Prowincja Loei graniczy z Laosem i oferuje zapierające dech w piersiach widoki na rzekę Mekong na północy. Spektakularne góry i parki narodowe to raj dla miłośników pieszych wędrówek i kolarstwa górskiego. Festiwal Phi Ta Khon, odbywający się od marca do lipca, to długo wyczekiwane wydarzenie zarówno dla turystów krajowych, jak i zagranicznych. Uczestnicy noszą kolorowe kostiumy duchów.

Graniczna prowincja Loei nad Mekongiem w północnej Tajlandii to idealne miejsce na relaks – dosłownie. Jest tu spokojnie i leniwie, niczym łagodnie płynąca rzeka na północy, i przyjemnie chłodno w porównaniu z upałem Tajlandii. Zimą można tu nawet przedzierać się przez oszronioną trawę, żałując, że nie ma się przy sobie rękawiczek.

Park Narodowy Phu Kradueng to prawdopodobnie najsłynniejsza atrakcja turystyczna prowincji, słynąca z różnorodnych ekosystemów i bogatej bioróżnorodności. Znajdziesz tu wyżynną sawannę, lasy sosnowe, lasy wiecznie zielone, gaje klonowe, bogactwo dzikich kwiatów, rododendrony, wodospady i zapierające dech w piersiach widoki ze szczytów klifów. Phu Kradueng to niska góra piaskowcowa, wznosząca się na wysokość od 400 do 1200 metrów nad poziomem morza. Aby dotrzeć do chłodnego powietrza i mglistych widoków, trzeba pokonać męczącą, 9-kilometrową wędrówkę. Większość odwiedzających Phu Kradueng wędruje na jeden z porośniętych sosnami klifów, aby podziwiać wschód słońca – Pha Nok Aen lub Pha Lorn Sak, położony odpowiednio 2 i 8 kilometrów od biura parku. Warto również odwiedzić 40-metrowy wodospad Tat Hong. Turyści mogą wypożyczyć namiot lub zarezerwować nocleg w biurze parku (+66 4287 1333, +66 4287 1458). Dostępna jest również usługa portiera. Park jest zamknięty od czerwca do września każdego roku.

Park Narodowy Phu Ruea, położony tuż przy granicy z Laosem, to kolejne wspaniałe miejsce, by uciec od upału i podziwiać naturę w całej jej okazałości. Park rozciąga się na łagodnie falującym paśmie górskim, zwieńczonym rozległym lasem sosnowym. W Phu Ruea można z bliska obserwować niektóre z rodzimych zwierząt Tajlandii, w tym niedźwiedzie, mundżaki, dzikie psy azjatyckie, syjamskie ogniste i syjamskie żółwie wielkogłowe. Klimat w parku jest chłodny przez cały rok, szczególnie zimą, gdy poranna rosa może zamarznąć. Najlepszy czas na wizytę to okres od października do marca, aby cieszyć się niskimi temperaturami, bujną roślinnością dzikich kwiatów i wspaniałymi widokami z licznych punktów widokowych parku. Noclegi są dostępne na terenie parku narodowego (+66 4280 1716, +66 4280 7625). Park znajduje się około 58 km od centrum miasta Loei.

Rezerwat Przyrody Phu Luang, o powierzchni 560 593 rai, to wysoki płaskowyż o chłodnym klimacie przez cały rok. Najzimniejszy okres na wizytę przypada na okres od listopada do stycznia, z temperaturami od 0 do 16°C, a czasami nawet niższymi. W tym okresie klony przybierają jaskrawoczerwony kolor i zrzucają liście. Lato i pora monsunowa są również stosunkowo chłodne, z temperaturami około 20–24°C, i oferują wiele do odkrycia: dzikie storczyki, białe i czerwone rododendrony w lutym i marcu oraz mniejsze kwiaty polne, które barwią sawannę na fioletowo w porze deszczowej.

Świetnym sposobem na odkrycie atrakcji jest spacer z przewodnikiem po Parku Narodowym Phu Luang. Wycieczka trwa od jednego do dwóch dni. Phu Luang jest otwarty od października do maja (www.dnp.go.th). Noclegi można zarezerwować w Rezerwacie Przyrody Phu Luang (+66 4280 1955).

Dla miłośników kultury i zakupów dzielnica Chiang Khan nad brzegiem Mekongu to idealne miejsce. To niewielkie miasteczko oferuje liczne noclegi i restauracje, a także rejsy statkiem po potężnej rzece. Wśród pamiątek, które warto mieć, znajdują się kołdry, lokalnie tkane tkaniny i kandyzowane kokosy. Dzielnica szczyci się wieloma atrakcjami, takimi jak pobliski wodospad Kaeng Khutkhu oraz Wat Si Khun Mueang z pięknymi przykładami sztuki Lanna i Lan Chang. Koniecznie spróbuj lokalnych specjałów, takich jak Phla – pikantna sałatka z krewetek z trawą cytrynową i miętą; Kung Ten – świeże krewetki słodkowodne z ziołami i sokiem z limonki; lub aromatyczna zupa rybna ze świeżo złowionych ryb.

Bun Luang i Festiwal Phi Ta Khon: Jeśli to możliwe, nie przegap ceremonii Bun Luang w Loei i tętniącego życiem „Festiwalu Duchów” Phi Ta Khon, który odbywa się corocznie między marcem a lipcem i trwa trzy dni. Bun Luang to ceremonia poświęcona chwale, podczas której mieszkańcy miasta proszą o opiekę ducha rzeki Mun. Uczestniczące w niej „duchy”, czyli „Phi”, noszą kolorowe, patchworkowe kostiumy z maskami i akcesoriami wykonanymi z łusek ryżu i liści kokosa. Huczne świętowanie z pewnością wystarczy, by obudzić zmarłych. Nie zapomnij aparatu! Festiwal odbywa się w dzielnicach Dan Sai i Na Haeo.

Dojazd: Nok Air (www.nokair.com) oferuje dwa loty dziennie z Bangkoku do Loei, a czas lotu wynosi 65 minut. Alternatywnie można polecieć liniami Thai Airways lub Thai Air Asia do Udon Thani, a następnie autobusem do Loei. Można również pojechać pociągiem z Bangkoku do Udon Thani, a następnie autobusem do Loei. Z północnego dworca autobusowego (www.transport.co.th) do Loei odjeżdżają standardowe, klimatyzowane autobusy, a podróż trwa około 10 godzin. Kilka prywatnych firm oferuje również usługi autobusowe i minibusowe. Podróż do Loei drogą krajową nr 1 (przez Saraburi), drogą krajową nr 21 (przez Petchabun) i drogą krajową nr 203 zajmuje około 7–8 godzin. Całkowity dystans wynosi 540 km.

Aby uzyskać więcej informacji, skontaktuj się z biurem TAT w Loei pod numerem +66 4281 2812 lub +66 4281 1480.