Wat Saphran liegt in der Provinz Nakhon Pathom, 40 Kilometer westlich von Bangkok und 25 Kilometer von der Stadt Nakhon Pathom entfernt. Dank seines großen roten Turms, der von einem lebensgroßen Drachen umschlungen wird (nun ja, lebensgroß, wenn es Drachen gäbe ;). Das Gebäude birgt zahlreiche symbolische Elemente. Seine Höhe von 80 Metern symbolisiert das Alter Buddhas bei seinem Tod. Die 16 Stockwerke repräsentieren die 16 materiellen Ebenen des Brahma Loka (Brahma Loka ist der Name des höchsten Himmelsreichs und leitet sich vom Schöpfergott Brahman und dem Sanskrit-Wort „loka“ ab, was „Existenzebene“ bedeutet. Im Theravada-Buddhismus, der in Thailand vorherrscht, besteht Brahma Loka aus 16 unteren und vier oberen Bereichen). Der den Turm umschließende Drachenkörper symbolisiert den Aufstieg aus der Hölle ins Paradies und die spirituelle Entwicklung durch Meditation. Die Wahl eines Drachen mit langem, schlangenartigem Körper symbolisiert in China Stärke und Glück und erinnert an den legendären „Phya Nag“, den Großen Naga, in Thailand. Da die Aufzüge, die zur Spitze führen, seit Jahren „renoviert“ werden, ist es interessanter, den Turm durch den langen Korridor im Inneren des Drachenkörpers zu besteigen (der Zugang erfolgt von innen). Es gibt keine Treppe, nur eine Rampe, die nach oben führt. Die kahlen Fassaden sollten vermutlich mit farbenfrohen Wandmalereien verziert werden, wie sie typischerweise in Tempeln mit Drachenmotiven zu finden sind, wurden aber nie bemalt. Oben angekommen, bietet die obere Plattform (es gibt zwei Ebenen) einen herrlichen Blick auf die Umgebung. Die Etagen zwischen Erdgeschoss und Spitze sind nicht zugänglich (ich bin mir nicht sicher, ob sie überhaupt Böden haben; sie scheinen eher symbolisch als real zu sein). Der Park rund um den Turm, der von Besuchern oft kritisiert wird, ist ebenfalls einen Besuch wert. Er bietet einen angenehmen kleinen Rundweg durch ein Waldgebiet auf gepflasterten Wegen. Man kann den Spaziergang an der Rückseite des Turms oder an der großen Schildkrötenstatue am Ende des Parkplatzes beginnen, fast direkt gegenüber dem Tempeleingang an der Straße. Unterwegs begegnet man Statuen eines weißen Elefanten, eines Hasen, eines Pfaus und weiterer Tiere. Es gibt auch ein weiteres Gebäude mit einer Terrasse, auf der eine Buddha-Statue steht, aber der Zugang war bei meinem Besuch im Wat Samphran leider geschlossen.

Wat Samphran ist von 6:00 bis 18:00 Uhr geöffnet (insbesondere der Turm, der pünktlich um 18:00 Uhr schließt). Der Eintritt ist frei, jedoch wird um eine Spende von 80 THB zur Deckung der Stromkosten für den Aufstieg in den Turmtunnel gebeten.

Es gibt keine einfache Möglichkeit, Wat Samphran von Bangkok oder Nakhon Pathom aus mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu erreichen. Die Busverbindung erscheint zwar am bequemsten, kann aber aufgrund der Umstiege für Ortsunkundige kompliziert sein. Beispielsweise müssten Sie den Bus 124 bis zur Haltestelle Borommaratchachonnani Soi 121 nehmen, dort in den Bus To.1 zum Sozialversicherungsamt der Provinz Nakhon Pathom umsteigen und anschließend noch 250 Meter zu Fuß gehen. Ich rate von dieser Option ab, es sei denn, Sie sind abenteuerlustig oder kennen sich im Busnetz von Bangkok aus. Alternativ können Sie den Zug von den Bahnhöfen Thonburi oder Hua Lamphong in Bangkok nehmen und am Bahnhof Nakhon Chai Si aussteigen, der 12 Kilometer vom Tempel entfernt liegt. Von dort aus könnten Sie versuchen, ein Tuk-Tuk oder Motorradtaxi zu finden, was jedoch aufgrund des kleinen Bahnhofs ungewiss ist. Wahrscheinlich ist es auch nicht viel günstiger, als direkt in Bangkok über die Grab-App eine Fahrt zu buchen. Der Tempel ist 40 Autominuten von Bangkok und 25 Autominuten von Nakhon Pathom entfernt.

Wat Samphran (Drachentempel) ist ein Tempel, und beim Besuch eines Tempels in Thailand gibt es einige Regeln zu beachten: angemessene Kleidung (Knie und Schultern sollten bedeckt sein), Schuhe beim Betreten des Gebäudes ausziehen, leise sein, nicht umarmen oder küssen, die Füße nicht auf die Buddha-Statue richten, nicht rauchen.

Wie man dorthin gelangt

Wie kommt man zum Wat Samphran (Drachentempel)? Mit öffentlichen Verkehrsmitteln ist der Wat Samphran von Bangkok oder Nakhon Pathom aus nicht einfach zu erreichen. Die Busfahrt von Bangkok erscheint zwar am bequemsten, kann aber aufgrund der Umstiege für jemanden, der sich mit öffentlichen Verkehrsmitteln nicht auskennt, kompliziert sein. Beispielsweise müsste man den Bus 124 bis zur Haltestelle Borommaratchachonnani Soi 121 nehmen, dort in den Bus To.1 zum Sozialversicherungsamt der Provinz Nakhon Pathom umsteigen und anschließend noch 250 Meter zu Fuß gehen. Diese Option empfehle ich nur, wenn Sie abenteuerlustig sind oder sich im Busnetz von Bangkok aus auskennen. Alternativ kann man mit dem Zug von den Bahnhöfen Thonburi oder Hua Lamphong in Bangkok bis zum Bahnhof Nakhon Chai Si fahren, der 12 Kilometer vom Tempel entfernt liegt. Von dort aus könnte man versuchen, ein Tuk-Tuk oder Motorradtaxi zu ergattern, allerdings ist es nicht garantiert, eines zu finden, da der Bahnhof klein ist. Und es ist wahrscheinlich nicht viel günstiger, als direkt in Bangkok über die Grab-App eine Fahrt zu bestellen. Der Tempel ist 40 Autominuten von Bangkok und 25 Autominuten von Nakhon Pathom entfernt.