루이 주는 라오스와 국경을 접하고 있으며 북쪽으로는 메콩 강의 숨막히는 절경을 자랑합니다. 웅장한 산과 국립공원은 등산객과 산악자전거 애호가들에게 천국과 같은 곳입니다. 3월에서 7월 사이에 열리는 피타콘 축제는 국내외 관광객 모두에게 큰 기대를 모으는 행사입니다. 축제 참가자들은 화려한 유령 복장을 하고 참여합니다.

태국 북부 메콩 강변에 위치한 루이 주는 말 그대로 휴식을 취하기에 이상적인 곳입니다. 북쪽으로 잔잔하게 흐르는 강처럼 고요하고 한적하며, 태국의 무더운 날씨와는 달리 시원합니다. 겨울에는 서리가 내린 풀밭을 걸으며 장갑이 있었으면 하고 바랄 정도입니다.

푸끄라두엥 국립공원은 다양한 생태계와 풍부한 생물 다양성으로 유명한, 푸끄라두엥 주에서 가장 유명한 관광 명소라고 할 수 있습니다. 이곳에서는 고원 사바나, 소나무 숲, 상록수림, 단풍나무 숲, 다양한 야생화, 진달래, 폭포, 그리고 숨 막힐 듯한 절벽 위 절경을 만날 수 있습니다. 푸끄라두엥은 해발 400m에서 1200m에 이르는 낮은 사암 산입니다. 시원한 공기와 안개 낀 풍경을 감상하려면 9km에 달하는 험난한 등산로를 걸어야 합니다. 푸끄라두엥을 찾는 대부분의 방문객은 공원 사무소에서 각각 2km와 8km 떨어진 소나무 숲으로 둘러싸인 절벽인 파녹아엔(Pha Nok Aen) 또는 파론삭(Pha Lorn Sak)까지 등산하여 일출을 감상합니다. 또한 40m 높이의 탓홍(Tat Hong) 폭포도 방문할 가치가 있습니다. 관광객들은 공원 사무소(+66 4287 1333, +66 4287 1458)에서 텐트를 대여하거나 숙박 시설을 예약할 수 있습니다. 짐꾼 서비스도 이용 가능합니다. 이 공원은 매년 6월부터 9월까지 폐쇄됩니다.

라오스 국경 바로 옆에 위치한 푸루에아 국립공원은 무더위를 피해 자연의 아름다움을 만끽할 수 있는 또 다른 훌륭한 곳입니다. 공원은 완만하게 경사진 산맥을 따라 펼쳐져 있으며, 정상에는 광활한 소나무 숲이 우거져 있습니다. 푸루에아에서는 곰, 문착사슴, 아시아 들개, 시암불등, 시암큰머리거북 등 태국 고유의 동물들을 가까이에서 관찰할 수 있습니다. 공원의 기후는 연중 서늘하며, 특히 겨울에는 이른 아침 이슬이 얼어붙을 정도로 춥습니다. 시원한 기온과 화려한 야생화, 그리고 공원 곳곳의 전망대에서 바라보는 멋진 경치를 즐기기에 가장 좋은 시기는 10월부터 3월까지입니다. 국립공원 내에 숙박 시설이 마련되어 있습니다(+66 4280 1716, +66 4280 7625). 공원은 러이 시내 중심에서 약 58km 떨어져 있습니다.

면적 560,593라이(약 92,000㎢)에 달하는 푸루앙 야생동물 보호구역은 연중 서늘한 기후를 자랑하는 고원 지대입니다. 방문하기 가장 좋은 시기는 11월부터 1월까지로, 기온은 0~16°C, 때로는 그 이하로 떨어지기도 합니다. 이 시기에는 단풍나무들이 선명한 붉은색으로 물들고 잎을 떨굽니다. 여름과 우기에도 비교적 서늘한 날씨를 보이며, 기온은 20~24°C 정도입니다. 이 시기에는 야생 난초, 2월과 3월에 피는 흰색과 붉은색 철쭉, 그리고 우기에 사바나를 보라색으로 물들이는 작은 야생화 등 다양한 볼거리를 즐길 수 있습니다.

푸루앙 국립공원의 아름다운 풍경을 감상하는 좋은 방법 중 하나는 가이드와 함께하는 자연 산책 투어입니다. 투어는 1~2일 정도 소요됩니다. 푸루앙 국립공원은 10월부터 5월까지 개방합니다(www.dnp.go.th). 숙박은 푸루앙 야생동물 보호구역(+66 4280 1955)을 통해 예약할 수 있습니다.

문화 애호가와 쇼핑을 즐기는 사람들에게 메콩 강변의 치앙칸 지역은 완벽한 여행지입니다. 이 작은 마을에는 다양한 숙박 시설과 레스토랑이 있으며, 웅장한 강에서 보트 여행도 즐길 수 있습니다. 꼭 사야 할 기념품으로는 퀼트, 현지에서 짠 직물, 코코넛 사탕 등이 있습니다. 치앙칸 지역에는 인근의 깽 쿳쿠 폭포와 란나 및 란창 예술의 아름다운 작품들을 감상할 수 있는 왓 시쿤므앙 사원 등 다양한 볼거리가 있습니다. 레몬그라스와 민트를 넣은 매콤한 새우 샐러드인 플라, 허브와 라임즙을 곁들인 민물새우 요리인 쿵텐, 갓 잡은 생선으로 만든 풍미 가득한 생선탕 등 현지 특산물을 맛보는 것도 잊지 마세요.

분루앙과 피타콘 축제: 가능하다면 러이에서 열리는 분루앙 축제와 활기 넘치는 피타콘 "영혼 축제"를 놓치지 마세요. 이 축제는 매년 3월에서 7월 사이에 3일간 개최됩니다. 분루앙은 도시 주민들이 문강의 정령에게 보호를 기원하는 공덕 의식입니다. 축제에 참여하는 "정령" 또는 "피"는 쌀겨와 코코넛 잎으로 만든 가면과 장신구를 착용한 화려한 누더기 의상을 입습니다. 떠들썩한 축제 분위기는 마치 죽은 자를 깨울 듯합니다. 카메라를 꼭 챙기세요! 축제는 단사이와 나하에오 지역에서 열립니다.

가는 방법: 녹에어(www.nokair.com)는 방콕에서 루이까지 매일 두 편의 항공편을 운항하며 비행시간은 65분입니다. 또는 타이항공이나 타이에어아시아를 이용해 우돈타니까지 간 후 버스를 타고 루이로 갈 수 있습니다. 방콕에서 우돈타니까지 기차를 타고 간 후 버스로 루이까지 가는 방법도 있습니다. 북부 버스 터미널(www.transport.co.th)에서 루이까지 에어컨이 완비된 버스가 정기적으로 운행되며, 소요 시간은 약 10시간입니다. 여러 민간 회사에서도 버스와 미니버스 서비스를 제공합니다. 국도 1호선(사라부리 경유), 국도 21호선(펫차분 경유), 그리고 국도 203호선을 이용해 자동차로 루이까지 가는 경우 약 7~8시간이 소요됩니다. 총 거리는 540km입니다.

더 자세한 정보를 원하시면 +66 4281 2812 또는 +66 4281 1480으로 루이의 TAT 사무소에 연락하십시오.