เลย

จังหวัดเลยติดกับประเทศลาวและมีทิวทัศน์อันงดงามของแม่น้ำโขงทางทิศเหนือ ภูเขาและอุทยานแห่งชาติที่สวยงามเป็นสวรรค์สำหรับนักเดินป่าและนักปั่นจักรยานเสือภูเขา เทศกาลผีตาโขน ซึ่งจัดขึ้นระหว่างเดือนมีนาคมถึงกรกฎาคม เป็นงานที่นักท่องเที่ยวทั้งในและต่างประเทศตั้งตารอคอย ผู้เข้าร่วมงานจะสวมชุดผีหลากสีสัน

จังหวัดเลย ชายแดนติดกับแม่น้ำโขงทางภาคเหนือของประเทศไทย เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการพักผ่อนอย่างแท้จริง ที่นี่เงียบสงบและผ่อนคลายเหมือนแม่น้ำที่ไหลเอื่อยๆ ทางเหนือ และอากาศเย็นสบายกว่าอากาศร้อนอบอ้าวของประเทศไทยมาก ในฤดูหนาว คุณอาจเดินลุยไปบนพื้นหญ้าที่ปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็งและรู้สึกเสียดายที่ไม่มีถุงมือติดตัวไปด้วย

อุทยานแห่งชาติภูกระดังเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงที่สุดของจังหวัด โด่งดังในเรื่องระบบนิเวศที่หลากหลายและความหลากหลายทางชีวภาพที่อุดมสมบูรณ์ ที่นี่คุณจะได้พบกับทุ่งหญ้าสะวันนาบนที่สูง ป่าสน ป่าดิ evergreen ป่าเมเปิล ดอกไม้ป่าหลากหลายชนิด ดอกโรโดเดนดรอน น้ำตก และทิวทัศน์หน้าผาที่สวยงามตระการตา ภูกระดังเป็นภูเขาหินทรายเตี้ย สูงจากระดับน้ำทะเล 400 ถึง 1200 เมตร การจะไปถึงอากาศเย็นสบายและทิวทัศน์หมอกปกคลุมนั้นต้องเดินป่าระยะทาง 9 กิโลเมตร นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักเดินป่าไปยังหน้าผาที่ปกคลุมด้วยต้นสนเพื่อชมพระอาทิตย์ขึ้น เช่น ผานอกแอ่น หรือ ผาหล่อนสัก ซึ่งอยู่ห่างจากสำนักงานอุทยาน 2 และ 8 กิโลเมตร ตามลำดับ นอกจากนี้ น้ำตกตาดหงส์ที่มีความสูง 40 เมตรก็คุ้มค่าแก่การเยี่ยมชม นักท่องเที่ยวสามารถเช่าเต็นท์หรือจองที่พักได้ที่สำนักงานอุทยาน (+66 4287 1333, +66 4287 1458) มีบริการพนักงานยกกระเป๋าด้วย อุทยานปิดให้บริการตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงกันยายนของทุกปี

อุทยานแห่งชาติภูเรือ ตั้งอยู่ติดกับชายแดนประเทศลาว เป็นอีกหนึ่งสถานที่ยอดเยี่ยมสำหรับการหลีกหนีความร้อนและสัมผัสธรรมชาติอย่างเต็มที่ อุทยานแห่งนี้ทอดยาวไปตามเทือกเขาที่ลาดเอียงอย่างสวยงาม ปกคลุมด้วยป่าสนอันกว้างใหญ่ ในภูเรือ คุณสามารถสังเกตสัตว์พื้นเมืองของไทยได้อย่างใกล้ชิด เช่น หมี กวางมุนต์แจ็ก สุนัขป่าเอเชีย กิ้งก่าหลังแดง และเต่าหัวโตสยาม สภาพอากาศในอุทยานเย็นสบายตลอดทั้งปี โดยเฉพาะในฤดูหนาวที่น้ำค้างในตอนเช้าอาจกลายเป็นน้ำแข็งได้ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมคือตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงเดือนมีนาคม เพื่อเพลิดเพลินกับอุณหภูมิที่เย็นสบาย ดอกไม้ป่าที่สดใส และทิวทัศน์อันงดงามจากจุดชมวิวมากมายของอุทยาน มีที่พักให้บริการภายในอุทยานแห่งชาติ (+66 4280 1716, +66 4280 7625) อุทยานอยู่ห่างจากใจกลางเมืองเลยประมาณ 58 กิโลเมตร

เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าภูหลวง มีพื้นที่ 560,593 ไร่ เป็นที่ราบสูงที่มีอากาศเย็นสบายตลอดทั้งปี ช่วงเวลาที่หนาวที่สุดสำหรับการท่องเที่ยวคือระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงมกราคม โดยอุณหภูมิจะอยู่ระหว่าง 0 ถึง 16 องศาเซลเซียส และบางครั้งอาจต่ำกว่านั้น ในช่วงเวลานี้ ต้นเมเปิลจะเปลี่ยนเป็นสีแดงสดใสและผลัดใบ ฤดูร้อนและฤดูมรสุมก็ค่อนข้างเย็นสบายเช่นกัน โดยอุณหภูมิอยู่ที่ประมาณ 20–24 องศาเซลเซียส และมีสิ่งที่น่าสนใจมากมายให้ค้นพบ เช่น กล้วยไม้ป่า ดอกโรโดเดนดรอนสีขาวและสีแดงในเดือนกุมภาพันธ์และมีนาคม และดอกไม้ป่าขนาดเล็กที่ทำให้ทุ่งหญ้าสะวันนากลายเป็นสีม่วงในช่วงฤดูฝน

วิธีที่ดีเยี่ยมในการสำรวจสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ คือการเดินป่าพร้อมไกด์ในอุทยานแห่งชาติภูหลวง ทัวร์ใช้เวลาหนึ่งถึงสองวัน ภูหลวงเปิดให้เข้าชมตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงพฤษภาคม (www.dnp.go.th) สามารถจองที่พักได้ผ่านทางเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าภูหลวง (+66 4280 1955)

สำหรับผู้ที่ชื่นชอบวัฒนธรรมและการช้อปปิ้ง อำเภอเชียงคานริมฝั่งแม่น้ำโขงเป็นจุดหมายปลายทางที่สมบูรณ์แบบ เมืองเล็กๆ แห่งนี้มีที่พักและร้านอาหารมากมาย รวมถึงบริการล่องเรือในแม่น้ำสายใหญ่ ของฝากที่ห้ามพลาด ได้แก่ ผ้าห่ม ผ้าทอพื้นเมือง และมะพร้าวเชื่อม อำเภอแห่งนี้ยังมีสถานที่ท่องเที่ยวมากมาย เช่น น้ำตกแก่งคุดคู และวัดศรีขุนเมือง ที่มีงานศิลปะล้านนาและล้านช้างที่สวยงาม อย่าลืมลองชิมอาหารพื้นเมืองขึ้นชื่อ เช่น พลา – สลัดกุ้งรสเผ็ดใส่ตะไคร้และสะระแหน่; กุ้งเต็น – กุ้งน้ำจืดสดๆ ผัดสมุนไพรและน้ำมะนาว; หรือซุปปลาที่ทำจากปลาสดๆ รสชาติกลมกล่อม

บุญหลวงและเทศกาลผีตาโขน: ถ้าเป็นไปได้ อย่าพลาดชมพิธีบุญหลวงในจังหวัดเลย และเทศกาลผีตาโขนอันครึกครื้น ซึ่งจัดขึ้นเป็นประจำทุกปีระหว่างเดือนมีนาคมถึงกรกฎาคมเป็นเวลาสามวัน บุญหลวงเป็นพิธีทำบุญที่ชาวเมืองขอพรจากวิญญาณแม่น้ำมูลให้คุ้มครอง วิญญาณที่เข้าร่วม หรือ "ผี" จะสวมชุดผ้าปะติดปะต่อสีสันสดใส พร้อมหน้ากากและเครื่องประดับที่ทำจากแกลบและใบมะพร้าว การเฉลิมฉลองที่ครึกครื้นนั้นยิ่งใหญ่จนอาจปลุกวิญญาณคนตายได้เลยทีเดียว อย่าลืมพกกล้องไปด้วย! เทศกาลนี้จัดขึ้นในอำเภอด่านไทรและอำเภอนาแห้ว

การเดินทาง: สายการบินนกแอร์ (www.nokair.com) ให้บริการเที่ยวบินจากกรุงเทพฯ ไปเลยวันละ 2 เที่ยวบิน โดยใช้เวลาบิน 65 นาที หรืออีกทางเลือกหนึ่ง คุณสามารถบินกับสายการบินไทยหรือไทยแอร์เอเชียไปอุดรธานี แล้วต่อรถบัสไปเลย นอกจากนี้ยังสามารถนั่งรถไฟจากกรุงเทพฯ ไปอุดรธานี แล้วต่อรถบัสไปเลยได้อีกด้วย มีรถโดยสารประจำทางปรับอากาศออกจากสถานีขนส่งภาคเหนือ (www.transport.co.th) ไปเลยเป็นประจำ โดยใช้เวลาเดินทางประมาณ 10 ชั่วโมง บริษัทเอกชนหลายแห่งก็ให้บริการรถโดยสารและรถมินิบัสเช่นกัน การขับรถไปเลยโดยใช้เส้นทางหลวงหมายเลข 1 ผ่านสระบุรี เส้นทางหลวงหมายเลข 21 ผ่านเพชรบูรณ์ และเส้นทางหลวงหมายเลข 203 ใช้เวลาประมาณ 7-8 ชั่วโมง ระยะทางรวม 540 กิโลเมตร

หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติม กรุณาติดต่อสำนักงานการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (TAT) จังหวัดเลย ที่หมายเลข +66 4281 2812 หรือ +66 4281 1480