Voor een ontwikkelingsland heeft Thailand een redelijk goed openbaar vervoersnetwerk, en het is relatief gemakkelijk om over de prijzen van taxi's en huurauto's te onderhandelen. Tijdens de meeste van mijn reizen was het vervoer nooit een groot probleem.

Tegelijkertijd heb ik tijdens het reizen soms een diep gevoel van opsluiting ervaren. Dit geldt met name wanneer ik letterlijk achterop de motor van een vreemde zit op Koh Lanta of andere eilanden.

Ik zou het nooit aanraden om in Thailand een motor te huren, tenzij je al veel ervaring hebt. Maar ik kan je wel vertellen dat ik mijn angst om in Thailand te rijden heb overwonnen en mijn ervaring graag met je deel. (Kortom: het valt reuze mee!)

Waarom het me meer dan tien jaar kostte om in Thailand te leren autorijden

Voordat ik besloot de Mae Hong Son-tour te doen, had ik er eigenlijk nooit aan gedacht om een ​​auto te huren in Thailand. Normaal gesproken redde ik me altijd zelf. Op de eilanden liftte ik mee met mensen die motor konden rijden. Op het vasteland huurde ik auto's met chauffeur of raakte ik bevriend met mensen (en in sommige gevallen ontstonden er zelfs relaties) die met hun eigen auto reisden. Het was niet perfect, maar het werkte.

Ik bedoel, tot het gewoonweg onmogelijk werd – zonder huurauto was er voor mij geen manier om de provincie Mae Hong Son goed te ervaren. Eerlijk gezegd had ik het een paar jaar eerder misschien niet eens geprobeerd. Voertuigen huren in Thailand, of het nu auto's of motoren zijn, is van oudsher een vrij riskante aangelegenheid. Gelukkig heeft het verhuurbedrijf in Chiang Mai waar ik gebruik van maakte het hele proces online gezet; ik weet zeker dat andere verhuurbedrijven in Thailand dit voorbeeld hebben gevolgd.

Fantastische reisbestemmingen voor een rondreis door Thailand.

Mae Hong Son

Ik had al bijna vijftien jaar over de Mae Hong Son-tour gehoord voordat ik hem zelf deed, en ik moet zeggen: het voldoet grotendeels aan de verwachtingen! Hoewel ik geen grote fan was van het hippieparadijs Pai, hebben de stadjes Mae Sariang (en de hoofdstad Mae Hong Son) me sprakeloos gemaakt, of ik nu mijn respect betuigde in Birmese tempels of door zonnebloemvelden wandelde.

Isaan

De Isaan-regio is over het algemeen zeer geschikt voor rondreizen met de auto in Thailand, aangezien het openbaar vervoer vrij beperkt is. Als alternatief kunt u een rondreis maken en steden zoals Udon Thani, Roi Et, Ubon Ratchathani, Mukdahan en Nakhon Phanom (in die volgorde) combineren. U kunt ook een auto huren op uw bestemming en de omgeving verkennen.

Kanchanaburi

Kanchanaburi is een populaire bestemming voor dagtripjes of weekendjes weg vanuit Bangkok, vooral vanwege de Erawan-watervallen en de monumenten uit de Tweede Wereldoorlog. Met een huurauto (voor de heen- en terugreis vanuit Bangkok of om Kanchanaburi zelf te verkennen) valt er echter veel meer te ontdekken. Denk bijvoorbeeld aan de Wat Tham Suea-tempel en de Srinakarin-dam.

Chiang Rai

Eerlijk gezegd heb ik de landelijke provincie Chiang Rai al vaak verkend en er nooit aan gedacht om een ​​auto te huren in Thailand. Toch zal ik het de volgende keer waarschijnlijk wel doen, want een auto biedt talloze mogelijkheden. Naast de Gouden Driehoek kun je met een eigen auto de landelijke idylle van de provincie ontdekken, inclusief koffieplantages zoals Doi Chaang.

Phang Nga

Mijn reizen naar het onderschatte Phang Nga zijn tot nu toe enigszins bedorven, omdat een goede vriend van mij in Kalai woont. Of je nu de ongerepte kusten van Khao Lak verkent, de Khok Kloi-markt bezoekt of geniet van de zonsopgang vanaf het uitkijkpunt Samet Nangshe – een auto is vrijwel onmisbaar in deze provincie. Het Khao Sok Nationaal Park (dat strikt genomen in Surat Thani ligt, maar dat doet er niet toe) is ook gemakkelijk per auto te bereiken vanuit Phang Nga.

Waarom ik nooit op een motor in Thailand zal rijden

Enkele maanden geleden (terwijl ik dit schrijf, is het december 2024) nam een ​​vrouw contact met me op met een bericht dat ik verontrustend vond. Haar zoon was omgekomen bij een motorongeluk in Thailand; hoewel ik betwijfel of hij ooit mijn website had bezocht, leek ze mij de schuld te geven van zijn dood. Omdat ik wist dat ze me uit verdriet de schuld gaf en haar niet verder wilde kwetsen, heb ik niet gereageerd.

Als ik had gereageerd, zou mijn antwoord simpel zijn geweest: ik heb buitenlandse toeristen nog nooit aangeraden om een ​​motor te huren of erop te rijden in Thailand. Integendeel. Bijna elke buitenlander die ik ken en die een motor heeft gehuurd in Thailand, heeft een ongeluk gehad. Je kunt beter een auto huren in Thailand, maar rijd vooral niet op een motor – tenzij je passagier bent bij een ervaren en nuchtere bestuurder.

Veelgestelde vragen over autorijden in Thailand

Is autorijden moeilijk in Thailand?

Autorijden in Thailand is verrassend gemakkelijk – tenminste buiten de grote steden, waar het verkeer een ware nachtmerrie is. Op snelwegen en in landelijke gebieden is het echter net als in Noord-Amerika of Europa: goed onderhouden wegen, weinig politie en over het algemeen attente (maar niet agressieve) medebestuurders.

Is autorijden veilig in Thailand?

Autorijden in Thailand voelde voor mij veilig aan, maar de statistieken schetsen een ander beeld: in Thailand sterven jaarlijks bijna 26 mensen per 100.000 inwoners bij verkeersongevallen. Ter vergelijking: in de VS is dit 12,8, in Australië 4,5 en in het Verenigd Koninkrijk slechts 2,6. Sterker nog, in 2023 stond Thailand wereldwijd op de 15e plaats wat betreft verkeersdoden per 100.000 inwoners, alleen achter een paar Afrikaanse landen.

Kunnen Amerikaanse burgers een auto huren in Thailand?

Amerikaanse burgers kunnen gemakkelijk een auto huren in Thailand. Grotere bedrijven vereisen mogelijk een internationaal rijbewijs (IDP), terwijl kleinere aanbieders meestal alleen een Amerikaans rijbewijs accepteren. Paradoxaal genoeg accepteren of vereisen veel autoverhuurbedrijven in Thailand geen creditcards en geven ze de voorkeur aan contante betalingen.

Conclusie

Ik heb onlangs mijn angst om in Thailand te rijden overwonnen – en ik wou dat ik dat eerder had gedaan. Met een eigen auto is reizen buiten de grote steden van Thailand veel gemakkelijker en, eerlijk gezegd, veel leuker. Laat me echter even verduidelijken wat ik bedoel met "auto": in de meeste gevallen heb ik het over een huurauto. Motorrijden in Thailand is alleen aan te raden voor zeer ervaren motorrijders; anders is het extreem gevaarlijk. Hulp nodig bij het plannen van uw Thailand-reis, of het nu naar Mae Hong Son, Isaan of elders is? Vraag vandaag nog uw persoonlijke reisroute voor Thailand aan!