O Parque Nacional de Khao Yai abrange quatro províncias – Nakhon Ratchasima, Nakhon Nayok, Prachinburi e Saraburi – e cobre uma área de 2.168 km². É o terceiro maior parque nacional da Tailândia, Patrimônio Mundial da UNESCO e o mais famoso do país. Sua proximidade com Bangkok (a 1,5 a 2 horas de carro) e suas selvas, montanhas, prados, cachoeiras, rios e, principalmente, sua vida selvagem, incluindo elefantes selvagens, fazem dele um dos parques nacionais mais visitados. Os visitantes vêm pela paisagem, pelas cachoeiras (incluindo a famosa Cachoeira Heo Suwat, locação do filme "A Praia"), mas acima de tudo pelos animais. Além dos elefantes selvagens, que só são encontrados por pura sorte, há gibões, centenas de espécies de aves, veados, macacos, javalis, cobras e muito mais – a lista é praticamente interminável. O centro de visitantes organiza safáris noturnos com transporte para até seis pessoas, oferecendo a oportunidade de observar alguns animais. Geralmente, recomenda-se visitar Khao Yai com uma agência ou um guia local. Explorar a área por conta própria proporcionará apenas uma visão superficial e, como as distâncias são consideráveis, o transporte é essencial para aproveitar ao máximo a visita ao parque. Muitas pousadas e hotéis na região oferecem passeios de um ou dois dias. Recomendo a Greenleaf, pois recebi avaliações muito positivas. No entanto, outras empresas também estão disponíveis. Existem diversas trilhas para caminhadas no parque, mas um guia é obrigatório para a maioria delas (consulte o regulamento do parque). Também é aconselhável não se aventurar na selva sozinho. Lembre-se de que o número de visitantes aumenta significativamente nos fins de semana e feriados, pois muitas pessoas de Bangkok viajam para lá para uma breve pausa na natureza. A época mais popular e movimentada é o Songkran (meados de abril).

Taxa de entrada: 400 THB por adulto e 200 THB por criança. O parque está aberto o ano todo, das 6h às 18h. Da entrada norte (Pak Chong), há songthaews (táxis compartilhados) por 800 THB (máximo de 8 pessoas) até a Cachoeira Heo Suwat, a mais de 20 km de distância. Você pode acampar no parque (eu mesma não experimentei, mas Lam Ta Khong parece ser o melhor local para acampar) ou alugar um bangalô. O centro de visitantes fica a cerca de 15 km da entrada norte (Pak Chong). Lá você encontrará um restaurante e poderá reservar acomodações (a partir de 800 THB), barracas (250 THB + 100 THB para travesseiro, colchão e saco de dormir) e safáris noturnos. Os safáris noturnos partem às 19h e 20h (500 THB por uma hora em um táxi compartilhado para até 6 pessoas). Você também pode reservar barracas e bangalôs por meio de uma agência local ou pelo site oficial dos parques nacionais tailandeses. No entanto, o site não é muito intuitivo e o pagamento só pode ser feito por transferência bancária, o que pode acarretar altas taxas adicionais.

A maneira mais fácil de chegar de Bangkok a Khao Yai é via Pak Chong, uma cidade próxima à entrada norte do parque nacional. Você pode chegar facilmente a Pak Chong de trem (consulte os horários aqui) ou de ônibus, já que todos os ônibus da rota Bangkok – Nakhon Ratchasima param lá. Pak Chong também é facilmente acessível de trem a partir de Ayutthaya (consulte os horários aqui).

Como chegar lá

Como chegar ao Parque Nacional de Khao Yai? A maneira mais fácil de chegar a Khao Yai saindo de Bangkok é via Pak Chong, uma cidade próxima à entrada norte do parque. Pak Chong é facilmente acessível de trem (consulte os horários aqui) ou ônibus, já que todos os ônibus da rota Bangkok – Nakhon Ratchasima param lá. Pak Chong também é facilmente acessível de trem a partir de Ayutthaya (consulte os horários aqui).