A pequena vila de Ban Pa Pong Piang, aninhada nas montanhas de Doi Inthanon, o pico mais alto da Tailândia, a 90 quilômetros de Chiang Mai, é famosa por seus deslumbrantes terraços de arroz. Durante a época de cultivo do arroz (geralmente do início/meados de julho ao final de outubro/início de novembro), a paisagem é de tirar o fôlego! É particularmente fotogênica logo após o plantio, no início/meados de julho, quando as plantas de arroz ainda são pequenas e os campos estão cheios de água. O céu e o reflexo do sol criam um espetáculo magnífico, especialmente ao pôr do sol. Para apreciar verdadeiramente este lugar, recomenda-se hospedar-se em uma das poucas pousadas em Ban Pa Pong Piang. Escolher uma pousada é fácil; todas são semelhantes e custam 500 THB por pessoa por noite. A acomodação é básica: um quarto em um bangalô de madeira ou bambu com colchões no chão e mosquiteiro. Do lado de fora, há uma cabana com um banheiro muito simples, com vaso sanitário turco, um grande aquecedor de água e uma pequena pia para tomar banho. Não há eletricidade, apenas luz de velas para a noite. Mas a vista da sua varanda fará você esquecer rapidamente todo esse conforto. Jantar e café da manhã estão incluídos na diária. Recomendo reservar com antecedência (por telefone ou pela página do Facebook da pousada, clicando no botão "Contato" na minha lista de hóspedes), principalmente se você planeja viajar em um fim de semana. Os quartos são reservados com semanas de antecedência. Abaixo, descrevo como chegar lá por conta própria, mas uma maneira mais fácil e completa de descobrir esses belos terraços de arroz é entrar em contato com Tee Watertown, um guia Karen que testei e recomendo muito. Você pode encontrar a oferta dele para um passeio de trekking em Doi Inthanon, incluindo uma visita a Ban Pa Pong Piang, aqui. Observe que os arrozais são lindos mesmo fora da época de cultivo do arroz — ao contrário da crença popular, eles são tudo menos feios! Os pores do sol costumam ser de tirar o fôlego (durante a época de cultivo do arroz, infelizmente, são frequentemente encobertos por nuvens)! Fora da época de cultivo do arroz, também é aconselhável viajar pela região do chá, pois as pousadas lá geralmente estão fechadas.

Fora da época de cultivo do arroz, a região é menos atraente e as pousadas ficam fechadas. No entanto, você sempre pode pernoitar em Ban Pa Pong Piang e apreciar um pôr do sol de tirar o fôlego. Eu mesma experimentei e é muito mais bonito do que eu esperava. Mesmo ao entardecer, o amarelo dos arrozais colhidos harmoniza-se maravilhosamente com as cores do céu. É também uma base ideal para partir bem cedo pela manhã e explorar a Trilha Natural de Kew Mae Pan – a trilha de caminhada mais bonita de Doi Inthanon! Por outro lado, fora da época de cultivo do arroz, é recomendável aproveitar as oportunidades para tomar chá e fazer trilhas, já que as pousadas geralmente estão fechadas.

Chegar a Ban Pa Pong Piang de ônibus saindo de Chiang Mai não é complicado, mas é uma viagem longa que envolve três etapas (Chiang Mai para Chom Thong, depois de Chom Thong para a Cachoeira Mae Pan e, finalmente, uma caminhonete para os últimos quilômetros). Descrevi tudo isso em detalhes no meu post sobre Ban Pa Pong Piang. Como alternativa, você pode alugar um carro (moto ou carro) e dirigir até a Cachoeira Mae Pan, deixando seu veículo no estacionamento. Em seguida, peça à sua hospedagem para buscá-lo em um 4x4 para os três quilômetros finais. A estrada larga e sem pavimentação costuma ser muito lamacenta e difícil de percorrer sem o veículo adequado e conhecimento local. A viagem de ida e volta de caminhonete custa 700 THB, independentemente do número de passageiros. O pagamento é feito na saída de Ban Pa Pong Piang.

Como chegar lá

Como chegar aos terraços de arroz de Ban Pa Pong Piang? Viajar de ônibus público de Chiang Mai para Ban Pa Pong Piang não é complicado, mas é uma viagem longa que envolve três etapas (Chiang Mai – Chom Thong, depois Chom Thong – Cachoeira Mae Pan e, finalmente, uma caminhonete para os últimos quilômetros). Descrevi tudo isso passo a passo no meu post sobre Ban Pa Pong Piang. Como alternativa, você pode dirigir um carro alugado (scooter ou carro) até a Cachoeira Mae Pan, deixar seu veículo no estacionamento e pedir à sua hospedagem que envie um 4x4 para os últimos três quilômetros. A estrada larga e sem pavimentação costuma ser muito lamacenta e difícil de percorrer sem o veículo adequado e conhecimento local. A viagem de ida e volta de caminhonete custa 700 THB, independentemente do número de passageiros. O pagamento é feito na saída de Ban Pa Pong Piang.