Para ser un país en desarrollo, Tailandia cuenta con una red de transporte público bastante buena, y es relativamente fácil negociar los precios de los taxis y los coches de alquiler privados. En la mayoría de mis viajes, desplazarme nunca supuso un gran problema.

Al mismo tiempo, a veces he experimentado una profunda sensación de confinamiento durante mis viajes. Esto es especialmente cierto cuando viajo literalmente en la parte trasera de la moto de un desconocido en Koh Lanta u otras islas.

Jamás recomendaría alquilar una moto en Tailandia a menos que tengas mucha experiencia. Sin embargo, me alegra compartir que superé mi miedo a conducir allí y me gustaría compartir mi experiencia contigo. (En resumen: ¡No es tan malo!)

Por qué me llevó más de una década aprender a conducir en Tailandia.

Hasta que decidí hacer la excursión a Mae Hong Son, nunca me había planteado alquilar un coche en Tailandia. Por lo demás, me las arreglaba por mi cuenta. En las islas, hacía autostop con gente que sabía conducir motos. En la isla principal, o bien alquilaba coches con chófer o hacía amistad con personas (y en algunos casos, surgieron relaciones) que viajaban en sus propios coches. No era perfecto, pero funcionaba.

Es decir, hasta que se volvió simplemente imposible: sin un coche de alquiler, no había manera de que pudiera disfrutar plenamente de la provincia de Mae Hong Son. Sinceramente, puede que ni siquiera lo hubiera intentado unos años antes. Alquilar vehículos en Tailandia, ya sean coches o motos, siempre ha sido bastante arriesgado. Por suerte, la agencia de Chiang Mai que utilicé ha digitalizado todo el proceso; estoy seguro de que otras en Tailandia han hecho lo mismo.

Destinos de viaje fantásticos para un viaje a Tailandia.

Mae Hong Son

Había oído hablar del tour de Mae Hong Son durante casi 15 años antes de hacerlo, y debo decir que ¡superó con creces mis expectativas! Aunque no era muy fan del paraíso hippie de Pai, los pueblos de Mae Sariang (y la capital, Mae Hong Son) me dejaron sin palabras, ya fuera rindiendo homenaje en los templos birmanos o paseando por los campos de girasoles.

Isaan

La región de Isaan es ideal para recorrer Tailandia en coche, ya que el transporte público es bastante limitado. También puedes optar por un viaje circular que combine ciudades como Udon Thani, Roi Et, Ubon Ratchathani, Mukdahan y Nakhon Phanom (en ese orden). Otra opción es alquilar un coche en tu destino y explorar los alrededores.

Kanchanaburi

Kanchanaburi es un destino popular para excursiones de un día o escapadas de fin de semana desde Bangkok, principalmente por las cataratas Erawan y los sitios históricos de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, con un coche de alquiler (ya sea para el viaje de ida y vuelta desde Bangkok o para explorar Kanchanaburi), podrá descubrir mucho más. Esto incluye atracciones como el templo Wat Tham Suea y la presa Srinakarin.

Chiang Rai

Sinceramente, he explorado la provincia rural de Chiang Rai muchas veces y nunca se me había ocurrido alquilar un coche en Tailandia. Sin embargo, probablemente lo haga la próxima vez, porque un coche abre un sinfín de posibilidades. Además del Triángulo de Oro, tener tu propio vehículo te permite descubrir el idílico paisaje rural de la provincia, incluyendo plantaciones de café como Doi Chaang.

Phang Nga

Mis viajes a la subestimada provincia de Phang Nga se han visto algo complicados hasta ahora, ya que un muy buen amigo mío vive en Kalai. Tanto si exploras las prístinas costas de Khao Lak, como si visitas el mercado de Khok Kloi o disfrutas del amanecer desde el mirador de Samet Nangshe, un coche es prácticamente indispensable en esta provincia. El Parque Nacional de Khao Sok (que, estrictamente hablando, está en Surat Thani, pero eso no importa) también es fácilmente accesible en coche desde Phang Nga.

Por qué nunca montaré en moto en Tailandia

Hace varios meses (mientras escribo esto, en diciembre de 2024), una mujer me contactó con un mensaje que considero inquietante. Su hijo había fallecido en un accidente de motocicleta en Tailandia; aunque dudo que alguna vez hubiera visitado mi sitio web, parecía culparme de su muerte. Sabiendo que me culpaba por el dolor que sentía y para no alterarla aún más, no le respondí.

Si hubiera respondido, mi respuesta habría sido sencilla: jamás he recomendado a los turistas extranjeros alquilar o conducir motocicletas en Tailandia. Todo lo contrario. Casi todos los extranjeros que conozco que han alquilado una motocicleta en Tailandia han sufrido un accidente. Es mejor alquilar un coche en Tailandia, pero no conduzcas una motocicleta, a menos que seas pasajero de un conductor experimentado y sobrio.

Preguntas más frecuentes sobre conducir en Tailandia

¿Es difícil conducir en Tailandia?

Conducir en Tailandia es sorprendentemente fácil, al menos fuera de las grandes ciudades, donde el tráfico es un caos. En las autopistas y en las zonas rurales, sin embargo, es como en Norteamérica o Europa: carreteras en buen estado, poca presencia policial y conductores generalmente considerados (pero no agresivos).

¿Es seguro conducir en Tailandia?

Conducir en Tailandia me pareció seguro, pero las estadísticas muestran una realidad diferente: en Tailandia, casi 26 personas mueren en accidentes de tráfico cada año por cada 100 000 habitantes. En comparación, esta cifra es de 12,8 en Estados Unidos, 4,5 en Australia y solo 2,6 en el Reino Unido. De hecho, en 2023, Tailandia ocupó el puesto 15 a nivel mundial en las estadísticas de muertes en carretera por cada 100 000 habitantes, solo por detrás de algunos países africanos.

¿Pueden los ciudadanos estadounidenses alquilar un coche en Tailandia?

Los ciudadanos estadounidenses pueden alquilar fácilmente un coche en Tailandia. Las empresas más grandes pueden exigir un Permiso Internacional de Conducir (PIC), mientras que las más pequeñas generalmente solo requieren una licencia de conducir estadounidense. Curiosamente, muchas empresas de alquiler de coches en Tailandia no aceptan ni exigen tarjetas de crédito, prefiriendo el pago en efectivo.

Conclusión

Hace poco superé mi miedo a conducir en Tailandia, ¡y ojalá lo hubiera hecho antes! Tener tu propio vehículo facilita mucho los viajes fuera de las principales ciudades tailandesas y, francamente, los hace mucho más agradables. Sin embargo, permítanme aclarar a qué me refiero con "vehículo": en la mayoría de los casos, hablo de un coche de alquiler. Conducir una motocicleta en Tailandia solo es recomendable para motociclistas con mucha experiencia; de lo contrario, es extremadamente peligroso. ¿Necesitas ayuda para planificar tu viaje a Tailandia, ya sea a Mae Hong Son, Isaan o cualquier otro lugar? ¡Solicita hoy mismo tu itinerario personalizado!