Mein erster Besuch im Großen Palast war eine echte Tortur. Es war 2012, und als junger, abenteuerlustiger Reisender befand ich mich mitten in der Regenzeit in Bangkok. Die berühmten Stupas des Palastes ragten hoch in den grauen Himmel, der aussah, als könnte er jeden Moment explodieren.

„Die dürfen Sie nicht tragen“, sagte der Wachmann und deutete auf meine Shorts, dann auf einen Laden, der unansehnliche „Elefantenhosen“ verkaufte. Nachdem ich 100 Baht dafür bezahlt hatte, wies er mich in die Schlange für Farangs ein, wodurch ich das Privileg erhielt, für 500 Baht den Palast zu betreten. Mein thailändischer Begleiter zahlte keinen einzigen Baht.

Die schlechte Nachricht? Mein Besuch im Großen Palast in Bangkok war auch nicht viel besser. Die gute Nachricht? Ich habe den Ort mit den Jahren etwas mehr lieben gelernt, obwohl er ehrlich gesagt immer noch nicht zu meinen absoluten Lieblingsorten zählt.

Sind der Große Palast und Wat Phra Kaew ein und derselbe Ort?

Ich dachte, ich beginne diesen Artikel mit einer Unterscheidung zwischen dem Großen Palast und Wat Phra Kaew, da diese beiden Begriffe oft synonym verwendet werden. Genau genommen befinden sich die Stätten auf demselben Gelände, wobei der Palast weiter südlich und Wat Phra Kaew nördlich entlang des Sanam-Luang-Feldes liegt. Der Schlüssel zum Verständnis des Unterschieds liegt in ihren Namen: Während der Große Palast die königliche Residenz ist, ist Wat Phra Kaew ein Tempel.

Und was bedeutet Phra Kaew? Es bedeutet „Smaragd-Buddha“ und bezeichnet eine Statue, die man in der zentralen Halle des Tempels sehen kann. Sie ist allerdings recht klein, daher braucht man ein geübtes Auge, um sie zu entdecken. Eine Besonderheit von Wat Phra Kaew ist, dass dort keine Mönche leben. Das ist verständlich, da es über Generationen hinweg die Privatkapelle des thailändischen Königs war, bevor es zusammen mit dem Großen Palast der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde.

5 Dinge, die mir am Grand Palace nicht gefallen.

Der Eintrittspreis

Wie ich bereits in der Einleitung erwähnte, ist der Eintrittspreis für den Großen Palast exorbitant. Die gute Nachricht? Er hat sich in den über zehn Jahren, in denen ich den Palast besuche, nicht erhöht. Fakt ist jedoch, dass man für denselben Preis zahlreiche andere Sehenswürdigkeiten in Rattanakosin besuchen kann – fast alle, um genau zu sein.

Die Menschenmassen

Es wird Sie nicht überraschen, aber der Große Palast (Bangkoks beliebteste und bekannteste Touristenattraktion) ist praktisch das ganze Jahr über überfüllt. Sie können die Auswirkungen auf Ihren Besuch minimieren, indem Sie früh morgens anreisen (er öffnet um 8:30 Uhr), aber selbst dann müssen Sie damit rechnen, Dutzende, wenn nicht Hunderte anderer Besucher anzutreffen.

Die Beschränkung

Anders als bei manch anderen thailändischen Touristenattraktionen müssen im Großen Palast alle Besucher – nicht nur Frauen – Knie und Schultern bedecken. Wer keine Hose trägt, muss am Eingang eine wenig ansehnliche Leinenhose kaufen. Stative sind im Großen Palast offiziell verboten, obwohl ich bisher unauffällig eines benutzen konnte.

Die Größe

Zusammen mit dem angrenzenden Wat Phra Kaew (Tempel des Smaragd-Buddha) ist der Große Palast gigantisch und erstreckt sich über mehrere Häuserblöcke. Angesichts der vielen Besucher kann selbst ein kurzer Besuch leicht einen ganzen Vormittag oder Nachmittag in Anspruch nehmen.

Die Erwartungen wurden nicht erfüllt.

Ich möchte den Großen Palast nicht zu sehr kritisieren. Er ist architektonisch beeindruckend und, ob man ihn nun mag oder nicht, das Zentrum der Altstadt von Bangkok und das Wahrzeichen der Stadt. Gleichzeitig ist er jedoch nicht so viel schöner oder prunkvoller als die vielen anderen heiligen und historischen Stätten in Bangkok, dass der ganze Hype gerechtfertigt wäre.

Alternativen zum Grand Palace

Es mag Sie nach dem Lesen dieses Beitrags nicht überraschen, aber ich rate meinen Privatreisekunden oft vom Besuch des Grand Palace ab und mache stattdessen andere Vorschläge:

  • Obwohl Wat Pho (Tempel des liegenden Buddha) in den letzten Jahren deutlich weniger erschwinglich geworden ist, bietet er meiner Meinung nach ein insgesamt besseres Erlebnis als der Große Palast.
  • Ebenso ist es immer eine gute Idee, mit der Fähre über den Fluss zum Wat Arun (Tempel der Morgenröte) zu fahren, insbesondere am frühen Morgen.
  • Weiter nördlich bieten Sehenswürdigkeiten wie Wat Saket (der Goldene Berg) und der Tempel Lohas Prasat interessante Alternativen zum Großen Palast. Auch Sao Ching Cha (die Riesenschaukel) und der Marmortempel Wat Benjambophit sind einen Besuch wert.

    • Möchten Sie noch tiefer in die älteren Viertel Bangkoks eintauchen? Dann sollten Sie einen Ausflug in den Westen nach Thonburi, dem älteren Teil der Altstadt von Bangkok, in Erwägung ziehen.

    Häufig gestellte Fragen zum Großen Palast in Bangkok

    Lohnt sich ein Besuch des Grand Palace?

    Der Große Palast ist unter den richtigen Umständen definitiv einen Besuch wert, vorausgesetzt, man ist mit dem relativ hohen Eintrittspreis (500 Baht für Ausländer) und dem zu erwartenden großen Besucherandrang einverstanden. Ich empfehle, sehr früh morgens anzureisen (er öffnet um 8:30 Uhr), um das Erlebnis optimal zu genießen.

    Ist der Große Palast dasselbe wie Wat Phra Kaew?

    Obwohl sich der Große Palast und Wat Phra Kaew auf demselben Gelände befinden, handelt es sich um zwei unterschiedliche Orte. Der Große Palast ist die königliche Residenz, während Wat Phra Kaew (Tempel des Smaragd-Buddha) der private Tempel des Monarchen war, bevor er der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde.

    Darf man im Großen Palast in Bangkok Shorts tragen?

    Am Haupteingang des Großen Palastes dürfen Sie Shorts tragen, für den Zutritt zum kostenpflichtigen Bereich benötigen Sie jedoch lange Hosen oder einen Sarong. Um eventuelle Unannehmlichkeiten bei Ihrer Ankunft zu vermeiden, empfehle ich Ihnen, möglichst Hosen gleicher Länge zu tragen.

    Abschluss

    Wenn Sie vor Ihrem Besuch meinen Reiseführer zum Großen Palast in Bangkok lesen, können Sie sich viel Ärger ersparen. Bei meinem ersten Besuch war ich völlig unvorbereitet – sowohl was die Jahreszeit als auch die unterschiedlichen Umgangsformen für Ausländer betraf. Ich wusste auch nicht so recht, warum ich dort war und hatte nicht genug Erfahrung mit Bangkok (oder Thailand im Allgemeinen), um den Ort richtig zu würdigen. Benötigen Sie individuelle Unterstützung bei der Planung Ihrer Reise in Thailands „Stadt der Engel“? Dann erstellen Sie noch heute Ihre eigene Thailand-Reiseroute!