, okrężny spacer po zalesionym terenie po utwardzonych ścieżkach. Spacer można rozpocząć z tyłu wieży lub przy dużym posągu żółwia, znajdującym się na samym końcu parkingu, niemal naprzeciwko wejścia do świątyni, od strony drogi. Podczas spaceru natkniesz się na posągi białego słonia, królika, pawia i inne. Jest tam również inny budynek z tarasem, na którym znajduje się posąg Buddy, ale dostęp do niego był zamknięty podczas mojej wizyty w Wat Samphran.

Wat Samphran jest otwarty od 6:00 do 18:00 (zwłaszcza wieża, która zamykana jest punktualnie o 18:00). Wstęp jest bezpłatny, ale wymagana jest darowizna w wysokości 80 THB na pokrycie kosztów energii elektrycznej potrzebnej do wejścia do tunelu wieży.

Nie ma łatwego sposobu, aby dotrzeć do Wat Samphran z Bangkoku lub Nakhon Pathom transportem publicznym. Chociaż trasa autobusowa wydaje się najwygodniejszą opcją, może być skomplikowana dla osoby niezaznajomionej z transportem publicznym ze względu na przesiadki. Na przykład, musisz wsiąść do autobusu linii 124 do przystanku Borommaratchachonnani Soi 121, przesiąść się na autobus linii 1 do Prowincjonalnego Biura Ubezpieczeń Społecznych w Nakhon Pathom, a następnie przejść 250 metrów. Odradzam tę opcję, chyba że jesteś odważny lub znasz system autobusowy Bangkoku. Alternatywnie, możesz wsiąść do pociągu ze stacji Thonburi lub Hua Lamphong w Bangkoku i wysiąść na stacji Nakhon Chai Si, która znajduje się 12 kilometrów od świątyni. Stamtąd możesz spróbować wynegocjować tuk-tuka lub taksówkę motocyklową, ale znalezienie taksówki jest niepewne, ponieważ stacja jest mała. I prawdopodobnie nie jest to dużo tańsze niż rezerwacja przejazdu bezpośrednio w Bangkoku za pomocą aplikacji Grab. Świątynia oddalona jest o 40 minut jazdy od Bangkoku i 25 minut jazdy od Nakhon Pathom.

Wat Samphran (Świątynia Smoka) to świątynia, a odwiedzając ją w Tajlandii, należy przestrzegać pewnych zasad: odpowiedni ubiór (kolana i ramiona powinny być zakryte), należy zdjąć buty po wejściu do budynku, zachować ciszę, nie przytulać się ani nie całować, nie kierować stóp w stronę posągu Buddy, nie palić.

Jak tam dotrzeć

Jak dotrzeć do Wat Samphran (Świątyni Smoka)? Nie ma łatwego sposobu, aby dotrzeć do Wat Samphran z Bangkoku lub Nakhon Pathom transportem publicznym. Chociaż podróż autobusem z Bangkoku wydaje się najwygodniejszą opcją, może być skomplikowana dla osoby niezaznajomionej z transportem publicznym ze względu na przesiadki. Na przykład, trzeba wsiąść do autobusu linii 124 do przystanku Borommaratchachonnani Soi 121, przesiąść się na autobus linii 1 do Prowincjonalnego Biura Ubezpieczeń Społecznych w Nakhon Pathom, a następnie przejść 250 metrów. Polecam tę opcję tylko tym, którzy są żądni przygód lub znają system autobusowy Bangkoku. Alternatywą jest podróż pociągiem ze stacji Thonburi lub Hua Lamphong w Bangkoku do stacji Nakhon Chai Si, która znajduje się 12 kilometrów od świątyni. Stamtąd można spróbować targować się o tuk-tuka lub taksówkę motocyklową, ale znalezienie taksówki nie jest gwarantowane, ponieważ stacja jest mała. I prawdopodobnie nie jest to dużo tańsze niż zamówienie przejazdu bezpośrednio w Bangkoku za pomocą aplikacji Grab. Świątynia znajduje się 40 minut jazdy od Bangkoku i 25 minut jazdy od Nakhon Pathom.