Il piccolo villaggio di Ban Pa Pong Piang, incastonato tra le montagne del Doi Inthanon, la vetta più alta della Thailandia, a 90 chilometri da Chiang Mai, è famoso per le sue splendide risaie a terrazze. Durante la stagione della coltivazione del riso (generalmente da inizio/metà luglio a fine ottobre/inizio novembre), il paesaggio è mozzafiato! È particolarmente fotogenico subito dopo la semina, a inizio/metà luglio, quando le piantine di riso sono ancora piccole e i campi sono pieni d'acqua. Il cielo e il riflesso del sole creano uno spettacolo magnifico, soprattutto al tramonto. Per apprezzare appieno questo luogo, si consiglia di soggiornare in una delle poche pensioni di Ban Pa Pong Piang. Scegliere una pensione è facile: sono tutte simili e costano 500 THB a persona a notte. L'alloggio è semplice: una stanza in un bungalow di legno o bambù con materassi sul pavimento e una zanzariera. All'esterno, c'è una capanna con un bagno molto semplice dotato di gabinetto turco, un grande scaldabagno e un piccolo lavandino per la doccia. Non c'è elettricità, solo candele per la notte. Ma la vista dal vostro balcone vi farà presto dimenticare tutte queste comodità. La cena e la colazione sono incluse nel prezzo della camera. Consiglio di prenotare in anticipo (telefonicamente o tramite la pagina Facebook della pensione cliccando sul pulsante "Contatti" nella mia lista ospiti), soprattutto se avete intenzione di viaggiare nel fine settimana. Le camere vengono prenotate con settimane di anticipo. Di seguito, descrivo come arrivare in autonomia, ma un modo più semplice e completo per scoprire queste splendide risaie è contattare Tee Watertown, una guida Karen che ho testato e che consiglio vivamente. Potete trovare la sua offerta per un tour di trekking nel Doi Inthanon, che include una visita a Ban Pa Pong Piang, qui. Tenete presente che le risaie sono bellissime anche al di fuori della stagione della coltivazione del riso: contrariamente a quanto si crede, sono tutt'altro che brutte! I tramonti sono spesso mozzafiato (durante la stagione della coltivazione del riso, purtroppo, sono spesso oscurati dalle nuvole)! Al di fuori della stagione della coltivazione del riso, è anche consigliabile viaggiare attraverso la regione del tè, poiché le pensioni lì sono solitamente chiuse.

Al di fuori della stagione della risaia, la zona è meno attraente e le pensioni sono chiuse. Tuttavia, è sempre possibile pernottare a Ban Pa Pong Piang e godersi un tramonto mozzafiato. L'ho provato personalmente ed è molto più bello di quanto mi aspettassi. Anche al crepuscolo, il giallo delle risaie appena raccolte si armonizza meravigliosamente con i colori del cielo. È anche un punto di partenza ideale per esplorare al mattino presto il sentiero naturalistico di Kew Mae Pan, il più bello del Doi Inthanon! Al contrario, al di fuori della stagione della risaia, è consigliabile approfittare delle opportunità di degustazione del tè e di trekking, poiché le pensioni sono generalmente chiuse.

Raggiungere Ban Pa Pong Piang in autobus da Chiang Mai non è complicato, ma il viaggio è lungo e si articola in tre tappe (da Chiang Mai a Chom Thong, poi da Chom Thong alla cascata di Mae Pan e infine un pick-up per gli ultimi chilometri). Ho descritto tutto questo in dettaglio nel mio post su Ban Pa Pong Piang. In alternativa, è possibile noleggiare un'auto (scooter o auto) e guidare fino alla cascata di Mae Pan, lasciando il veicolo nel parcheggio. Dopodiché, si può chiedere al proprio alloggio di venire a prendervi con un fuoristrada per gli ultimi tre chilometri. L'ampia strada sterrata è spesso molto fangosa e difficile da percorrere senza il veicolo adatto e la conoscenza del territorio. Il viaggio di andata e ritorno in pick-up costa 700 THB, indipendentemente dal numero di passeggeri. Il pagamento si effettua alla partenza da Ban Pa Pong Piang.

Come arrivare

Come si arriva alle risaie di Ban Pa Pong Piang? Viaggiare in autobus pubblico da Chiang Mai a Ban Pa Pong Piang non è complicato, ma è un viaggio lungo che prevede tre tappe (Chiang Mai – Chom Thong, poi Chom Thong – Cascata di Mae Pan e infine un pick-up per gli ultimi chilometri). Ho descritto tutto questo passo dopo passo nel mio post su Ban Pa Pong Piang. In alternativa, potete guidare un'auto a noleggio (scooter o auto) fino alla Cascata di Mae Pan, lasciare il vostro veicolo nel parcheggio e chiedere al vostro alloggio di mandarvi un fuoristrada per gli ultimi tre chilometri. L'ampia strada sterrata è spesso molto fangosa e non facile da percorrere senza il veicolo giusto e la conoscenza del luogo. Il viaggio di andata e ritorno in pick-up costa 700 THB, indipendentemente dal numero di passeggeri. Il pagamento si effettua alla partenza da Ban Pa Pong Piang.