W Chiang Mai znajduje się ponad 50 sanktuariów dla słoni, wiele z nich ma podobne nazwy, podobne obietnice i bardzo podobne godziny otwarcia.

Prawie każde miejsce określa się jako „etyczne” lub „bezpieczne schronienie”, co sprawia, że ​​zaskakująco trudno zrozumieć, co tak naprawdę dzieje się za kulisami i które miejsca są warte poświęcenia czasu.

Nasz zespół w Chiang Mai odwiedził ponad 20 sanktuariów dla słoni. Osobiście odwiedziłem dziewięć z nich, w tym trzy, które polecam poniżej.

Tak właśnie bym postąpił.

Krótka odpowiedź: Trzy, które bym polecił

Spośród ponad 20 sanktuariów dla słoni, które odwiedził nasz zespół w Chiang Mai, poniższe trzy mogę polecić różnym typom podróżników:

  • Elephant Nature Park – najlepszy wybór dla osób odwiedzających to miejsce po raz pierwszy, które chcą dowiedzieć się więcej o uratowanych słoniach i obserwować je w odpowiedzialnym środowisku.
  • Kanta Elephant Sanctuary – dobry wybór dla rodzin i turystów, którzy chcą przeżyć bardziej intensywne i interaktywne doświadczenia.
  • ChangChill – wybór dla podróżników, którzy chcą zwolnić i po prostu obserwować słonie w ich naturalnym zachowaniu.

    • Wszystkie trzy miejsca nie oferują jazdy na słoniach ani pokazów, ale oferują zupełnie inne doświadczenia.

    Na co zwracamy uwagę odwiedzając sanktuarium dla słoni

    Podczas naszych wizyt skupiamy się na dwóch kwestiach: jak traktowane są słonie i jakie doświadczenia mają podróżni.

    Oto pięć rzeczy, na które zwracamy uwagę:

  • Jazda konna jest zabroniona, nawet bez siodła lub zgodnie z zasadami etycznymi.
  • Haki na słonie są zabronione na terenie obiektu, a łańcuchy nie mogą być noszone w ciągu dnia. Hak noszony swobodnie jest uważany za hak w użyciu.
  • Nie udostępniamy cieląt do zdjęć. Hodowla gwarantująca fotogeniczność cieląt to model biznesowy, a nie środek dobrostanu zwierząt.
  • Liczba członków grup jest ograniczona. Nie chodzi tylko o hasło „małe grupy”, ale o konkretną liczbę.
  • Aktywności prowadzone przez słonie, w tym kąpiele, nie stanowią problemu. Problemem nie jest sama kąpiel, ale harmonogram. Cielęta nie są udostępniane do zdjęć. Hodowla w celu zagwarantowania fotogeniczności słoniątka to model biznesowy, a nie ratowanie zwierząt.

    • Co wykluczyło większość z nich

    Po odwiedzeniu ponad 20 sanktuariów dla słoni, wciąż zauważałem te same problemy. To były główne powody, dla których niektóre z tych miejsc nie znalazły się na mojej liście.

    Trzy sanktuaria dla słoni, które mogę polecić

    1. Park Przyrody Słoni: Dla podróżników, którzy chcą uczyć się i obserwować

  • Odległość od Chiang Mai: 1,5 godziny
  • Dostępne programy: wycieczki półdniowe/całodniowe/kilkudniowe/tygodniowy program wolontariatu
  • https://www.elephantnaturepark.org/

    • Elephant Nature Park to najsłynniejsze i zarazem największe sanktuarium słoni w regionie Chiang Mai.

    W parku żyje ponad 100 uratowanych słoni i innych zwierząt. Park oferuje półdniowe i całodniowe wizyty, noclegi oraz dłuższe programy wolontariackie.

    Po wizycie w Elephant Nature Park szczególnie zapamiętałem ich powściągliwe podejście.

    Jazda na słoniach nie jest oferowana, a kąpiel słoni nie jest częścią atrakcji. Jeśli chcesz wejść w interakcję ze zwierzętami, karmienie ich jest główną atrakcją.

    A ci, którzy chcą doświadczyć obserwacji jeszcze intensywniej, mogą skorzystać ze SkyWalk i obejrzeć słonie z góry.

    Wadą jest to, że jest bardzo popularny. Jeśli więc wyobrażasz sobie odosobnione górskie schronienie z zaledwie garstką osób, to prawdopodobnie nie jest to odpowiednie doświadczenie dla Ciebie.

    2. Rezerwat słoni Kanta: Dla podróżnych, którzy chcą mieć więcej interakcji

  • Dostępne programy: Wycieczki półdniowe/całodniowe
  • https://kantaelephantsanctuary.com/

    • Kanta znacznie różni się od Elephant Nature Park. Atrakcje obejmują karmienie, spacery ze słoniami i kąpiele. To miejsce jest bardziej odpowiednie dla turystów, którzy chcą spędzić czas w bardziej intymnej atmosferze ze zwierzętami.

    Niektórzy podróżni, zwłaszcza rodziny z dziećmi, nie chcą jedynie oglądać wydarzeń z daleka.

    Nie sądzę, żeby rozwiązaniem było unikanie wszelkiego kontaktu. Wolę polecać miejsca, w których osobiście doświadczyłem programu i gdzie czuję się komfortowo z jego przebiegiem.

    Dlatego Kanta nadal znajduje się na mojej liście.

    W Kanta najpierw przygotowujesz jedzenie, takie jak banany, trzcina cukrowa i ziołowe kulki witaminowe, zanim spotkasz słonie. Następnie karmisz je, spacerujesz z nimi po lesie i kąpiesz.

    Karmienie ich było interesujące. Słonie szybko zorientowały się, że mam przy sobie jedzenie. Zanim się zorientowałem, trąba grzecznie, ale z pewnością siebie wyciągnęła się nad moją torbą, żeby zajrzeć do środka.

    Kiedy podałem im długi kawałek trzciny cukrowej, byłem zaskoczony widząc, jak sami łamią go na mniejsze kawałki, zanim go zjedzą.

    Kolejnym punktem kulminacyjnym był spacer z nimi przez trawiasty krajobraz – spokojny, relaksujący.

    3. Rezerwat Słoni ChangChill: Dla podróżnych poszukujących spokojnego i niezakłóconego wypoczynku

  • Odległość od Chiang Mai: 1,5 godziny jazdy samochodem
  • Dostępne programy: /Półdniowe/Całodniowe wycieczki

    • ChangChill jest najbardziej nietypowym z tych trzech. To rezerwat, który poleciłbym podróżnikom, którzy nie boją się myśli, że obserwacja słoni może być głównym celem ich wyprawy.

    Żyją tam tylko cztery słonice, na zalesionym terenie wśród wzgórz.

    W przeciwieństwie do wielu innych doświadczeń ze słoniami, podczas których zwiedzający idą bezpośrednio w ich kierunku, ChangChill prosi zwiedzających, aby poruszali się wolniej i wypatrywali słoni w lesie.

    Podczas naszej wizyty wędrowaliśmy ścieżkami na zboczu wzgórza w poszukiwaniu słoni. Znajdowały się gdzieś między drzewami, poruszając się w swoim naturalnym środowisku.

    Słonie nie są bezpośrednio karmione ani kąpane z ręki. Zamiast tego pomagamy w przygotowywaniu ich pożywienia, które obejmuje kukurydzę, trzcinę cukrową, trawę i banany, a następnie napełniamy nim rurki do karmienia.

    Po prostu siedzimy na platformie widokowej i patrzymy, jak słonie wychodzą z lasu i powoli schodzą po zboczu, niektóre nawet zbiegają.

    Kolejną rzeczą, którą cenię w ChangChill jest atmosfera.

    Wiele spotkań ze słoniami bywa gorączkowych, ponieważ odwiedzający pędzą od jednej atrakcji do drugiej. Podczas mojej wizyty popołudniowa grupa składała się tylko z trzech osób. Słonie miały mnóstwo miejsca, podobnie jak my.

    Wadą jest to, że leśne ścieżki są pagórkowate i mogą stać się błotniste po deszczu. Jeśli masz ograniczoną mobilność lub wolisz bezpośredni dostęp do słoni, to może nie być odpowiedni wybór.

    Jednak dla tych, którzy wolą spokojniejsze tempo i chcą obserwować słonie, ChangChill oferuje coś zupełnie innego.

    Aby przeżyć jeszcze większe wrażenia: Obóz Chiang Mai Bush

  • Odległość od Chiang Mai: 2,5 godziny
  • Dostępne programy: Tylko wycieczki z noclegiem
  • Cena: od 13875 THB/420 USD
  • https://thebushcampchiangmai.com/

    • Większość podróżnych odwiedza rezerwat słoni na pół dnia. Przyjeżdżają, biorą udział w programie, a potem odjeżdżają.

    Jeśli masz wystarczająco dużo czasu w Chiang Mai, polecam nocleg. Dzięki temu możesz zwiedzić sanktuarium, gdy jest mniej turystów, i spędzić więcej czasu na obserwacji słoni.

    Polecam zakwaterowanie w Chiang Mai Bush Camp. Znajduje się tam dziesięć namiotów safari i dziesięć słoni, a nie ma tu jednodniowych wizyt. Dzięki temu panuje tam o wiele spokojniejsza atmosfera zarówno dla gości, jak i słoni.

    Podczas pobytu będziesz mieć więcej czasu na karmienie i obserwowanie słoni, a także będziesz mógł wziąć udział w takich zajęciach, jak wyrób papieru z odchodów słoni, obieranie ryżu i gotowanie tradycyjnych potraw północnej Tajlandii ze społecznością Karen.

    Odwiedziłem obóz na początku września 2024 roku i byłem zachwycony. Tylko sześciu gości dzieliło to doświadczenie z dziesięcioma słoniami. Nigdy nie doświadczyłem czegoś podobnego w żadnym innym sanktuarium dla słoni.

    Zakwaterowanie było kolejnym atutem. Namioty safari oferowały wyjątkowe wrażenia w otoczeniu natury. Kiedy pokazałem zdjęcia znajomym, naprawdę myśleli, że byłem w Kenii.

    Jeśli szukasz jeszcze spokojniejszej rozrywki, rozważ miesiące poza sezonem (kwiecień-maj i wrzesień-październik).

    Rzeczy, które warto wiedzieć przed dokonaniem rezerwacji

    1. Ile czasu należy zarezerwować?

    Półdniowa wizyta zazwyczaj wystarczy, aby poznać słonie, poznać ich historie i obserwować je. Jeśli wolisz spokojniejsze tempo i chcesz spędzić więcej czasu ze słoniami, zalecamy całodniową wycieczkę.

    W wielu rezerwatach dodatkowy czas pozwala na wzięcie udziału w większej liczbie zajęć związanych z opieką nad słoniami, takich jak przygotowywanie specjalnego jedzenia, przyrządzanie ziołowych mikstur lub nauka więcej o codziennej opiece nad słoniami.

    2. Kiedy jest najlepszy czas na podróż?

    Odwiedzałem to miejsce o różnych porach roku, ale polecam pobyt poza sezonem. Osobiście, wizyta we wrześniu podobała mi się bardziej, niż się spodziewałem. Mniejsza liczba odwiedzających i bardziej zielone otoczenie sprawiły, że pobyt był o wiele bardziej relaksujący.

    Najprzyjemniejszy okres w roku trwa od listopada do lutego, jednak jest to również szczyt sezonu, więc popularne rezerwaty przyrody mogą szybko zostać w pełni zarezerwowane.

    Od marca do maja jest cieplej, ale tłumy są zazwyczaj mniejsze.

    Miesiące od czerwca do października są często pomijane. Lasy są wtedy bardziej zielone, ceny często niższe, a atmosfera spokojniejsza, choć możliwe są deszcze i błotniste ścieżki.

    3. Podróżujesz z dziećmi?

    Większość sanktuariów dla słoni jest otwarta dla rodzin, ale najlepszy wybór zależy od osobowości dziecka. Jeśli Twoje dzieci oczekują większej interakcji, miejsce takie jak Kanta może być bardziej odpowiednie.

    Dla dzieci, które lubią zwierzęta i mogą poświęcić więcej czasu na ich obserwowanie, ChangChill oferuje spokojniejsze doświadczenie.

    W przypadku młodszych dzieci należy pamiętać, że wizyta w schronisku dla zwierząt zazwyczaj wiąże się z długą podróżą, czasem spędzonym na świeżym powietrzu i kilkoma godzinami aktywności. Dlatego krótszy program może być czasami lepszym wyborem.

    4. Czy muszę dokonywać rezerwacji z wyprzedzeniem?

    Tak. Dwa do trzech dni to praktyczne minimum, a w szczycie sezonu od listopada do lutego należy rezerwować pobyt z cztero- lub sześciotygodniowym wyprzedzeniem.

    Czy planujesz podróż do Chiang Mai, która obejmuje spotkanie ze słoniami?

    Powiedz nam, kto i kiedy podróżuje, a my pomożemy Ci wybrać wycieczkę ze słoniami, która będzie odpowiadać Twojemu stylowi podróżowania, niezależnie od tego, czy wolisz uczyć się i obserwować, szukasz bliższego kontaktu, czy też wolisz doświadczenie z większego dystansu.