Moja pierwsza wizyta w Wielkim Pałacu była prawdziwą gehenną. Był rok 2012 i jako młody, żądny przygód podróżnik znalazłem się w Bangkoku w samym środku pory deszczowej. Słynne stupy pałacu wznosiły się wysoko ku szaremu niebu, które wyglądało, jakby miało lada moment eksplodować.

„Nie możesz ich nosić” – powiedział strażnik, wskazując na moje szorty, a potem na sklepik sprzedający nieestetyczne „spodnie w kształcie słonia”. Po zapłaceniu za nie 100 bahtów, odesłał mnie do kolejki dla farangów, co dało mi przywilej zapłacenia 500 bahtów za wstęp do pałacu. Mój tajski towarzysz nie zapłacił ani jednego bahta.

Zła wiadomość? Moje wrażenia z Wielkiego Pałacu w Bangkoku nie były dużo lepsze. Dobra wiadomość? Z biegiem lat coraz bardziej pokochałem to miejsce, choć szczerze mówiąc, nadal nie jest to jedno z moich ulubionych miejsc.

Czy Wielki Pałac i Wat Phra Kaew to to samo miejsce?

Pomyślałem, że zacznę ten artykuł od rozróżnienia Wielkiego Pałacu i Wat Phra Kaew, ponieważ te dwa terminy są często używane zamiennie. Ściśle rzecz biorąc, oba obiekty znajdują się na tym samym terenie, przy czym pałac znajduje się dalej na południe, a Wat Phra Kaew na północ, wzdłuż pola Sanam Luang. Klucz do zrozumienia różnicy tkwi w ich nazwach: podczas gdy Wielki Pałac jest rezydencją królewską, Wat Phra Kaew jest świątynią.

A co oznacza Phra Kaew? To „Szmaragdowy Budda”, wizerunek, który można zobaczyć w centralnej sali świątyni. Jest jednak dość mały, więc trzeba mieć bystre oko, żeby go dostrzec. Jedną z unikalnych cech Wat Phra Kaew jest to, że nie mieszkają tam mnisi. To zrozumiałe, ponieważ przez pokolenia była to prywatna kaplica króla Tajlandii, zanim została udostępniona zwiedzającym wraz z Wielkim Pałacem.

5 rzeczy, których nie lubię w Wielkim Pałacu.

Opłata za wstęp

Jak wspomniałem we wstępie, cena wstępu do Wielkiego Pałacu jest wygórowana. Dobra wiadomość? Nie wzrosła przez ponad dziesięć lat, odkąd odwiedzam pałac. Faktem jest jednak, że za tę samą cenę można odwiedzić wiele innych atrakcji w Rattanakosin – a właściwie prawie wszystkie.

Tłumy

Nie zdziwi Cię to, ale Wielki Pałac (najpopularniejsza i najbardziej znana atrakcja turystyczna Bangkoku) jest praktycznie przepełniony przez cały rok. Możesz zminimalizować wpływ na swoją wizytę, przyjeżdżając wcześnie rano (otwiera się o 8:30), ale nawet wtedy powinieneś spodziewać się dziesiątek, jeśli nie setek, innych turystów.

Ograniczenie

W przeciwieństwie do niektórych innych atrakcji turystycznych w Tajlandii, wszyscy odwiedzający Wielki Pałac – nie tylko kobiety – muszą mieć zakryte kolana i ramiona. Osoby bez spodni muszą kupić przy wejściu nieatrakcyjną parę lnianych spodni. W Wielkim Pałacu oficjalnie zabrania się również używania statywów, choć jak dotąd udało mi się dyskretnie z nich korzystać.

Rozmiar

Wraz z przyległą Wat Phra Kaew (Świątynią Szmaragdowego Buddy), Wielki Pałac jest gigantyczny i zajmuje powierzchnię kilku kwartałów miasta. Ze względu na dużą liczbę odwiedzających, nawet krótka wizyta może z łatwością zająć cały poranek lub popołudnie.

Nie spełniło pokładanych w nim nadziei

Nie chcę zbytnio krytykować Wielkiego Pałacu. Jest imponujący pod względem architektonicznym i, czy się to komuś podoba, czy nie, stanowi centrum starego miasta Bangkoku i wizytówkę miasta. Jednocześnie jednak nie jest aż tak piękniejszy ani bardziej wystawny niż wiele innych świętych i historycznych miejsc w Bangkoku, by cały ten szum był uzasadniony.

Alternatywy dla Wielkiego Pałacu

Być może nie będzie to dla Ciebie zaskoczeniem po przeczytaniu tego wpisu, ale często odradzam moim klientom podróżującym prywatnie zwiedzanie Wielkiego Pałacu i zamiast tego proponuję inne rozwiązania:

  • Chociaż w ostatnich latach zwiedzanie Wat Pho (Świątyni Leżącego Buddy) stało się znacznie mniej przystępne cenowo, uważam, że oferuje lepsze ogólne wrażenia niż Wielki Pałac.
  • Dobrym pomysłem jest również przeprawa promem przez rzekę do Wat Arun (Świątyni Świtu), szczególnie wczesnym rankiem.
  • Dalej na północ, atrakcje takie jak Wat Saket (Złota Góra) i świątynia Lohas Prasat oferują interesującą alternatywę dla Wielkiego Pałacu. Warto również odwiedzić Sao Ching Cha (Wielką Huśtawkę) i marmurową świątynię Wat Benjambophit.

    • Chcesz jeszcze bardziej zagłębić się w starsze dzielnice Bangkoku? W takim razie rozważ wycieczkę na zachód do Thonburi, starszej części starego miasta Bangkoku.

    Najczęściej zadawane pytania dotyczące Wielkiego Pałacu w Bangkoku

    Czy warto odwiedzić Wielki Pałac?

    Wielki Pałac zdecydowanie warto odwiedzić w odpowiednich okolicznościach, pod warunkiem, że nie przeszkadzają Ci stosunkowo wysokie opłaty za wstęp (500 bahtów dla obcokrajowców) i spodziewane tłumy. Polecam przybyć bardzo wcześnie rano (otwarcie o 8:30), aby w pełni wykorzystać to doświadczenie.

    Czy Wielki Pałac to to samo co Wat Phra Kaew?

    Chociaż Wielki Pałac i Wat Phra Kaew znajdują się na tym samym terenie, są to odrębne miejsca. Wielki Pałac jest rezydencją królewską, natomiast Wat Phra Kaew (Świątynia Szmaragdowego Buddy) była prywatną świątynią monarchy, zanim została udostępniona zwiedzającym.

    Czy w Wielkim Pałacu w Bangkoku dozwolone jest noszenie krótkich spodenek?

    Przy głównym wejściu do Wielkiego Pałacu można nosić szorty, ale do strefy płatnej potrzebne będą długie spodnie lub sarong. W miarę możliwości zalecam założenie spodni o tej samej długości, aby uniknąć niedogodności po przybyciu.

    Wniosek

    Przeczytanie mojego przewodnika po Wielkim Pałacu w Bangkoku przed wizytą może zaoszczędzić Ci wielu kłopotów. Podczas mojej pierwszej wizyty byłem kompletnie nieprzygotowany – zarówno pod względem pory roku, jak i zróżnicowanych standardów dla obcokrajowców. Nie wiedziałem też, po co tam jadę i nie miałem wystarczającego doświadczenia z Bangkokiem (ani z Tajlandią ogólnie), aby w pełni docenić to miejsce. Potrzebujesz spersonalizowanej pomocy w planowaniu podróży do tajlandzkiego Miasta Aniołów? Stwórz swój własny plan podróży po Tajlandii już dziś!