Minha primeira visita ao Grande Palácio foi uma verdadeira provação. Era 2012 e, como um jovem viajante aventureiro, me vi em Bangkok no meio da estação chuvosa. As famosas estupas do palácio se erguiam imponentes contra o céu cinzento, que parecia prestes a explodir a qualquer momento.

“Você não pode usar isso”, disse o guarda, apontando para meus shorts e depois para uma loja que vendia as horríveis “calças de elefante”. Depois que paguei 100 baht por elas, ele me encaminhou para a fila de estrangeiros, que me deu o privilégio de pagar 500 baht para entrar no palácio. Meu acompanhante tailandês não pagou um único baht.

A má notícia? Minha experiência dentro do Grande Palácio em Bangkok não foi muito melhor. A boa notícia? Passei a gostar um pouco mais do lugar ao longo dos anos, embora, para ser sincera, ainda não seja um dos meus favoritos absolutos.

O Grande Palácio e Wat Phra Kaew são o mesmo lugar?

Decidi começar este artigo distinguindo o Grande Palácio do Wat Phra Kaew, já que esses dois termos são frequentemente usados ​​como sinônimos. Tecnicamente, os locais ficam no mesmo terreno, com o palácio situado mais ao sul e o Wat Phra Kaew ao norte, junto ao campo de Sanam Luang. A chave para entender a diferença está nos nomes: enquanto o Grande Palácio é a residência real, o Wat Phra Kaew é um templo.

E o que significa Phra Kaew? Significa "Buda de Esmeralda", uma imagem que você pode ver no salão central do templo. Ela é bem pequena, então você precisará de um olhar atento para encontrá-la. Um aspecto único do Wat Phra Kaew é que nenhum monge mora lá. Isso é compreensível, já que foi uma capela particular do rei tailandês por gerações antes de ser aberta ao público junto com o Grande Palácio.

5 coisas que eu não gosto no Grande Palácio.

A taxa de entrada

Como mencionei na introdução, o preço da entrada para o Grande Palácio é exorbitante. A boa notícia? Não aumentou nos mais de dez anos em que frequento o palácio. No entanto, a verdade é que, pelo mesmo preço, você pode visitar inúmeras outras atrações em Rattanakosin – quase todas, na verdade.

As multidões

Não será surpresa para você, mas o Grande Palácio (a atração turística mais popular e conhecida de Bangkok) está praticamente lotado o ano todo. Você pode minimizar o impacto na sua visita chegando cedo pela manhã (abre às 8h30), mas mesmo assim, espere encontrar dezenas, senão centenas, de outros visitantes.

A restrição

Ao contrário de algumas outras atrações turísticas na Tailândia, todos os visitantes do Grande Palácio – não apenas as mulheres – devem cobrir os joelhos e os ombros. Quem não estiver usando calças deve comprar uma calça de linho, de aparência pouco atraente, na entrada. Tripés também são oficialmente proibidos no Grande Palácio, embora eu tenha conseguido usar um discretamente até agora.

O tamanho

Juntamente com o Wat Phra Kaew (Templo do Buda de Esmeralda) adjacente, o Grande Palácio é gigantesco e ocupa uma área equivalente a vários quarteirões. Devido ao grande número de visitantes, mesmo uma visita curta pode facilmente ocupar toda a manhã ou a tarde.

A expectativa não foi correspondida.

Não quero criticar muito o Grande Palácio. Ele é arquitetonicamente impressionante e, goste-se ou não, é o centro da cidade antiga de Bangkok e seu principal cartão-postal. Ao mesmo tempo, porém, não é tão mais bonito ou opulento do que muitos outros locais sagrados e históricos de Bangkok a ponto de justificar toda a sua fama.

Alternativas ao Grande Palácio

Talvez não seja surpresa para você, depois de ler este post, mas costumo aconselhar meus clientes de viagens particulares a não visitarem o Grande Palácio e a fazer outras sugestões:

  • Embora o Wat Pho (Templo do Buda Reclinado) tenha se tornado significativamente menos acessível nos últimos anos, acredito que oferece uma experiência geral melhor do que o Grande Palácio.
  • Da mesma forma, pegar a balsa para atravessar o rio e ir até Wat Arun (Templo do Amanhecer) é sempre uma boa ideia, especialmente de manhã cedo.
  • Mais ao norte, atrações como Wat Saket (a Montanha Dourada) e o templo Lohas Prasat oferecem alternativas interessantes ao Grande Palácio. Sao Ching Cha (o Balanço Gigante) e o templo de mármore Wat Benjambophit também merecem uma visita.

    • Gostaria de explorar ainda mais os bairros mais antigos de Bangkok? Então considere uma viagem para oeste, até Thonburi, a parte mais antiga da cidade velha de Bangkok.

    Perguntas mais frequentes sobre o Grande Palácio em Bangkok

    Vale a pena visitar o Grande Palácio?

    O Grande Palácio definitivamente vale a visita em determinadas circunstâncias, desde que você não se importe com o preço relativamente alto da entrada (500 baht para estrangeiros) e com a grande quantidade de visitantes. Recomendo chegar bem cedo (abre às 8h30) para aproveitar ao máximo a experiência.

    O Grande Palácio é o mesmo que Wat Phra Kaew?

    Embora o Grande Palácio e o Wat Phra Kaew estejam localizados no mesmo terreno, são locais distintos. O Grande Palácio é a residência real, enquanto o Wat Phra Kaew (Templo do Buda de Esmeralda) era o templo privado do monarca antes de ser aberto ao público.

    É permitido usar shorts no Grande Palácio de Bangkok?

    Você pode usar bermudas na entrada principal do Grande Palácio, mas precisará de calças compridas ou um sarongue para entrar na área paga. Se possível, recomendo usar calças do mesmo comprimento para evitar qualquer inconveniente na chegada.

    Conclusão

    Ler meu guia sobre o Grande Palácio de Bangkok antes da sua visita pode te poupar muita dor de cabeça. Na minha primeira visita, eu estava completamente despreparado – tanto em relação à época do ano quanto aos diferentes padrões para estrangeiros. Eu também não sabia bem por que estava lá e não tinha experiência suficiente com Bangkok (ou com a Tailândia em geral) para apreciar o lugar como deveria. Precisa de ajuda personalizada para planejar sua viagem à Cidade dos Anjos da Tailândia? Então crie seu próprio roteiro pela Tailândia hoje mesmo!