Você já visitou Chiang Mai, Chiang Rai, Koh Samui e Samet — qual o próximo destino? Descubra algumas cidades tailandesas que você talvez nunca tenha ouvido falar. Todas são facilmente acessíveis de avião, carro ou trem. John Borthwick compartilha suas experiências com você.

Bang Saray, Província de Chonburi

A tranquila Bang Saray, no Golfo da Tailândia, a apenas 15 km da badalada Pattaya, é um mundo à parte. Embora haja construções em andamento, a extensa e limpa praia de Bang Saray permanece intocada por condomínios ou pela presença de jet skis. Passeie pela orla sombreada, passando por pequenos restaurantes de frutos do mar, barcos de pesca e pores do sol de tirar o fôlego – e repita a caminhada no dia seguinte. Há bares e restaurantes, mas a vida noturna e os coquetéis não são o foco principal. As atrações diurnas incluem golfe, mergulho nas ilhas próximas ou uma visita à gigantesca escultura em pedra da Montanha de Buda. Bang Saray fica a apenas duas horas de carro a sudeste de Bangkok. bangsaray.com

Província de Chiang Khan, Loei

Este antigo porto do Mekong, a 580 km a nordeste de Bangkok – ou a 50 km ao norte do Aeroporto de Loei – aninha-se suavemente junto à margem do rio. Do outro lado do rio, no Laos, o antigo auge do comércio de borracha e do contrabando de ópio já passou, assim como os conflitos com os governantes coloniais franceses e, posteriormente, com os comunistas. Hoje, Chiang Khan é um destino popular para os tailandeses nostálgicos, especialmente o calçadão à beira-rio de Chai Khong, com seus armazéns de madeira de teca centenários, bem preservados e restaurados com esmero. O local fica particularmente animado nos fins de semana. Uma nova e espetacular passarela suspensa estende-se ao longo da margem do rio, a 20 quilômetros da cidade. Ou você pode simplesmente passear pela orla de Chiang Khan ao pôr do sol ou na névoa da manhã.

Hat Yai, Província de Songkhla

Hat Yai fica no interior, ao largo da costa do Mar da China Meridional. Aqui, no extremo sul da Tailândia, a quase mil quilômetros de Bangkok, a paisagem é bem diferente do resto do país, predominantemente budista. Em vez de templos, veem-se mesquitas e mais hijabs do que camisetas. A fronteira com a Malásia fica ainda mais ao sul, mas Hat Yai já exala uma certa atmosfera de transitoriedade e talvez também um toque de prazeres escondidos: lojas de ouro abundam, pechinchar é comum e a última tendência tailandesa — boutiques de cannabis — está facilmente disponível. A culinária apimentada do sul é excelente, as pessoas são acolhedoras e a viagem de trem é uma verdadeira aventura.

Khao Yai, província de Nakhon Ratchasima

Khao Yai, a cerca de três horas de carro ao norte de Bangkok, na Tailândia, é um paraíso para os amantes do vinho, tanto para os residentes de Bangkok quanto para os conhecedores. As vinícolas boutique locais produzem vinhos surpreendentemente bons, típicos das "novas latitudes". Inscreva-se para um tour pelas vinícolas com degustação, que quase sempre inclui a compra e degustação de vinhos, além de uma pernoite. As vinícolas pioneiras e familiares PB Valley e GranMonte oferecem excelentes restaurantes e acomodações. Durante a sua estadia, não deixe de visitar o vasto Parque Nacional de Khao Yai (o primeiro da Tailândia), com suas impressionantes cachoeiras. khaoyainationalpark.com/en

Laem Mai Phim, província de Rayong

Este trecho idílico do litoral leste do Golfo da Tailândia, bem ao sul de Pattaya e Koh Samet, fica a cerca de três horas de carro de Bangkok. A península tranquila oferece praias isoladas e pontos de mergulho em alto-mar, incluindo um mergulho em naufrágio. Uma das praias mais bonitas, bem ao lado da vila de pescadores de Ao Khai ("Baía dos Ovos"), é uma costa arborizada onde dois barcos de pesca, três caiaques e um casal passeando quase formam uma multidão. Ao longo deste trecho tranquilo da costa, você encontrará bons resorts e vários restaurantes à beira-mar. E se não houver muita agitação à noite, bem, quem se importa? thailandguide24.com/mae-phim

Nan, Província de Nan

Nan, a capital da província homônima, é acessível a partir de Chiang Mai por uma longa e sinuosa estrada. Fundada em 1282, a cidade foi outrora a capital de um reino independente de Lanna. Numerosos templos da era Lanna e vilas históricas de madeira de teca ainda testemunham sua rica história. Wat Phumin, construído em 1569, é o ponto turístico mais fotografado de Nan. Seus impressionantes murais retratam cenas da vida de Buda, bem como cenas seculares do século XIX, incluindo veleiros europeus e trajes tradicionais. Desfrute de um jantar inesquecível às margens do Rio Nan e experimente a especialidade do norte da China, Khao Soy Ghai (macarrão com frango). A prática de rafting no mesmo rio é muito popular em junho e julho.

Ranong, Província de Ranong

Este porto de pesca e comércio no Mar de Andaman, a cerca de cinco horas de carro ao norte de Phuket, permaneceu praticamente intocado pelo turismo de massa. Ranong, conhecida principalmente como base para explorar destinos mais famosos do Mar de Andaman, tem muito a oferecer por si só, incluindo edifícios comerciais clássicos sino-tailandeses-portugueses e templos chineses. Há um antigo palácio de madeira reconstruído, as fontes termais locais são realmente muito quentes e é possível fazer caminhadas até as cachoeiras do Parque Nacional de Ngao. A ilha turística de Koh Phayam fica bem perto da costa, Myanmar está a um pulo de distância e safáris de mergulho para a espetacular Rocha Richlieu partem de Ranong.

Sichon, província de Nakhon Si Thammarat

Situada na costa oeste do Golfo da Tailândia, logo abaixo de Koh Samui, Sichon parece ter como lema o "turismo relaxante". Resorts de praia com construções baixas oferecem kitesurf, stand-up paddle, snorkeling e mergulho, enquanto raros golfinhos-cor-de-rosa do Indo-Pacífico brincam nas águas protegidas do Parque Nacional Hat Khanom, nas proximidades. Sichon é um verdadeiro paraíso para os amantes de frutos do mar — então, venha com fome. Já o Ai Khai Wat Chedi, em Nakhon Si Thammarat, também conhecido como o "Templo das Galinhas", é extraordinário — a história é longa, mas basta visitar as milhares de estátuas de galinhas, colocadas ali em agradecimento por orações atendidas ou boa sorte.

Sop Ruak, Província de Chiang Rai

Sop Ruak, às margens do rio Mekong, no norte da Tailândia, a leste de Chiang Rai, é mais conhecida como o Triângulo Dourado. Ao chegar ao seu ponto mais alto, você entende imediatamente o porquê: três países (Tailândia, Laos e Mianmar) e dois rios (o Mekong e o Ruak) convergem aqui. Nesta cidade tranquila, você pode fazer passeios de barco, visitar mercados, experimentar restaurantes locais e — quase inevitavelmente — admirar uma grande estátua de Buda que observa o encontro de culturas e cursos d'água. Uma visita ao Museu do Ópio, que comemora a infame história de contrabando da região, também é altamente recomendada. Enquanto isso, o vizinho Anantara Resort, com seu santuário de elefantes, estabelece um alto padrão para o tratamento ético desses animais.

Sukhothai, Província de Sukhothai

Sukhothai, a primeira capital do antigo Sião, floresceu de 1238 a 1378. Durante esse período, o reino, que lembrava Camelot, tornou-se o berço da arte, arquitetura e língua tailandesas. Seu próprio nome em sânscrito significa "alvorecer da felicidade". Hoje, as ruínas excepcionalmente bem preservadas da antiga Sukhothai, Patrimônio Mundial da UNESCO, estão localizadas em um grande parque arqueológico perto da cidade moderna de Sukhothai, a 430 km ao norte de Bangkok. Estupas imponentes, templos com entalhes intrincados e estátuas de Buda imponentes se erguem dos jardins. A apenas 50 km de distância fica a cidade irmã de Sukhothai, Si Satchanalai, que ostenta um nome igualmente apropriado — "Cidade das Boas Pessoas" — e também é rica em ruínas protegidas.

Lampang, Província de Lampang

Carruagens puxadas por pôneis (Rot Maa) trotam em frente à Baan Saonak ("Casa dos Muitos Pilares"), com seus 100 pilares, antigos edifícios de madeira de teca e a estação ferroviária de 1916. Lampang, a 100 km a sudeste de Chiang Mai, já foi um importante centro de processamento de madeira de teca. A Rua Kad Kong Ta e as mansões preservadas são lembranças dessa época áurea. Um desses edifícios, a "Casa Louis", é a vila de 1905 do magnata da madeira de teca Louis T. Leonowens. Ela está aberta ao público e sua característica mais marcante é um enorme cofre com um cofre de aço igualmente enorme. Em tempos de prosperidade comercial, isso servia como a fonte de renda inabalável de Louis. Com vista para a cidade, encontra-se Wat Prah Putthabat Sutthawas, o "Guardião da Montanha". www.green-trails.com