Um guia de viagem para Pai, Mae Hong Son

Pai, na província de Mae Hong Son, começou a ganhar reconhecimento como uma pequena cidade pitoresca no final da década de 1990, quando as milhares de curvas na estrada de Chiang Mai representavam um desafio e muitas vezes assustavam pessoas com enjoo de viagem, já que as condições da estrada eram piores do que são hoje.

Mas foi precisamente o seu charme irresistível como uma cidade carismática e compacta no vale, aliado ao domínio cultural e ao esplendor natural, que ajudou esta joia de destino turístico a alcançar o estrelato e um lugar de destaque no mapa turístico internacional.

Chegada

De avião: O aeroporto mais próximo da província de Phang Nga é o Aeroporto Internacional de Phuket. Companhias aéreas locais oferecem voos diários entre Bangkok e Phuket. Do aeroporto, você pode alugar um carro ou reservar um transfer particular até o seu destino de praia em Phang Nga. A Praia de Natai fica a apenas 30 minutos de carro ao norte do aeroporto, enquanto a praia mais ao norte, Bang Sak, fica a cerca de 90 minutos de carro.

locomoção

Atividades em Pai, Mae Hong Son

Kho-Ku-So, também conhecida como a "Ponte do Mérito", é um testemunho da profunda fé budista dos moradores de Ban Paem Bok. A maioria deles são agricultores da tribo Tai Yai, e em 2016 construíram juntos esta passarela de bambu. Ela serpenteia pelos seus arrozais e encurta o percurso dos monges em suas rondas matinais de esmolas entre o templo próximo e a aldeia. Assim, tornou-se um novo marco de Pai. Anteriormente, os monges tinham que caminhar seis quilômetros do templo até a aldeia.

Uma caminhada pela ponte leva você por diversos trechos de arrozais, com montanhas que se estendem até onde a vista alcança – um verdadeiro deleite. Se você visitar o local de manhã cedo, poderá observar os monges atravessando a ponte reverentemente, enquanto uma longa fila de moradores locais aguarda para depositar suas esmolas nas tigelas. Se tiver algo para comer, sinta-se à vontade para se juntar aos moradores. Aulas de ioga e outras atividades também são oferecidas com frequência. Parar no café para relaxar com uma bebida e contemplar os campos verdejantes antes de continuar sua jornada é uma ótima ideia.

A Ponte de Bambu Kho Ku So está localizada a 11 quilômetros a sudoeste de Pai, a uma curta distância de carro do centro da cidade, na mesma estrada que leva à Cachoeira Pam Bok. Há uma pequena taxa (20 baht) para atravessar a ponte. Se você deseja presenciar ou participar da oferenda matinal diária de esmolas, deve chegar antes das 6h. Caso contrário, a ponte está aberta aos visitantes durante todo o dia.

Contate a comunidade turística local de Ban Pam Bok em (+66) 63 123 9022 para saber mais sobre as atividades que eles organizam e para garantir que você não perca nenhuma das atividades planejadas.

A vila de Pam Bok é uma das comunidades mais fascinantes de Mae Hong Son, combinando com sucesso o turismo e a vida local de forma harmoniosa e sustentável, beneficiando os moradores. Hospedar-se com uma família local oferece a oportunidade de prolongar sua estadia e desfrutar do céu azul deslumbrante durante o dia e do céu estrelado cintilante à noite. O custo é de apenas 150 Baht por pessoa (refeições não incluídas).

Muitos visitantes apreciam a oportunidade de vivenciar algo novo em primeira mão. Na Ponte Kho Ku So, você pode aprender sobre a arte do cultivo de arroz. O ideal é planejar sua visita durante a época de plantio ou, no máximo, em novembro, quando os arrozais estão verdes e prontos para a colheita, para que você possa até mesmo experimentar ser um agricultor nos campos.

Contate a autoridade de turismo local de Ban Pam Bok em (+66) 63 123 9022 ou ligue para (+66) 95 189 7082 para obter informações sobre acomodações, um acampamento e passeios de trekking.

Pai, abençoada com inúmeras fontes termais, é uma das melhores cidades termais para relaxar em águas mornas e cristalinas, especialmente durante os meses mais frescos. Quer você opte por uma fonte termal pública ou econômica, ou por um luxuoso banho termal com hidromassagem privativa, seus músculos agradecerão.

Se você não consegue decidir para onde ir, visite a fonte termal de Ta Pai, a mais popular, localizada a cerca de 8 quilômetros ao sul do centro de Pai e não muito longe do Cânion de Pai. Além de várias piscinas com temperaturas que variam de 34 a 38 °C, você pode chegar à fonte caminhando por uma trilha fácil no parque. A água é quente o suficiente para cozinhar ovos, como os moradores locais adoram fazer. Leve seus próprios ovos se quiser experimentar.

A fonte termal de Ta Pai está aberta diariamente das 7h às 18h. A entrada custa 300 baht para estrangeiros. Comparada a outras fontes termais privadas, a estrutura parece bastante simples, mas o preço é acessível e o serviço, embora básico, é satisfatório.

O Cânion de Pai (Kong Lan em tailandês) atrai inúmeros visitantes diariamente, tornando-se uma das atrações mais populares desta pequena cidade. Esta área singular foi formada por décadas de erosão contínua. Embora o cânion não seja tão grande quanto muitos imaginam, a formação geológica cativa com sua grandiosidade espetacular e vistas de tirar o fôlego. É também espaçoso o suficiente para encontrar facilmente um lugar tranquilo para relaxar e apreciar a paisagem. A magia geológica da área e o impressionante panorama de 360° fazem de Kong Lan um dos lugares mais bonitos para assistir ao pôr do sol – mas o nascer do sol aqui é igualmente inesquecível.

O Cânion Pai é um lugar incrível com paisagens únicas à espera de serem exploradas. É de fácil acesso; do estacionamento, são apenas 5 minutos de caminhada até o topo, que costuma ficar bastante cheio antes do pôr do sol. Turistas aventureiros frequentemente exploram as diversas trilhas. Uma caminhada pelo cânion leva no máximo algumas horas. Como não há corrimãos, recomenda-se cautela, pois as trilhas variam muito em largura e inclinação. Somente aqueles com firmeza nos pés e sem medo devem se aventurar na trilha estreita e sinuosa do cânion, que desce dezenas de metros em ambos os lados. Se você não se sentir seguro, mantenha-se longe da borda.

O Cânion de Pai está localizado a 8 quilômetros ao sul de Pai, na Rodovia 1095, não muito longe da Ponte Memorial de Pai. A entrada é gratuita. O melhor horário para visitar é às 17h30 para apreciar o pôr do sol. Durante os meses mais frios, o sol geralmente se põe mais cedo, antes das 18h.

Se não for no Cânion de Pai, o Wat Phra That Mae Yen, com seu enorme Buda Branco, é o local ideal para apreciar o pôr do sol. Tornou-se um ponto turístico imperdível em Pai. Mae Yen é um pequeno e tranquilo templo onde ainda residem apenas alguns monges. O destaque do templo, o Buda Branco voltado para o oeste, que torna o local idílico para contemplar o pôr do sol, é impressionantemente visível do centro de Pai, a cerca de dois quilômetros de distância. O desafio está em subir os 353 degraus até o topo. O templo geralmente fecha às 18h, mas uma hora antes, moradores e turistas começam a subida, garantindo os melhores lugares nos degraus. No topo, onde o Buda está, há bastante espaço para descansar. Alguns dos madrugadores sentam-se de pernas cruzadas e meditam, enquanto outros sentam-se em silêncio e conversam baixinho enquanto aguardam o espetacular pôr do sol sobre o Vale de Pai.

Localizado perto do centro de Pai, o Wat Phra That Mae Yen é facilmente acessível a pé. Siga a estrada principal em direção a Chiang Mai, atravesse a ponte e procure as placas indicando "Wat Phra That Mae Yen" à esquerda. Mesmo no final da tarde, quando muitos visitantes estão a caminho, você não se perderá.

Uma das principais vantagens de se hospedar em Pai é a facilidade de ir a pé ao mercado, que fica na zona de pedestres. De manhã cedo, a cidade ainda está tranquila e as pessoas enfrentam o frio para realizar suas atividades diárias. Conforme o dia avança, a cidade se torna cada vez mais animada.

Ao final da tarde, alguns moradores transformam as ruas principais do centro da cidade em um mercado vibrante. Alguns montam barracas ou estendem lonas para exibir seus produtos ao longo da rua, enquanto outros fecham seus negócios diurnos e os convertem em outros estabelecimentos, como churrascarias, bancas de frutas ou bares de sucos e smoothies. Uma característica particularmente encantadora de Pai é a coexistência harmoniosa de diferentes culturas. A mesquita no centro da cidade é cercada por tailandeses e pessoas de ascendência chinesa, que vivem juntos pacificamente. Os visitantes muçulmanos podem ter certeza de encontrar uma ampla seleção de comida halal. Os entusiastas das compras podem pechinchar nas barracas de rua e conseguir os melhores preços em tudo, desde camisetas e tecidos tingidos tradicionalmente até joias e pinturas.

Ao explorar a região, você pode escolher um restaurante para jantar. Se não tiver interesse em um estabelecimento específico, pode experimentar as especialidades locais em diversas barracas e quiosques de comida, principalmente se estiver com amigos. Dessa forma, você sempre pode comer algo enquanto passeia pelas ruas e aproveita a vibrante vida noturna de Pai, em contraste com a atmosfera mais tranquila durante o dia.

O mercado na zona pedonal começa por volta das 18h e dura até às 22h, mas alguns bares ficam abertos até às 23h ou meia-noite.

Embora a maioria dos visitantes locais desta pequena e tranquila cidade, agora mais animada do que décadas atrás, ainda possa desfrutar da filosofia de um ritmo de vida mais lento, Pai é conhecida por algo completamente diferente: à noite, estrangeiros lotam as ruas principais, bares e barracas de comida. O fluxo de turistas ocidentais nas últimas duas décadas transformou o que antes era um ponto badalado da vida noturna em um dos destinos noturnos mais charmosos do norte da Tailândia. Na zona de pedestres de Pai, você pode sentar e curtir música ao vivo em diversos bares.

Da rodoviária na Rua Chai Songkram até a Rua Tesaban 1, diversos bares se alinham na rua. O Don't Cry Bar chama a atenção imediatamente, enquanto o Pai Siam Bar & Bistro está entre os mais populares. Pouco antes do final da rua, um pequeno trecho se ramifica para a esquerda, passando pelo Wat Pa Kham, levando ao Jazz House (veja a página deles no Facebook). Lá, você encontrará uma atmosfera particularmente relaxante, que certamente o incentivará a apreciar ainda mais a música e as bebidas.

Para os viajantes preocupados com a saúde, o Malamong Art Café oferece uma seleção de chás, facilmente reconhecíveis pelos clientes com estilo hippie sentados em pequenos bancos baixos, envolvidos em conversas animadas.

Se você tiver tempo e se interessar por espeleologia, uma visita à Caverna Tham Lod (também conhecida como Tham Nam Lod) vale muito a pena, já que o trajeto de carro pelas montanhas leva cerca de uma hora. A impressionante formação calcária de 1,6 quilômetros de extensão da Caverna Lod, no distrito de Pang Ma Pa, é uma das muitas cavernas da região de Pai e um exemplo perfeito de como a população local valoriza seus tesouros naturais. Todos os guias são moradores locais treinados para explicar as formações rochosas e as características importantes do interior da caverna. A entrada principal é imponente e é melhor admirada de dentro. Seu guia, munido de uma lanterna, o conduzirá por diversas seções ao longo de passagens estreitas na caverna escura, subindo e descendo alguns degraus. A luz da lanterna permite que os visitantes discernam – com um pouco de imaginação – as imagens misteriosas e belas formadas pelas estalagmites e estalactites dentro da caverna.

Explorar a caverna por si só leva uma hora. Reserve mais 60 minutos se quiser fazer um passeio de jangada em um pequeno barco de bambu. Dois moradores locais o levarão para um curto passeio no rio Nam Lang, que atravessa a caverna. Como alternativa, você pode explorar a caverna de barco por três horas. Ao longo do caminho, você pode alimentar os peixes comprando ração na recepção. A taxa de entrada de 400 baht cobre tanto a exploração da caverna quanto o passeio de barco. No caminho de volta, você provavelmente verá alguns observadores de pássaros aguardando ansiosamente para observar os andorinhões locais retornando para casa ao entardecer após um longo dia, enquanto uma colônia de morcegos sai da caverna em busca de alimento.

A caverna está localizada na Reserva Natural de Tham Nam Lod, no subdistrito de Tham Lod, e é administrada pela Reserva de Vida Selvagem de Lum Nam Pai. Está aberta diariamente das 8h às 19h30. Embora seja acessível durante todo o ano, na época das chuvas apenas a primeira câmara permanece aberta devido ao alto nível da água, enquanto as outras duas são fechadas. Merece destaque a integração da comunidade local ao turismo: os guias locais recebem 90% da receita dos visitantes, enquanto 10% são destinados à reserva de vida selvagem.

Uma boa preparação é essencial para uma expedição a cavernas. Recomenda-se o uso de tênis em vez de sandálias. Passeios em grupo devem ter no máximo três pessoas por guia. Lanternas também são recomendáveis. Um tripé é útil para tirar boas fotos na escuridão da caverna.

Como a administração do parque é composta principalmente por moradores locais, recomenda-se fazer a reserva por meio de agências de viagens em vez de ligar diretamente para o Centro de Educação Ambiental e de Vida Selvagem. Como alternativa, você pode entrar em contato com a Autoridade de Turismo da Tailândia, escritório de Mae Hong Son, por e-mail, no endereço [email protected].

Mae Hong Son é conhecida por sua diversidade cultural, abrigando grupos étnicos de origens variadas. A Vila Cultural Chinesa de Yunnan, uma das muitas na província, é um testemunho da influência duradoura de Yunnan, que desempenha um papel social e cultural significativo. Historicamente, a área foi povoada por chineses que fugiram da revolução de Mao Tsé-Tung. Seus descendentes ainda vivem lá hoje, preservando seu modo de vida tradicional e, ao mesmo tempo, se beneficiando do crescimento econômico de Pai, graças ao aumento do turismo. A vila de Santichon, chamada Santichon em tailandês, foi originalmente construída para combater o problema das drogas na comunidade, já que o ópio era amplamente cultivado no norte da Tailândia décadas atrás. Como destino turístico, possui um apelo exótico e chama a atenção imediatamente ao entrar.

A vila assemelha-se a um parque temático, dividida em diferentes seções, e seus arredores são cativantes em muitos aspectos. Perto da entrada, dois restaurantes instalados em construções de palha e barro servem pratos típicos de Yunnan. Entre os destaques, estão o delicioso joelho de porco e os pãezinhos chineses cozidos no vapor — uma porção quase impossível de comer sozinho — além do macarrão frito. Pequenas lojas de souvenirs em casas de barro oferecem trajes tradicionais de Yunnan para alugar, ideais para quem quer se vestir a caráter. Mesmo quem não quiser alugar uma roupa pode admirar as vestimentas coloridas. Os visitantes podem desfrutar de atividades como andar na roda-gigante de madeira, praticar arco e flecha e passear de mula. Um trecho da réplica da Grande Muralha da China é uma das principais atrações. Um pequeno jardim florido na periferia da vila proporciona uma atmosfera natural e diversificada.

A poucos quilômetros da vila, o mirante de Yun Lai oferece vistas panorâmicas de tirar o fôlego do Vale de Pai. É considerado um dos melhores lugares para apreciar o nascer do sol em Pai. Chegue cedo! Se for de carro, é melhor estacionar na vila por motivos de segurança, já que uma densa neblina pode cobrir a área pela manhã, tornando a estrada íngreme e irregular intransitável para quem não conhece a região. Caminhões locais transportam os visitantes até as montanhas. O trajeto também é facilmente percorrido de scooter. O panorama deslumbrante faz com que valha a pena o esforço de chegar cedo.

A vila turística chinesa de Yunnan está localizada em Wiang Tai, a cerca de 4,5 quilômetros de Pai. Ela está aberta das 7h às 18h. Siga a estrada passando pelo hospital no lado oeste até chegar ao desvio. Passe pelo Wat Nam Hoo e atravesse a ponte com o grande portão chinês para entrar na vila. De lá, uma estrada irregular sobe até o mirante de Yun Lai. O ideal é chegar no máximo às 5h30 se o sol nascer cedo; geralmente, 5h45 é suficiente.

Desde que a massagem tailandesa tradicional foi reconhecida pela UNESCO como patrimônio cultural imaterial no final de 2019, a procura pelos serviços do Sapaiya Spa and Clinic tende a aumentar. Este centro de massagem e beleza, o único spa premium em Pai, recebeu inúmeros prêmios, incluindo o Certificado de Excelência do TripAdvisor e o Prêmio DBD de Serviços de Bem-Estar de 2018 por Melhores Práticas. É um verdadeiro deleite nesta cidade tranquila. O ambiente é acolhedor e revigorante, e o serviço é excepcional. Presenteie-se com uma massagem tradicional ou de outro tipo e experimente o quão benéfica uma hora de relaxamento pode ser para os seus músculos.

Sapaiya, vencedora do prestigiado Prêmio de Turismo da Tailândia e fornecedora de uma ampla gama de massagens e tratamentos de beleza utilizando exclusivamente produtos orgânicos, está aberta diariamente das 11h às 22h e está localizada em Wiang Tai, perto da feira de quarta-feira. Os agendamentos podem ser feitos através do site.

Esta pequena comunidade deve seu nome às árvores Bodhi centenárias em seu jardim principal. Elas se autodenominam "Phoromraun", que significa "árvores Bodhi que dão sombra", e o nome diz tudo: no momento em que você vê essas plantas imponentes, sente-se relaxado e em casa. Localizada perto do Spa Sapaiya, a área é cercada por cafés, restaurantes e hotéis. Um parquinho infantil compartilhado, sombreado por grandes árvores, oferece um lugar agradável para relaxar. Em frente ao parquinho, há uma grande praça que se transforma em um mercado local às quartas-feiras, oferecendo produtos frescos. O Khaotha Cafe, situado em uma esquina idílica, convida os transeuntes a desfrutar de uma bebida refrescante à tarde. Os turistas que se hospedam nos albergues aqui desfrutam de mais privacidade do que aqueles em acomodações nas ruas principais. Alguns preferem esta área e fazem apenas uma curta viagem até o centro da cidade próxima para aproveitar a vida noturna.

Um lugar altamente recomendado é o Good Life Da Cha. Eles oferecem acomodação com refeições e workshops de meio dia sobre "A Arte da Fermentação Selvagem". Lá, você aprenderá a fermentar folhas de chá para produzir kombucha deliciosa e saudável. O Good Life Da Cha também conta com sauna para quem deseja relaxar enquanto aproveita os benefícios como desintoxicação, aceleração do metabolismo, melhora da circulação e rejuvenescimento da pele. Visite a página deles no Facebook e o site.

O local é adequado para uma visita a qualquer hora do dia, da manhã ao anoitecer, embora uma tarde relaxante e despreocupada seja o ideal.

Pai é uma cidade típica onde os vegetais são populares. Alguns agricultores cultivam vegetais frescos e orgânicos, e alguns restaurantes se destacaram com pratos vegetarianos. Ao mesmo tempo, o macarrão frito de Yunnan, o Khao Soi Tai-Yai (macarrão de ovo em um caldo tipo curry) e o Khanom Jeen Nam Ngeow (sopa picante com macarrão de arroz, carne moída ao curry e tomates) oferecem sabores inesquecíveis em Pai.

O Baan Benjarong em Pai é a primeira e original filial do restaurante familiar fundado por um casal dedicado a preservar a culinária regional tailandesa, incluindo pratos vegetarianos. A segunda filial foi inaugurada em Nonthaburi em 2017 e posteriormente recebeu o prêmio Bib Gourmand do Guia Michelin. O restaurante serve autêntica culinária tailandesa para almoço e jantar (11h00–13h00 e 17h00–20h00) e está localizado na Rua Rangsiyanon, próximo ao centro da cidade.

O Khao Soi Zister's, no bairro de Wiang Tai, serve um delicioso Khao Soi e Khanom Jeen Nam Ngeow, preparados de acordo com as receitas da avó, em um ambiente acolhedor. Duas irmãs administram o restaurante e um resort próximo – daí o nome. Os pratos são servidos em porções generosas, mas recomenda-se experimentar tanto o Khao Soi quanto o Khanom Jeen Nam Ngeow. Veganos podem optar por tofu no lugar da carne. O café também é excelente.

O Nong Beer beneficia de sua localização central em uma das extremidades da zona de pedestres e oferece uma grande variedade de pratos, desde Khanom Jeen Nam Ngeow a Khao Soi, passando por Satay e tudo o mais que faz a boca dos turistas salivar só de ouvir os nomes.

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