Aninhada nas selvas montanhosas do norte da Tailândia, perto das fronteiras com o Laos e Myanmar, encontra-se Chiang Rai, a cidade irmã menor e menos glamorosa da mais famosa Chiang Mai. Em grande parte ignorada pelos turistas internacionais, desenvolveu-se mais lentamente. Julie Miller apresenta cinco tesouros escondidos e sustentáveis ​​de Chiang Rai.

Com sua diversidade étnica, maravilhas naturais, belos templos e rica cultura intocada pelo turismo de massa, Chiang Rai se tornou verdadeiramente algo especial e está liderando uma nova onda de práticas de turismo sustentável e ecológico, servindo como um farol para o futuro das viagens globais.

Aqui estão cinco joias escondidas e iniciativas empolgantes que destacam o melhor da cultura Lanna do norte e sua conexão com a terra:

1. Transmissão ao vivo de elefante

A Fundação Elefante Asiático do Triângulo Dourado (GTAEF), localizada no Anantara Golden Triangle, é pioneira na criação ética de elefantes há mais de uma década. Seu acampamento, onde mahouts e elefantes vivem juntos em um ambiente seguro, tranquilo e natural, é considerado um modelo de sustentabilidade. Quando a crise da COVID-19 impediu as visitas turísticas, a GTAEF respondeu levando os elefantes aos seus muitos fãs por meio de transmissões ao vivo. As imagens, que mostram os elefantes brincando, comendo e se banhando no rio, são absolutamente encantadoras e cativantes. As contribuições de veterinários e especialistas locais adicionam uma dimensão informativa à transmissão ao vivo. A transmissão não só encanta os amantes de elefantes, como também incentiva os espectadores a fazerem doações para elefantes ameaçados de extinção.

2. Resort de montanha Phu Chaisai

Este encantador resort boutique, propriedade de um designer tailandês de linhagem real, está aninhado entre as montanhas envoltas em névoa de Mae Salong, em uma propriedade de 323 hectares, convidando os hóspedes a mergulharem na natureza. Bem-estar e estilo de vida se fundem perfeitamente aqui para criar uma experiência de férias luxuosa. Viver de forma orgânica e sustentável é nossa prioridade: o resort possui seu próprio reservatório, uma cachoeira alimentada por nascente, uma plantação de chá, pomares e terras agrícolas. O restaurante utiliza vegetais e ervas frescas colhidos diretamente de sua própria horta. As atividades incluem trilhas, passeios a cavalo em cavalos mongóis em uma fazenda vizinha, sessões particulares de ioga e um spa.

3. Monges a cavalo:

Os cavalos chegaram ao Triângulo Dourado vindos da China durante os infames anos do tráfico de drogas, e seus robustos descendentes são agora usados ​​não apenas para passeios turísticos (veja acima), mas também são a montaria preferida dos monges locais que cavalgam até as aldeias todas as manhãs para coletar esmolas. O templo onde esses monges vivem, Wat Tam Pa Ar-cha Thong (Mosteiro do Cavalo Dourado), está situado no alto de colinas íngremes e remotas. Os monges e noviços de vestes laranja também cavalgam até o Phu Chaisai Resort todas as manhãs para conceder suas bênçãos aos hóspedes.

4. Doi Tung

Doi Tung, o mais famoso dos projetos reais da Princesa Mãe, foi criado em 1988 para oferecer oportunidades de emprego alternativas a minorias étnicas forçadas ao tráfico de drogas, capacitar os moradores locais para promover mudanças e restaurar o meio ambiente degradado. O resultado é uma área belíssima: 15.000 hectares de jardins paisagísticos, plantações de café, bosques reflorestados e oficinas de artesanato, tendo como coração a vila de madeira teca da Princesa Mãe, que hoje conta a história do projeto. Trinta anos após o início do programa, Doi Tung é agora um modelo de sustentabilidade com o lema "Lixo Zero em Aterro", liderado por uma nova geração de líderes locais.

5. Jinnaluck

A Jinnaluck é uma empresa familiar próspera que produz e exporta produtos de papel de alta qualidade para os mercados local e internacional. Fundada há mais de 25 anos como um pequeno projeto de quintal, hoje emprega mais de 160 pessoas da região e cuida de todos os aspectos da produção de papel – do cultivo da matéria-prima e fabricação do papel ao design e distribuição. A empresa é uma das maiores produtoras de papel de amoreira (papel Saa) na Tailândia e oferece mais de 3.000 produtos artesanais, incluindo cartões de visita, sacolas, papel de presente, papel de parede e até máscaras faciais com infusão de ouro – disponíveis em seu showroom perto de Mae Sai. Os visitantes também podem participar de uma oficina de fabricação de papel – uma experiência de viagem memorável e enriquecedora.