สำหรับประเทศกำลังพัฒนาแล้ว ประเทศไทยมีระบบขนส่งสาธารณะที่ดีพอสมควร และการต่อรองราคารถแท็กซี่และรถเช่าส่วนตัวก็ค่อนข้างง่าย ในการเดินทางส่วนใหญ่ของผม การเดินทางไปไหนมาไหนไม่เคยเป็นปัญหาใหญ่เลย

ในขณะเดียวกัน บางครั้งฉันก็รู้สึกถูกจำกัดอิสรภาพอย่างมากขณะเดินทาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฉันนั่งซ้อนท้ายมอเตอร์ไซค์ของคนแปลกหน้าบนเกาะลันตาหรือเกาะอื่นๆ

ฉันจะไม่แนะนำให้เช่ามอเตอร์ไซค์ในประเทศไทยเด็ดขาด เว้นแต่คุณจะมีประสบการณ์มากพอ อย่างไรก็ตาม ฉันยินดีที่จะบอกว่าฉันเอาชนะความกลัวการขับขี่ในประเทศไทยได้แล้ว และอยากจะแบ่งปันประสบการณ์ของฉันกับคุณ (สรุปสั้นๆ คือ มันไม่ได้แย่ขนาดนั้น!)

เหตุใดฉันจึงใช้เวลากว่าสิบปีในการเรียนขับรถในประเทศไทย

ก่อนที่ฉันจะตัดสินใจไปเที่ยวแม่ฮ่องสอน ฉันไม่เคยคิดเรื่องการเช่ารถในประเทศไทยมาก่อนเลย นอกนั้นฉันก็เดินทางด้วยตัวเอง บนเกาะต่างๆ ฉันโบกขอติดรถกับคนที่ขับมอเตอร์ไซค์ได้ บนแผ่นดินใหญ่ ฉันก็เช่ารถพร้อมคนขับ หรือไม่ก็ทำความรู้จักกับคนที่เดินทางด้วยรถยนต์ส่วนตัว (และในบางกรณีก็พัฒนาความสัมพันธ์) มันอาจจะไม่สมบูรณ์แบบ แต่ก็ใช้ได้

คือจนกระทั่งมันกลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย – ถ้าไม่มีรถเช่า ผมก็ไม่มีทางที่จะได้สัมผัสจังหวัดแม่ฮ่องสอนอย่างเต็มที่ได้เลย จริงๆ แล้ว ผมอาจจะไม่ได้ลองไปเที่ยวที่นั่นเมื่อไม่กี่ปีก่อนด้วยซ้ำ การเช่ารถในประเทศไทย ไม่ว่าจะเป็นรถยนต์หรือรถจักรยานยนต์ ถือเป็นเรื่องที่ค่อนข้างเสี่ยงมาโดยตลอด โชคดีที่บริษัทเช่ารถในเชียงใหม่ที่ผมใช้บริการนั้นได้เปลี่ยนกระบวนการทั้งหมดมาเป็นแบบออนไลน์แล้ว ผมเชื่อว่าบริษัทอื่นๆ ในประเทศไทยก็คงทำตามเช่นกัน

สถานที่ท่องเที่ยวที่ยอดเยี่ยมสำหรับทัวร์ประเทศไทย

แม่ฮ่องสอน

ฉันได้ยินเรื่องทัวร์แม่ฮ่องสอนมาเกือบ 15 ปีก่อนที่จะได้ไปด้วยตัวเอง และต้องบอกว่ามันตรงตามความคาดหวังเป็นอย่างมาก! แม้ว่าฉันจะไม่ค่อยชอบเมืองปายที่เป็นเหมือนสวรรค์ของพวกฮิปปี้ แต่เมืองแม่สะเรียง (และเมืองหลวงแม่ฮ่องสอน) ทำให้ฉันประทับใจจนพูดไม่ออก ไม่ว่าจะเป็นตอนที่ไปสักการะวัดพม่าหรือเดินเล่นในทุ่งดอกทานตะวันก็ตาม

อีสาน

โดยทั่วไปแล้วภาคอีสานเหมาะสำหรับการท่องเที่ยวแบบขับรถเองในประเทศไทย เนื่องจากระบบขนส่งสาธารณะค่อนข้างจำกัด หรืออีกทางเลือกหนึ่ง คุณสามารถวางแผนเดินทางแบบไปกลับและรวมเมืองต่างๆ เช่น อุดรธานี ร้อยเอ็ด อุบลราชธานี มุกดาหาร และนครพนม (ตามลำดับ) เข้าด้วยกันได้ นอกจากนี้ คุณยังสามารถเช่ารถที่จุดหมายปลายทางและสำรวจพื้นที่โดยรอบได้อีกด้วย

กาญจนบุรี

กาญจนบุรีเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับการเดินทางแบบไปเช้าเย็นกลับหรือการพักผ่อนช่วงสุดสัปดาห์จากกรุงเทพฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากมีสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญอย่างน้ำตกเอราวัณและสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์สงครามโลกครั้งที่สอง อย่างไรก็ตาม หากคุณมีรถเช่า (ไม่ว่าจะสำหรับการเดินทางไปกลับจากกรุงเทพฯ หรือสำหรับการสำรวจกาญจนบุรีเอง) คุณจะสามารถค้นพบสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ ได้อีกมากมาย รวมถึงสถานที่ท่องเที่ยวอย่างวัดถ้ำเสือและเขื่อนศรีนครินทร์

เชียงราย

พูดตามตรง ฉันเคยเที่ยวจังหวัดเชียงรายในชนบทหลายครั้งแล้ว แต่ไม่เคยคิดจะเช่ารถในประเทศไทยเลย อย่างไรก็ตาม ครั้งหน้าฉันอาจจะลองเช่าดู เพราะรถยนต์ส่วนตัวจะเปิดโอกาสมากมายให้ฉันได้ไปเที่ยว นอกจากสามเหลี่ยมทองคำแล้ว การมีรถส่วนตัวยังช่วยให้ฉันได้สำรวจความงดงามของชนบทในจังหวัด รวมถึงไร่กาแฟอย่างดอยช้างด้วย

พังงา

ทริปเที่ยวจังหวัดพังงาที่หลายคนมองข้ามของผมเสียอรรถรสไปบ้าง เพราะเพื่อนสนิทของผมอาศัยอยู่ที่กาลัย ไม่ว่าคุณจะไปสำรวจชายฝั่งที่สวยงามของเขาหลัก เยี่ยมชมตลาดโคกคลอย หรือชมพระอาทิตย์ขึ้นจากจุดชมวิวเสม็ดนางชี รถยนต์แทบจะเป็นสิ่งจำเป็นในจังหวัดนี้ อุทยานแห่งชาติเขาโซก (ซึ่งจริงๆ แล้วอยู่ในสุราษฎร์ธานี แต่ก็ไม่สำคัญ) ก็สามารถเดินทางไปได้ง่ายด้วยรถยนต์จากพังงาเช่นกัน

เหตุผลที่ฉันจะไม่ขี่มอเตอร์ไซค์ในประเทศไทยเด็ดขาด

หลายเดือนก่อน (ขณะที่ฉันเขียนข้อความนี้ – คือเดือนธันวาคม 2024) มีผู้หญิงคนหนึ่งติดต่อฉันมาพร้อมกับข้อความที่ฉันคิดว่าน่าตกใจ ลูกชายของเธอเสียชีวิตจากอุบัติเหตุรถจักรยานยนต์ในประเทศไทย แม้ว่าฉันจะไม่แน่ใจว่าเขาเคยเข้าชมเว็บไซต์ของฉันหรือไม่ แต่เธอดูเหมือนจะโทษฉันว่าเป็นสาเหตุการตายของเขา เมื่อรู้ว่าเธอโทษฉันเพราะความเศร้าโศก และไม่อยากทำให้เธอเสียใจไปมากกว่านี้ ฉันจึงไม่ได้ตอบกลับไป

หากผมตอบไป คำตอบของผมคงง่ายๆ คือ ผมไม่เคยแนะนำให้นักท่องเที่ยวต่างชาติเช่าหรือขี่มอเตอร์ไซค์ในประเทศไทยเลย ตรงกันข้าม เกือบทุกคนที่ผมรู้จักที่เป็นชาวต่างชาติที่เช่ามอเตอร์ไซค์ในประเทศไทยต่างก็ประสบอุบัติเหตุ คุณควรเช่ารถยนต์ในประเทศไทยจะดีกว่า แต่ไม่ควรขี่มอเตอร์ไซค์ เว้นแต่คุณจะเป็นผู้โดยสารกับคนขับที่มีประสบการณ์และไม่เมาสุรา

คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับการขับรถในประเทศไทย

การขับรถในประเทศไทยยากไหม?

การขับรถในประเทศไทยนั้นง่ายกว่าที่คิด – อย่างน้อยก็ในพื้นที่นอกเมืองใหญ่ๆ ที่การจราจรติดขัดอย่างหนัก แต่บนทางหลวงและในพื้นที่ชนบทนั้น กลับเหมือนกับในอเมริกาเหนือหรือยุโรป คือ ถนนได้รับการดูแลอย่างดี มีตำรวจน้อย และผู้ขับขี่ส่วนใหญ่ก็มีมารยาทดี (แต่ไม่ก้าวร้าว)

การขับรถในประเทศไทยปลอดภัยหรือไม่?

การขับรถในประเทศไทยให้ความรู้สึกปลอดภัยสำหรับฉัน แต่สถิติกลับแสดงให้เห็นภาพที่แตกต่างออกไป: ในประเทศไทย มีผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางถนนเกือบ 26 คนต่อปี ต่อประชากร 100,000 คน เมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ซึ่งอยู่ที่ 12.8 ในสหรัฐอเมริกา 4.5 ในออสเตรเลีย และเพียง 2.6 ในสหราชอาณาจักร ที่จริงแล้ว ในปี 2023 ประเทศไทยอยู่อันดับที่ 15 ของโลกในด้านสถิติการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางถนนต่อประชากร 100,000 คน รองจากเพียงไม่กี่ประเทศในแอฟริกาเท่านั้น

พลเมืองสหรัฐอเมริกาสามารถเช่ารถในประเทศไทยได้หรือไม่?

พลเมืองสหรัฐฯ สามารถเช่ารถในประเทศไทยได้อย่างง่ายดาย บริษัทขนาดใหญ่อาจต้องการใบอนุญาตขับขี่สากล (IDP) ในขณะที่ผู้ให้บริการรายเล็กมักต้องการเพียงใบขับขี่จากสหรัฐฯ เท่านั้น อย่างไรก็ตาม บริษัทเช่ารถหลายแห่งในประเทศไทยไม่รับหรือไม่อาจใช้บัตรเครดิตได้ แต่ต้องการรับชำระด้วยเงินสดมากกว่า

บทสรุป

เมื่อไม่นานมานี้ ฉันเอาชนะความกลัวการขับรถในประเทศไทยได้แล้ว และเสียดายที่ไม่ได้ทำเร็วกว่านี้ การมีรถส่วนตัวทำให้การเดินทางนอกเมืองใหญ่ของประเทศไทยง่ายขึ้นมาก และพูดตามตรงคือสนุกกว่ามาก อย่างไรก็ตาม ขอชี้แจงเพิ่มเติมเกี่ยวกับ "รถ" ที่ฉันหมายถึง ในกรณีส่วนใหญ่ ฉันหมายถึงรถเช่า การขี่มอเตอร์ไซค์ในประเทศไทยควรทำโดยผู้ขับขี่ที่มีประสบการณ์สูงมากเท่านั้น มิเช่นนั้นจะอันตรายมาก ต้องการความช่วยเหลือในการวางแผนทัวร์ประเทศไทยของคุณ ไม่ว่าจะเป็นแม่ฮ่องสอน ภาคอีสาน หรือที่อื่นๆ? ขอรับแผนการเดินทางส่วนตัวของคุณในประเทศไทยได้แล้ววันนี้!