Die Provinz Loei grenzt an Laos und bietet atemberaubende Ausblicke auf den Mekong im Norden. Spektakuläre Berge und Nationalparks sind ein Paradies für Wanderer und Mountainbiker. Das Phi Ta Khon Festival, das zwischen März und Juli stattfindet, ist ein mit Spannung erwartetes Ereignis für in- und ausländische Touristen. Die Teilnehmer tragen farbenfrohe Geisterkostüme.

Die Grenzprovinz Loei am Mekong in Nordthailand ist ein idealer Ort zum Entspannen – im wahrsten Sinne des Wortes. Sie ist ruhig und gemächlich, wie der sanft dahinfließende Fluss im Norden, und angenehm kühl im Vergleich zur brütenden Hitze Thailands. Im Winter kann man sogar durch frostbedecktes Gras stapfen und sich Handschuhe wünschen.

Der Nationalpark Phu Kradueng ist wohl die bekannteste Attraktion der Provinz und berühmt für seine vielfältigen Ökosysteme und seine reiche Artenvielfalt. Hier finden Sie Hochlandsavanne, Kiefernwälder, immergrüne Wälder, Ahornhaine, eine große Vielfalt an Wildblumen, Rhododendren, Wasserfälle und atemberaubende Ausblicke von den Klippen. Phu Kradueng ist ein niedriger Sandsteinberg, der sich zwischen 400 und 1200 Metern über dem Meeresspiegel erhebt. Um die kühle Luft und die nebelverhangenen Aussichten zu genießen, ist eine anstrengende, neun Kilometer lange Wanderung erforderlich. Die meisten Besucher von Phu Kradueng wandern zu einer der von Kiefern gesäumten Klippen, um den Sonnenaufgang zu erleben – Pha Nok Aen oder Pha Lorn Sak, die zwei bzw. acht Kilometer vom Parkbüro entfernt liegen. Ebenfalls einen Besuch wert ist der 40 Meter hohe Wasserfall Tat Hong. Touristen können im Parkbüro ein Zelt mieten oder eine Unterkunft buchen (+66 4287 1333, +66 4287 1458). Ein Gepäckträgerservice steht ebenfalls zur Verfügung. Der Park ist jedes Jahr von Juni bis September geschlossen.

Der Phu-Ruea-Nationalpark, direkt an der Grenze zu Laos gelegen, ist ein weiterer idealer Ort, um der Hitze zu entfliehen und die Natur in ihrer ganzen Pracht zu erleben. Der Park erstreckt sich über eine sanft hügelige Bergkette, die von einem ausgedehnten Kiefernwald gekrönt wird. In Phu Ruea können Sie einige der einheimischen Tiere Thailands aus nächster Nähe beobachten, darunter Bären, Muntjaks, Asiatische Wildhunde, Siamesische Feuerrücken und Siamesische Großkopfschildkröten. Das Klima im Park ist ganzjährig kühl, besonders im Winter, wenn der Morgentau gefrieren kann. Die beste Reisezeit ist von Oktober bis März, um die angenehmen Temperaturen, die farbenprächtige Wildblumenpracht und die herrlichen Ausblicke von den zahlreichen Aussichtspunkten des Parks zu genießen. Unterkünfte sind im Nationalpark verfügbar (+66 4280 1716, +66 4280 7625). Der Park liegt etwa 58 km vom Stadtzentrum von Loei entfernt.

Das 560.593 Rai große Wildreservat Phu Luang ist ein Hochplateau mit ganzjährig kühlem Klima. Die kälteste Reisezeit ist von November bis Januar mit Temperaturen zwischen 0 und 16 °C, die mitunter sogar darunter liegen. In dieser Zeit färben sich die Ahornbäume leuchtend rot und werfen ihre Blätter ab. Auch Sommer und Monsunzeit sind mit Temperaturen um die 20–24 °C relativ kühl und bieten viel zu entdecken: wilde Orchideen, weiße und rote Rhododendren im Februar und März sowie kleinere Wildblumen, die die Savanne während der Regenzeit in ein violettes Farbenmeer tauchen.

Eine geführte Naturwanderung im Phu Luang Nationalpark ist eine hervorragende Möglichkeit, die Sehenswürdigkeiten zu entdecken. Die Tour dauert ein bis zwei Tage. Phu Luang ist von Oktober bis Mai geöffnet (www.dnp.go.th). Unterkünfte können über das Phu Luang Wildlife Sanctuary gebucht werden (+66 4280 1955).

Für Kulturbegeisterte und Shoppingfans ist der Bezirk Chiang Khan am Ufer des Mekong ein ideales Reiseziel. Die kleine Stadt bietet zahlreiche Unterkünfte und Restaurants sowie Bootsfahrten auf dem mächtigen Fluss. Zu den beliebtesten Souvenirs zählen Quilts, lokal gewebte Stoffe und kandierte Kokosnüsse. Der Bezirk besticht durch viele Sehenswürdigkeiten, darunter der nahegelegene Wasserfall Kaeng Khutkhu und der Tempel Wat Si Khun Mueang mit seinen wunderschönen Beispielen der Lanna- und Lan-Chang-Kunst. Probieren Sie unbedingt die lokalen Spezialitäten wie Phla – einen würzigen Garnelensalat mit Zitronengras und Minze; Kung Ten – frische Süßwassergarnelen mit Kräutern und Limettensaft; oder eine schmackhafte Fischsuppe mit fangfrischem Fisch.

Bun Luang und das Phi Ta Khon Festival: Wenn möglich, sollten Sie sich die Bun Luang Zeremonie in Loei und das lebhafte Phi Ta Khon „Geisterfest“ nicht entgehen lassen, das jährlich zwischen März und Juli über drei Tage stattfindet. Bun Luang ist eine verdienstvolle Zeremonie, bei der die Einwohner der Stadt den Schutz des Geistes des Mun-Flusses erbitten. Die teilnehmenden „Geister“ oder „Phi“ tragen farbenfrohe Patchwork-Kostüme mit Masken und Accessoires aus Reishülsen und Kokosnussblättern. Die ausgelassenen Feierlichkeiten sind wahrlich genug, um die Toten zum Leben zu erwecken. Vergessen Sie Ihre Kamera nicht! Das Festival findet in den Stadtteilen Dan Sai und Na Haeo statt.

Anreise: Nok Air (www.nokair.com) bietet täglich zwei Flüge von Bangkok nach Loei mit einer Flugzeit von 65 Minuten an. Alternativ können Sie mit Thai Airways oder Thai Air Asia nach Udon Thani fliegen und von dort einen Bus nach Loei nehmen. Auch eine Zugfahrt von Bangkok nach Udon Thani und anschließend eine Busverbindung nach Loei ist möglich. Regelmäßige, klimatisierte Busse fahren vom nördlichen Busbahnhof (www.transport.co.th) nach Loei. Die Fahrt dauert etwa 10 Stunden. Mehrere private Unternehmen bieten ebenfalls Bus- und Minibusverbindungen an. Die Fahrt mit dem Auto über die Nationalstraße 1 (vorbei an Saraburi), die Nationalstraße 21 (vorbei an Petchabun) und die Nationalstraße 203 dauert etwa 7–8 Stunden. Die Gesamtstrecke beträgt 540 km.

Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an das TAT-Büro in Loei unter +66 4281 2812 oder +66 4281 1480.