初めてグランドパレスを訪れた時のことは、本当に大変な経験だった。2012年のことだった。若くて冒険好きな旅行者だった私は、雨季真っ只中のバンコクにいた。宮殿の有名な仏塔は、今にも爆発しそうな灰色の空に向かって高くそびえ立っていた。

「そんな格好はダメだ」と警備員は私のショートパンツを指さし、それから見苦しい「象柄パンツ」を売っている店の方を指さした。100バーツでそれを買った後、彼は私を外国人用の列に並ばせ、そのおかげで私は500バーツを払って宮殿に入ることができた。私のタイ人の連れは1バーツも払わなかった。

残念なことに、バンコクの王宮での体験もあまり良いものではありませんでした。良いニュースは、年月を経て少しずつ好きになってきたことです。とはいえ、正直なところ、今でも一番好きな場所というわけではありません。

王宮とワット・プラケオは同じ場所ですか？

この記事を始めるにあたって、まずは王宮とワット・プラケオの違いを明確にしておきたいと思います。というのも、この2つの用語はしばしば混同して使われるからです。厳密に言えば、両者は同じ敷地内にあり、王宮は南側に、ワット・プラケオは北側のサナムルアン広場沿いに位置しています。両者の違いを理解する鍵は、その名称にあります。王宮は王室の住居であるのに対し、ワット・プラケオは寺院なのです。

では、プラケオとはどういう意味でしょうか？それは「エメラルド仏」という意味で、寺院の中央ホールに安置されている仏像です。ただし、かなり小さいので、見つけるには注意深く観察する必要があります。ワット・プラケオのユニークな点のひとつは、僧侶が住んでいないことです。これは当然のことで、ここはかつてタイ国王の私的な礼拝堂であり、その後グランドパレスとともに一般公開されたのです。

グランドパレスの気に入らない点5つ。

入場料

冒頭でも述べたように、王宮の入場料は法外に高い。朗報は、私が10年以上王宮を訪れている間、料金は値上げされていないことだ。しかし、実際には同じ料金でラタナコーシン地区の他の多くの観光スポットを訪れることができる。実際、ほとんどすべての観光スポットを訪れることができるのだ。

群衆

ご想像の通り、バンコクで最も人気があり有名な観光名所である王宮は、ほぼ一年中人でごった返しています。早朝（開館は午前8時30分）に到着すれば混雑を最小限に抑えることができますが、それでも数十人、場合によっては数百人もの観光客に遭遇することを覚悟しておきましょう。

制限

タイの他の観光名所とは異なり、グランドパレスでは女性だけでなく、すべての訪問者が膝と肩を覆う服装をしなければなりません。ズボンを履いていない人は、入口で地味なリネンのズボンを購入する必要があります。グランドパレスでは三脚の使用も公式には禁止されていますが、私は今のところさりげなく使用できています。

サイズ

隣接するワット・プラケオ（エメラルド仏寺院）と合わせて、王宮は巨大で、数ブロックに及ぶ広大な敷地を占めています。多くの観光客が訪れるため、短時間の見学でも午前中や午後いっぱいを費やすことも珍しくありません。

期待外れだった

グランドパレスをあまり批判したくはない。建築的には見事だし、好き嫌いは別として、バンコク旧市街の中心であり、街のランドマークであることは間違いない。しかし同時に、バンコクにある他の多くの神聖な場所や歴史的建造物と比べて、グランドパレスが特別に美しいとか豪華絢爛というわけでもなく、過剰な宣伝が正当化されるほどではない。

グランドパレスの代替案

この記事を読めば驚かないかもしれませんが、私は個人旅行のお客様にグランドパレスへの訪問をお勧めせず、代わりに他の場所を提案することがよくあります。

  • ワット・ポー（涅槃仏寺院）は近年、以前よりもかなり高額になってしまいましたが、グランドパレスよりも総合的に見て良い体験ができると思います。
  • 同様に、フェリーに乗って川を渡り、ワット・アルン（暁の寺）へ行くのも、特に早朝ならいつでも良い考えです。
  • さらに北へ行くと、ワット・サケット（黄金の山）やロハス・プラサート寺院といった観光スポットがあり、王宮とは違った魅力を楽しめます。サオ・チン・チャ（巨大ブランコ）や大理石の寺院ワット・ベンジャンボピットも訪れる価値があります。

    • バンコクの旧市街をさらに深く探訪してみませんか？それなら、バンコク旧市街の中でも特に歴史のあるトンブリー地区へ足を運んでみることをお勧めします。

    バンコクのグランドパレスに関するよくある質問

    グランドパレスへの訪問は価値があるだろうか？

    適切な条件が整えば、グランドパレスは間違いなく訪れる価値があります。ただし、入場料が比較的高額（外国人500バーツ）であることと、予想通りの混雑を覚悟できる場合に限ります。最高の体験をするためには、早朝（開館は午前8時30分）に到着することをお勧めします。

    グランドパレスはワット・プラケオと同じですか？

    王宮とワット・プラケオは同じ敷地内にありますが、それぞれ異なる場所です。王宮は王室の住居であり、ワット・プラケオ（エメラルド仏寺院）は一般公開される前は国王の私的な寺院でした。

    バンコクの王宮ではショートパンツの着用は許可されていますか？

    グランドパレスの正面入口ではショートパンツでも構いませんが、有料エリアに入るには長ズボンまたはサロンが必要です。到着時の不便を避けるため、可能であれば同じ長さのズボンを着用することをお勧めします。

    結論

    バンコクのグランドパレスを訪れる前に私のガイドを読んでおけば、多くのトラブルを回避できます。初めて訪れた時、私は全く準備不足でした。時期についても、外国人に対するマナーの違いについても何も知らなかったのです。そもそもなぜそこに来たのかも分かっていませんでしたし、バンコク（あるいはタイ全般）についての経験も十分ではなかったので、その場所をきちんと理解することもできませんでした。タイの天使の都への旅行プランニングで、あなただけの特別なサポートが必要ですか？それなら、今すぐあなただけのタイ旅行プランを作成しましょう！