Het kleine dorpje Ban Pa Pong Piang, verscholen in de bergen van Doi Inthanon, de hoogste berg van Thailand, op 90 kilometer van Chiang Mai, staat bekend om zijn adembenemende rijstterrassen. Tijdens het rijstteeltseizoen (meestal van begin/midden juli tot eind oktober/begin november) is het landschap spectaculair! Het is vooral fotogeniek kort na het planten, begin/midden juli, wanneer de rijstplantjes nog klein zijn en de velden vol water staan. De lucht en de weerkaatsing van de zon creëren een magnifiek schouwspel, vooral bij zonsondergang. Om deze plek echt te waarderen, is het aan te raden om in een van de weinige guesthouses in Ban Pa Pong Piang te verblijven. Het kiezen van een guesthouse is eenvoudig; ze zijn allemaal vergelijkbaar en kosten 500 THB per persoon per nacht. De accommodatie is basic: een kamer in een houten of bamboe bungalow met matrassen op de grond en een klamboe. Buiten is er een hut met een zeer eenvoudige badkamer met een Turks toilet, een grote boiler en een kleine wastafel om te douchen. Er is geen elektriciteit, alleen kaarslicht 's nachts. Maar het uitzicht vanaf uw balkon zal u al deze gemakken snel doen vergeten. Diner en ontbijt zijn bij de kamerprijs inbegrepen. Ik raad aan om van tevoren te reserveren (telefonisch of via de Facebookpagina van het pension door op de knop "Contact" in mijn gastenlijst te klikken), vooral als u van plan bent om in het weekend te reizen. Kamers zijn weken van tevoren volgeboekt. Hieronder beschrijf ik hoe u er zelfstandig kunt komen, maar een makkelijkere en uitgebreidere manier om deze prachtige rijstterrassen te ontdekken is door contact op te nemen met Tee Watertown, een Karen-gids die ik heb getest en van harte kan aanbevelen. U vindt zijn aanbod voor een trektocht in Doi Inthanon, inclusief een bezoek aan Ban Pa Pong Piang, hier. Houd er rekening mee dat de rijstvelden ook buiten het rijstseizoen prachtig zijn – in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn ze allesbehalve lelijk! De zonsondergangen zijn vaak adembenemend (tijdens het rijstseizoen worden ze helaas vaak door wolken bedekt)! Buiten het rijstseizoen is het ook raadzaam om via het theegebied te reizen, aangezien de pensions daar meestal gesloten zijn.

Buiten het rijstteeltseizoen is het gebied minder aantrekkelijk en zijn de pensions gesloten. Je kunt echter altijd overnachten in Ban Pa Pong Piang en genieten van een adembenemende zonsondergang. Ik heb het zelf geprobeerd en het is veel mooier dan ik had verwacht. Zelfs in de schemering harmonieert het geel van de geoogste rijstplanten prachtig met de kleuren van de lucht. Het is ook een ideale uitvalsbasis om 's ochtends vroeg op pad te gaan en de Kew Mae Pan Nature Trail te verkennen – de mooiste wandelroute op Doi Inthanon! Buiten het rijstteeltseizoen is het daarentegen aan te raden om te profiteren van de mogelijkheden om thee te drinken en te wandelen, aangezien de pensions dan meestal gesloten zijn.

Naar Ban Pa Pong Piang reizen met de bus vanuit Chiang Mai is niet ingewikkeld, maar het is wel een lange reis die uit drie etappes bestaat (Chiang Mai naar Chom Thong, vervolgens van Chom Thong naar de Mae Pan-waterval en tot slot een pick-up truck voor de laatste kilometers). Ik heb dit alles uitgebreid beschreven in mijn blogpost over Ban Pa Pong Piang. Als alternatief kun je een auto (scooter of auto) huren en naar de Mae Pan-waterval rijden, waar je je voertuig op de parkeerplaats achterlaat. Vraag vervolgens je accommodatie om je op te halen met een 4x4 voor de laatste drie kilometer. De brede, onverharde weg is vaak erg modderig en moeilijk begaanbaar zonder het juiste voertuig en lokale kennis. De heen- en terugreis met de pick-up truck kost 700 THB, ongeacht het aantal passagiers. Betaling vindt plaats bij vertrek uit Ban Pa Pong Piang.

Hoe kom ik daar?

Hoe kom je bij de rijstterrassen van Ban Pa Pong Piang? Reizen met de openbare bus van Chiang Mai naar Ban Pa Pong Piang is niet ingewikkeld, maar het is wel een lange reis die uit drie etappes bestaat (Chiang Mai – Chom Thong, vervolgens Chom Thong – Mae Pan-waterval, en tot slot een pick-up truck voor de laatste kilometers). Ik heb dit alles stap voor stap beschreven in mijn blogpost over Ban Pa Pong Piang. Als alternatief kun je met een huurauto (scooter of auto) naar de Mae Pan-waterval rijden, je voertuig daar op de parkeerplaats achterlaten en je accommodatie vragen om een ​​4x4 te sturen voor de laatste drie kilometer. De brede, onverharde weg is vaak erg modderig en moeilijk begaanbaar zonder het juiste voertuig en lokale kennis. De heen- en terugreis met de pick-up truck kost 700 THB, ongeacht het aantal passagiers. Betaling vindt plaats bij vertrek uit Ban Pa Pong Piang.