El Parque Nacional Khao Yai abarca cuatro provincias —Nakhon Ratchasima, Nakhon Nayok, Prachinburi y Saraburi— y cubre una superficie de 2168 km². Es el tercer parque nacional más grande de Tailandia, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y el más famoso del país. Su proximidad a Bangkok (a entre 1,5 y 2 horas en coche) y sus selvas, montañas, prados, cascadas, ríos y, sobre todo, su fauna, incluidos los elefantes salvajes, lo convierten en uno de los parques nacionales más visitados. Los visitantes acuden por sus paisajes, sus cascadas (incluida la famosa cascada Heo Suwat, escenario de la película "La Playa"), pero sobre todo por los animales. Además de los elefantes salvajes, que solo se avistan por pura suerte, hay gibones, cientos de especies de aves, ciervos, monos, jabalíes, serpientes y mucho más; la lista es prácticamente interminable. El centro de visitantes organiza safaris nocturnos con recogida para grupos de hasta seis personas, ofreciendo la oportunidad de observar algunos animales. Generalmente, se recomienda visitar Khao Yai con una agencia o un guía local. Explorar la zona por cuenta propia solo le dará una visión superficial, y dado que las distancias son considerables, el transporte es esencial para aprovechar al máximo su visita al parque. Muchos hostales y hoteles de la zona ofrecen excursiones de uno o dos días. Recomiendo Greenleaf, ya que he recibido muy buenas críticas. Sin embargo, también hay otros proveedores disponibles. Hay varias rutas de senderismo en el parque, pero se requiere un guía para la mayoría de ellas (consulte el reglamento del parque). También es aconsejable no adentrarse en la selva solo. Tenga en cuenta que el número de visitantes aumenta significativamente los fines de semana y festivos, ya que muchas personas de Bangkok viajan allí para una breve escapada a la naturaleza. La época más popular y concurrida es Songkran (mediados de abril).

Precio de entrada: 400 THB por adulto y 200 THB por niño. El parque está abierto todo el año de 6:00 a 18:00. Desde la entrada norte (Pak Chong), los songthaews (taxis compartidos) cuestan 800 THB (máximo 8 personas) hasta la cascada Heo Suwat, a más de 20 km de distancia. Se puede acampar en el parque (yo no lo he probado, pero Lam Ta Khong parece ser el mejor camping) o alquilar un bungalow. El centro de visitantes está a unos 15 km de la entrada norte (Pak Chong). Allí encontrará un restaurante y podrá reservar alojamiento (desde 800 THB), tiendas de campaña (250 THB + 100 THB por almohada, colchón y saco de dormir) y safaris nocturnos. Los safaris nocturnos salen a las 19:00 y a las 20:00 (500 THB por una hora en un taxi compartido para hasta 6 personas). También se pueden reservar tiendas de campaña y bungalows a través de una agencia local o mediante la página web oficial de los parques nacionales tailandeses; sin embargo, la página web no es muy intuitiva y el pago solo se puede realizar mediante transferencia bancaria, lo que puede generar elevadas comisiones adicionales.

La forma más sencilla de llegar a Khao Yai desde Bangkok es a través de Pak Chong, una localidad cercana a la entrada norte del parque nacional. Se puede llegar fácilmente a Pak Chong en tren (consulte el horario aquí) o en autobús, ya que todos los autobuses de la ruta Bangkok-Nakhon Ratchasima paran allí. También se puede acceder fácilmente a Pak Chong en tren desde Ayutthaya (consulte el horario aquí).

Cómo llegar allí

¿Cómo llegar al Parque Nacional Khao Yai? La forma más sencilla de llegar a Khao Yai desde Bangkok es a través de Pak Chong, una ciudad cercana a la entrada norte del parque. Se puede acceder fácilmente a Pak Chong en tren (horario aquí) o autobús, ya que todos los autobuses de la ruta Bangkok – Nakhon Ratchasima paran allí. También se puede llegar fácilmente a Pak Chong en tren desde Ayutthaya (horario aquí).