Een reisgids voor Pai, Mae Hong Son

Pai in de provincie Mae Hong Son begon eind jaren negentig erkenning te krijgen als een klein, pittoresk stadje. De duizenden bochten op de weg vanuit Chiang Mai vormden destijds een uitdaging en bezorgden mensen vaak reisziekte, omdat de wegcondities slechter waren dan nu.

Maar het was juist de onweerstaanbare charme van deze charismatische, compacte stad in het dal, in combinatie met haar culturele dominantie en natuurlijke pracht, die ervoor zorgde dat deze parel van een reisbestemming uitgroeide tot een ware sterrenbestemming en een vaste plek op de internationale reiskaart veroverde.

Aankomst

Per vliegtuig: De dichtstbijzijnde luchthaven bij de provincie Phang Nga is Phuket International Airport. Lokale luchtvaartmaatschappijen bieden dagelijkse vluchten aan tussen Bangkok en Phuket. Vanaf de luchthaven kunt u een auto huren of een privétransfer boeken naar uw strandbestemming in Phang Nga. Natai Beach ligt op slechts 30 minuten rijden ten noorden van de luchthaven, terwijl het meest noordelijke strand, Bang Sak, op ongeveer 90 minuten rijden ligt.

voortbeweging

Activiteiten in Pai, Mae Hong Son

Kho-Ku-So, ook wel bekend als de "Brug van Verdienste", is een bewijs van het diepe boeddhistische geloof van de dorpelingen van Ban Paem Bok. De meesten van hen zijn boeren van de Tai Yai-stam, en in 2016 bouwden ze samen deze bamboebrug. De brug slingert door hun rijstvelden en verkort de route voor de monniken tijdens hun ochtendronde voor de aalmoezen tussen de nabijgelegen tempel en het dorp. Daarmee is het een nieuw herkenningspunt van Pai geworden. Voorheen moesten de monniken zes kilometer lopen van de tempel naar het dorp.

Een wandeling over de brug voert je door verschillende rijstvelden, met bergen zover het oog reikt – een waar genot. Als je 's ochtends vroeg komt, kun je monniken eerbiedig de brug zien oversteken, terwijl een lange rij dorpelingen wacht om hun aalmoezen in de kommen te doen. Als je trek hebt, kun je gerust aanschuiven bij de lokale bevolking. Yoga en andere activiteiten worden ook vaak aangeboden. Het is een goed idee om even te stoppen bij het café om te ontspannen met een drankje en uit te kijken over de groene velden voordat je je reis vervolgt.

De Kho Ku So bamboebrug ligt 11 kilometer ten zuidwesten van Pai, op korte rijafstand van het stadscentrum, aan dezelfde weg die naar de Pam Bok-waterval leidt. Er wordt een kleine vergoeding (20 baht) gevraagd om de brug over te steken. Als u de dagelijkse ochtendofferplechtigheid wilt bijwonen of eraan wilt deelnemen, dient u vóór 6:00 uur aanwezig te zijn. Anders is de brug de hele dag open voor bezoekers.

Neem contact op met de lokale toeristische dienst van Ban Pam Bok via (+66) 63 123 9022 voor meer informatie over de activiteiten die zij organiseren en om ervoor te zorgen dat u geen van uw geplande activiteiten mist.

Het dorp Pam Bok is een van de meest fascinerende gemeenschappen in Mae Hong Son. Het combineert op harmonieuze en duurzame wijze toerisme en het lokale leven, wat de dorpelingen ten goede komt. Een overnachting bij een lokale familie biedt de mogelijkheid om uw verblijf te verlengen en overdag te genieten van de adembenemende, helderblauwe lucht en 's nachts van de fonkelende sterrenhemel. De kosten bedragen slechts 150 Baht per persoon (maaltijden niet inbegrepen).

Veel bezoekers waarderen de kans om iets nieuws uit eerste hand te ervaren. Bij de Kho Ku So-brug kun je meer leren over de kunst van het rijst verbouwen. Het is het beste om je bezoek te plannen tijdens het groeiseizoen, of uiterlijk in november, wanneer de rijstvelden groen en klaar voor de oogst zijn. Je kunt dan zelfs zelf eens proberen om boer te zijn op het land.

Neem contact op met de lokale toeristenautoriteit van Ban Pam Bok op (+66) 63 123 9022 of bel (+66) 95 189 7082 voor informatie over accommodatie, een camping en wandeltochten.

Pai, gezegend met talloze thermale bronnen, is een van de beste kuuroorden om te ontspannen in warm, kristalhelder water, vooral tijdens de koelere maanden. Of u nu kiest voor een openbare of budgetvriendelijke bron, of een luxe thermaal bad met een privéjacuzzi, uw spieren zullen u dankbaar zijn.

Als je niet kunt kiezen waar je heen wilt, bezoek dan de Ta Pai-warmwaterbron, de populairste warmwaterbron, ongeveer 8 kilometer ten zuiden van het centrum van Pai en niet ver van de Pai-kloof. Naast verschillende baden met watertemperaturen van 34 tot 38 °C, kun je de bron te voet bereiken via een gemakkelijk pad in het park. Het water is warm genoeg om eieren in te koken, zoals de lokale bevolking graag doet. Neem je eigen eieren mee als je het zelf wilt proberen.

De warmwaterbron van Ta Pai is dagelijks geopend van 7:00 tot 18:00 uur. De toegang kost 300 baht voor buitenlanders. Vergeleken met andere particuliere warmwaterbronnen oogt de faciliteit vrij eenvoudig, maar de prijs is betaalbaar en de simpele service is naar behoren.

De Pai Canyon (Kong Lan in het Thais) trekt dagelijks talloze bezoekers en is daarmee een van de populairste attracties in dit kleine stadje. Dit unieke gebied is ontstaan ​​door decennialange, voortdurende erosie. Hoewel de canyon niet zo groot is als velen denken, betovert de geologische formatie met zijn spectaculaire grandeur en adembenemende uitzichten. Er is ook genoeg ruimte om gemakkelijk een rustig plekje te vinden om te genieten van het landschap. De geologische wonderen van het gebied en het indrukwekkende 360°-panorama maken Kong Lan tot een van de mooiste plekken om de zonsondergang te bewonderen – maar de zonsopgang is hier minstens zo onvergetelijk.

Pai Canyon is een ongelooflijke plek met unieke landschappen die wachten om ontdekt te worden. Het is gemakkelijk bereikbaar; vanaf de parkeerplaats is het slechts 5 minuten lopen naar de top, die meestal erg druk is voor zonsondergang. Avontuurlijke toeristen verkennen vaak de vele verschillende paden. Een wandeling door de canyon duurt niet langer dan een paar uur. Omdat er geen leuningen zijn, is voorzichtigheid geboden, aangezien de paden sterk variëren in breedte en steilheid. Alleen mensen met een goede tred en zonder angst zouden zich op het smalle, kronkelende pad door de canyon moeten wagen, dat aan beide kanten tientallen meters naar beneden loopt. Als je twijfelt, blijf dan uit de buurt van de rand.

Pai Canyon ligt 8 kilometer ten zuiden van Pai aan Highway 1095, niet ver van de Pai Memorial Bridge. De toegang is gratis. De beste tijd om te bezoeken is om 17:30 uur om van de zonsondergang te genieten. Tijdens de koudere maanden gaat de zon meestal eerder onder, vóór 18:00 uur.

Als je niet in Pai Canyon bent, dan is Wat Phra That Mae Yen, met zijn enorme witte Boeddha, de ideale plek om van de zonsondergang te genieten. Het is een absolute must-see in Pai geworden. Mae Yen is een kleine, rustige tempel waar nog maar een paar monniken wonen. Het hoogtepunt van de tempel, de naar het westen gerichte witte Boeddha, die de plek idyllisch maakt om de zonsondergang te bekijken, is indrukwekkend zichtbaar vanuit het centrum van Pai, op ongeveer twee kilometer afstand. De uitdaging zit hem in het beklimmen van de 353 treden naar de top. De tempel sluit normaal gesproken om 18.00 uur, maar een uur eerder beginnen zowel de lokale bevolking als toeristen aan hun klim om de beste plekjes op de trappen te bemachtigen. Bovenaan, waar de Boeddha staat, is er voldoende ruimte om uit te rusten. Sommige vroege vogels zitten met gekruiste benen te mediteren, terwijl anderen rustig zitten en zachtjes praten in afwachting van de spectaculaire zonsondergang boven de Pai-vallei.

Wat Phra That Mae Yen ligt vlak bij het centrum van Pai en is gemakkelijk te voet bereikbaar. Volg de hoofdweg richting Chiang Mai, steek de brug over en let op de borden naar "Wat Phra That Mae Yen" aan de linkerkant. Zelfs laat in de middag, wanneer veel bezoekers erheen gaan, zult u niet verdwalen.

Een groot voordeel van een verblijf in Pai is de gemakkelijke dagelijkse wandeling naar de markt in het voetgangersgebied. 's Ochtends vroeg is het stadje nog rustig en trotseren de mensen de kou om hun dagelijkse bezigheden te verrichten. Naarmate de dag vordert, wordt het steeds levendiger.

Aan het einde van de middag veranderen sommige inwoners de hoofdstraten in het stadscentrum in een levendige markt. Sommigen zetten kraampjes op of spreiden zeilen uit om hun waren langs de straat uit te stallen, terwijl anderen hun dagelijkse winkels sluiten en er andere zaken van maken, zoals barbecue restaurants, fruitstalletjes of smoothie- en sapbars. Een bijzonder charmant aspect van Pai is de harmonieuze co-existentie van verschillende culturen. De moskee in het stadscentrum wordt omringd door Thai en mensen van Chinese afkomst, die vreedzaam samenleven. Moslims kunnen er terecht voor een ruime keuze aan halal eten. Winkelliefhebbers kunnen bij de kraampjes afdingen en de beste prijzen vinden voor alles, van T-shirts en traditioneel geverfde stoffen tot sieraden en schilderijen.

Tijdens je verkenningstocht door de omgeving kun je een restaurant uitkiezen voor het diner. Als je niet per se in een bepaald restaurant wilt eten, kun je lokale specialiteiten proeven bij verschillende kraampjes en eetstalletjes, vooral als je met vrienden bent. Zo kun je altijd een hapje eten terwijl je door de straten slentert en geniet van het bruisende nachtleven van Pai, in tegenstelling tot de rustigere sfeer overdag.

De markt in het voetgangersgebied begint rond 18.00 uur en duurt tot 22.00 uur, maar sommige bars zijn open tot 23.00 uur of middernacht.

Hoewel de meeste lokale bezoekers van dit kleine, rustige stadje, dat nu levendiger is dan decennia geleden, nog steeds kunnen genieten van de filosofie van een rustiger levenstempo, staat Pai bekend om iets heel anders: 's avonds stromen buitenlanders naar de hoofdstraten, bars en eetkraampjes. De toestroom van westerse toeristen in de afgelopen twintig jaar heeft van wat ooit een bruisende uitgaansbuurt was, een van de meest charmante uitgaansbestemmingen in Noord-Thailand gemaakt. In het voetgangersgebied van Pai kun je plaatsnemen en genieten van livemuziek in verschillende bars.

Vanaf het busstation aan Chai Songkram Road tot aan Tesaban 1 Road vind je talloze pubs langs de straat. De Don't Cry Bar springt meteen in het oog, terwijl de Pai Siam Bar & Bistro een van de populairste is. Vlak voor het einde van de straat splitst een klein gedeelte zich af naar links, langs Wat Pa Kham, naar de Jazz House (zie hun Facebookpagina). Daar heerst een bijzonder ontspannen sfeer, die je zeker zal aanmoedigen om nog meer van de muziek en de drankjes te genieten.

Voor gezondheidsbewuste reizigers biedt het Malamong Art Café een selectie theeën aan, die gemakkelijk te herkennen zijn aan de hippie-achtige gasten die op kleine, lage krukjes zitten en levendige gesprekken voeren.

Als je tijd hebt en geïnteresseerd bent in grotten, is een bezoek aan de Tham Lod-grot (ook bekend als Tham Nam Lod) zeker de moeite waard. De rit ernaartoe over de bergen duurt ongeveer een uur. De indrukwekkende, 1,6 kilometer lange kalksteenformatie van de Lod-grot in het district Pang Ma Pa is een van de vele grotten in de regio Pai en een perfect voorbeeld van hoe de lokale bevolking haar natuurlijke schatten koestert. Alle gidsen zijn lokale bewoners die getraind zijn om de rotsformaties en belangrijke kenmerken binnenin uit te leggen. De hoofdingang is imposant en kan het best van binnenuit bewonderd worden. Je gids, gewapend met een lamp, leidt je door verschillende gedeelten langs smalle gangen in de donkere grot, waarbij je een aantal trappen op en af ​​moet. Het lamplicht stelt bezoekers in staat om – met een beetje verbeelding – de mysterieuze en prachtige beelden te onderscheiden die gevormd worden door de stalagmieten en stalactieten in de grot.

Het verkennen van de grot duurt op zichzelf al een uur. Reken nog eens 60 minuten extra als u een tochtje wilt maken in een kleine bamboeboot. Twee lokale gidsen nemen u mee voor een korte tocht over de Nam Lang-rivier, die door de grot stroomt. U kunt de grot ook per boot verkennen, een tocht van drie uur. Onderweg kunt u de vissen voeren door visvoer te kopen bij de receptie. De toegangsprijs van 400 baht dekt zowel de grotverkenning als de boottocht. Op de terugweg ziet u waarschijnlijk vogelaars die vol spanning wachten om de lokale gierzwaluwen te observeren die na een lange dag in de schemering terugkeren naar hun nest, terwijl een kolonie vleermuizen uit de grot vliegt op zoek naar voedsel.

De grot bevindt zich in het natuurreservaat Tham Nam Lod in het district Tham Lod en wordt beheerd door het Lum Nam Pai Wildlife Conservancy. De grot is dagelijks geopend van 8.00 tot 19.30 uur. Hoewel de grot het hele jaar door toegankelijk is, blijft tijdens het regenseizoen alleen de eerste kamer open vanwege de hoge waterstand, terwijl de andere twee gesloten zijn. Bijzonder is de betrokkenheid van de lokale gemeenschap bij het toerisme: lokale gidsen ontvangen 90% van de bezoekersinkomsten, terwijl 10% naar het natuurreservaat gaat.

Een goede voorbereiding is essentieel voor een grotverkenning. Sportschoenen worden aanbevolen in plaats van sandalen. Groepsreizen mogen maximaal drie personen per gids tellen. Zaklampen zijn ook aan te raden. Een statief is handig als je goede foto's wilt maken in de donkere grot.

Aangezien het parkbeheer voornamelijk uit lokale bewoners bestaat, is het aan te raden om via reisbureaus te boeken in plaats van rechtstreeks contact op te nemen met het Wildlife and Nature Education Center. U kunt ook contact opnemen met de Tourism Authority of Thailand, kantoor Mae Hong Son, via e-mail op [email protected].

Mae Hong Son staat bekend om zijn culturele diversiteit en is de thuisbasis van etnische groepen met uiteenlopende achtergronden. Het Chinese Yunnan Cultureel Dorp, een van de vele in de provincie, getuigt van de blijvende invloed van Yunnan, dat een belangrijke sociale en culturele rol speelt. Historisch gezien werd het gebied bevolkt door Chinezen die vluchtten voor de revolutie van Mao Zedong. Hun nakomelingen wonen er nog steeds en behouden hun traditionele manier van leven, terwijl ze tegelijkertijd profiteren van de economische groei van Pai dankzij het toenemende toerisme. Het dorp Santichon, in het Thais Santichon genoemd, werd oorspronkelijk gebouwd om het drugsprobleem in de gemeenschap aan te pakken, aangezien er decennia geleden opium op grote schaal werd verbouwd in Noord-Thailand. Als toeristische bestemming heeft het een exotische aantrekkingskracht en trekt het direct de aandacht bij aankomst.

Het dorp lijkt op een themapark, verdeeld in verschillende secties, en de omgeving is op vele manieren betoverend. Vlak bij de ingang serveren twee restaurants in rieten en lemen gebouwen typische gerechten uit Yunnan. Aanraders zijn onder andere heerlijke varkenspoot en gestoomde Chinese broodjes – een portie die je bijna niet in je eentje op kunt – en gebakken noedels. Kleine souvenirwinkeltjes in de vorm van lemen huisjes verhuren traditionele Yunnan-kostuums, ideaal voor wie er op zijn best uit wil zien. Zelfs wie geen kostuum wil huren, kan de kleurrijke kleding bewonderen. Bezoekers kunnen genieten van activiteiten zoals een ritje in een houten reuzenrad, boogschieten en muilezelrijden. Een deel van de replica van de Chinese Muur is een belangrijke attractie. Een kleine bloementuin aan de rand van het dorp zorgt voor een natuurlijke en gevarieerde sfeer.

Een paar kilometer buiten het dorp biedt het uitkijkpunt Yun Lai een adembenemend panoramisch uitzicht over de Pai-vallei. Het wordt beschouwd als een van de beste plekken in Pai om de zonsopgang te bewonderen. Kom vroeg! Als u met de auto komt, kunt u het beste in het dorp parkeren, omdat er 's ochtends vaak dichte mist hangt, waardoor de steile en hobbelige weg onbegaanbaar wordt voor mensen die de omgeving niet kennen. Lokale vrachtwagens vervoeren bezoekers de bergen in. De route is ook goed te doen met een scooter. Het prachtige panorama maakt de vroege start absoluut de moeite waard.

Het toeristische Chinese dorp Yunnan ligt in Wiang Tai, ongeveer 4,5 kilometer buiten Pai. Het is geopend van 7:00 tot 18:00 uur. Volg de weg langs het ziekenhuis aan de westkant tot u de rondweg bereikt. Rijd voorbij Wat Nam Hoo en steek de brug met de grote Chinese poort over om het dorp binnen te gaan. Vanaf daar leidt een hobbelige weg bergopwaarts naar het uitzichtpunt Yun Lai. Het is het beste om uiterlijk om 5:30 uur aan te komen als de zon vroeg opkomt; meestal is 5:45 uur voldoende.

Sinds de traditionele Thaise massage eind 2019 door UNESCO is erkend als immaterieel cultureel erfgoed, zal de vraag naar de diensten van Sapaiya Spa and Clinic naar verwachting toenemen. Dit massage- en schoonheidscentrum, de enige luxe spa in Pai, heeft talloze prijzen gewonnen, waaronder het TripAdvisor Certificate of Excellence en de DBD Wellness Service Award 2018 voor beste praktijk. Het is een ware verademing in dit ontspannen stadje. De sfeer is gezellig en rustgevend, en de service is uitstekend. Trakteer uzelf op een traditionele of andere massage en ervaar hoe heilzaam een ​​uur ontspanning voor uw spieren kan zijn.

Sapaiya, winnaar van de prestigieuze Thailand Tourism Award en aanbieder van een breed scala aan standaardmassages en schoonheidsbehandelingen met uitsluitend biologische producten, is dagelijks geopend van 11:00 tot 22:00 uur en is gevestigd in Wiang Tai, vlakbij de woensdagmarkt. Afspraken kunnen worden gemaakt via hun website.

Deze kleine gemeenschap dankt zijn naam aan de meer dan honderd jaar oude Bodhibomen in de hoofdtuin. Ze noemen zichzelf "Phoromraun", wat "schaduwgevende Bodhibomen" betekent, en de naam zegt het al: zodra je deze imposante planten ziet, voel je je ontspannen en thuis. De buurt ligt vlakbij de Sapaiya Spa en is omgeven door cafés, restaurants en hotels. Een gedeelde speeltuin, beschaduwd door grote bomen, biedt een aangename plek om te ontspannen. Tegenover de speeltuin ligt een groot plein dat op woensdagen verandert in een lokale markt met verse producten. Café Khaotha, verscholen in een idyllisch hoekje, nodigt voorbijgangers uit om 's middags te genieten van een verfrissend drankje. Toeristen die in de hostels hier verblijven, genieten van meer privacy dan in accommodaties aan de hoofdwegen. Sommigen geven de voorkeur aan deze buurt en maken slechts een korte trip naar het nabijgelegen stadscentrum om het nachtleven te ervaren.

Een absolute aanrader is Good Life Da Cha. Ze bieden accommodatie inclusief maaltijden en workshops van een halve dag over "De kunst van wilde fermentatie". Hier leer je hoe je theebladeren fermenteert tot heerlijke en gezonde kombucha. Good Life Da Cha beschikt ook over een sauna voor wie wil ontspannen en tegelijkertijd wil profiteren van de positieve effecten, zoals ontgifting, een verbeterde stofwisseling, een betere doorbloeding en huidverjonging. Bezoek hun Facebookpagina en website.

De faciliteit is op elk moment van de dag geschikt voor een bezoek, van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat, hoewel een ontspannen, zorgeloze middag ideaal is.

Pai is een typisch stadje waar groenten populair zijn. Sommige boeren verbouwen verse, biologische groenten en een aantal restaurants heeft naam gemaakt met vegetarische gerechten. Tegelijkertijd bieden gebakken noedels uit Yunnan, Khao Soi Tai-Yai-stijl (eiernoedels in een curryachtige soep) en Khanom Jeen Nam Ngeow (pittige soep met rijstnoedels en gehaktcurry met tomaten) smaken die je in Pai nooit zult vergeten.

Baan Benjarong in Pai is de eerste en oorspronkelijke vestiging van het familierestaurant dat is opgericht door een echtpaar dat zich toelegt op het behoud van de regionale Thaise keuken, inclusief vegetarische gerechten. De tweede vestiging opende in 2017 in Nonthaburi en ontving later een Bib Gourmand van de Michelin Gids. Het restaurant serveert authentieke Thaise gerechten voor lunch en diner (11:00-13:00 en 17:00-20:00) en is gevestigd aan Rangsiyanon Road, niet ver van het stadscentrum.

Khao Soi Zister's in de wijk Wiang Tai serveert heerlijke Khao Soi en Khanom Jeen Nam Ngeow, bereid volgens oma's recepten, in een gezellige sfeer. Twee zussen runnen het restaurant en een nabijgelegen resort – vandaar de naam. De porties zijn royaal, maar het is aan te raden om zowel de Khao Soi als de Khanom Jeen Nam Ngeow te proberen. Veganisten kunnen kiezen voor tofu in plaats van vlees. De koffie is er ook uitstekend.

Nong Beer profiteert van zijn centrale ligging aan het einde van het voetgangersgebied en biedt een breed scala aan gerechten, van Khanom Jeen Nam Ngeow tot Khao Soi tot Satay en alles daartussenin, gerechten waarvan de namen de toeristen al doen watertanden.

Geselecteerde artikelen over Pai, Mae Hong Son

Een gids voor sterrenkijken in Thailand: de beste plekken om sterren te kijken, nationale parken en planetaria.

Kortom: Thailand is een van de beste bestemmingen in Zuidoost-Azië om sterren te kijken, met gecertificeerde sterrenparken, uitzichtpunten in de bergen, paradijselijke eilanden, enzovoort.

Maand van de Vrouwen in de Geschiedenis: 5 invloedrijke Thaise vrouwen

Deze lijst is samengesteld ter gelegenheid van de Maand van de Vrouwengeschiedenis. Vrouwen in Thailand nemen een bijzondere plaats in de geschiedenis in…

Buiten de gebaande paden: verborgen schatten in Mae Hong Son

Er is niets fijner dan even te ontsnappen aan de dagelijkse sleur in een idyllische, afgelegen omgeving waar je kunt genieten van de natuur en pure ontspanning...

Heeft u reisinformatie nodig?

Ontdek alles wat je moet weten voor je reis – van visumvereisten en inreisrichtlijnen tot essentiële reistips en veelgestelde vragen.