Die 3 Elefantenschutzgebiete, die ich nach dem Besuch von über 20 in Chiang Mai empfehlen kann.

In Chiang Mai gibt es mehr als 50 Elefantenschutzgebiete, viele davon mit ähnlichen Namen, ähnlichen Versprechen und sehr ähnlichen Öffnungszeiten.

Fast jeder Ort bezeichnet sich selbst als „ethisch“ oder als „sicherer Hafen“, was es überraschend schwierig macht, zu verstehen, was wirklich hinter den Kulissen vor sich geht und welche Orte Ihre Zeit wert sind.

Unser Team in Chiang Mai besuchte über 20 Elefantenschutzgebiete. Ich persönlich besuchte neun davon, darunter die drei, die ich unten empfehle.

So würde ich vorgehen.

Kurz gesagt: Die drei, die ich empfehlen würde

Von den mehr als 20 Elefantenschutzgebieten, die unser Team in Chiang Mai besucht hat, sind dies die drei, die ich für verschiedene Arten von Reisenden empfehlen würde:

Alle drei verzichten auf Elefantenreiten und inszenierte Shows, bieten aber ganz unterschiedliche Erlebnisse.

Worauf wir beim Besuch eines Elefantenschutzgebietes achten

Bei unseren Besuchen konzentrieren wir uns auf zwei Dinge: die Behandlung der Elefanten und die Erfahrungen der Reisenden.

Dies sind die fünf Dinge, auf die wir achten:

Was die meisten von ihnen ausschloss.

Nach dem Besuch von über 20 Elefantenschutzgebieten fielen mir immer wieder dieselben Probleme auf. Das waren die Hauptgründe, warum einige dieser Orte es nicht auf meine Liste geschafft haben.

Drei Elefantenschutzgebiete, die ich empfehlen würde

1. Elefanten-Naturpark: Für Reisende, die lernen und beobachten möchten.

Der Elephant Nature Park ist das bekannteste Elefantenschutzgebiet in der Region Chiang Mai und gleichzeitig eines der größten.

Der Park beherbergt über 100 gerettete Elefanten und andere gerettete Tiere. Er bietet Halbtages- und Ganztagesbesuche, Übernachtungen und längere Freiwilligenprogramme an.

Nach meinem Besuch im Elephant Nature Park erinnere ich mich besonders an deren zurückhaltende Art.

Elefantenreiten wird nicht angeboten, und das Baden der Elefanten ist nicht Teil des Erlebnisses. Wenn Sie mit den Tieren interagieren möchten, ist das Füttern die Hauptaktivität.

Und wer die Beobachtung noch intensiver erleben möchte, kann den SkyWalk ausprobieren und die Elefanten von oben beobachten.

Der Nachteil ist, dass es sehr beliebt ist. Wenn Sie sich also ein abgeschiedenes Bergrefugium mit nur einer Handvoll anderer Gäste vorstellen, ist dies wahrscheinlich nicht das Richtige für Sie.

2. Kanta Elefantenschutzgebiet: Für Reisende, die mehr Interaktion wünschen.

Kanta unterscheidet sich deutlich vom Elephant Nature Park. Zu den Aktivitäten gehören Füttern, Spaziergänge mit Elefanten und Baden. Es eignet sich besser für Reisende, die eine intensivere Begegnung mit den Tieren wünschen.

Manche Reisende, insbesondere Familien mit Kindern, wollen nicht nur aus der Ferne zusehen.

Ich glaube nicht, dass die Lösung darin besteht, jeglichen Kontakt zu vermeiden. Stattdessen empfehle ich lieber Orte, an denen ich das Programm selbst erlebt habe und an denen ich mich mit der Durchführung wohlfühle.

Deshalb bleibt Kanta auf meiner Liste.

In Kanta bereitet man zunächst Nahrungsmittel wie Bananen, Zuckerrohr und Kräutervitaminbällchen zu, bevor man die Elefanten trifft. Anschließend füttert man sie, unternimmt Spaziergänge mit ihnen durch den Wald und badet sie.

Es war interessant, sie zu füttern. Die Elefanten merkten schnell, dass ich Futter dabei hatte. Ehe ich mich versah, hatte sich ein Rüssel höflich, aber sehr selbstbewusst über meine Tasche gestreckt, um zu sehen, was darin war.

Als ich ihnen ein langes Stück Zuckerrohr anbot, war ich überrascht zu sehen, wie sie es selbst in kleinere Stücke brachen, bevor sie es aßen.

Ein weiteres Highlight war der Spaziergang an ihrer Seite durch die grasbewachsene Landschaft – friedlich und gemächlich.

3. ChangChill Elefantenschutzgebiet: Für Reisende, die ein ruhiges, ungestörtes Erlebnis suchen

ChangChill ist das ungewöhnlichste der drei Reservate. Ich würde es Reisenden empfehlen, die sich damit wohlfühlen, dass die Elefantenbeobachtung im Mittelpunkt ihrer gesamten Reise stehen kann.

Nur vier Elefantenkühe leben dort, in einem Waldgebiet in den Hügeln.

Im Gegensatz zu vielen anderen Elefantenerlebnissen, bei denen die Besucher direkt auf die Elefanten zugehen, bittet ChangChill die Besucher, langsamer zu gehen und die Elefanten im Wald zu suchen.

Während unseres Besuchs wanderten wir auf den Pfaden am Hang entlang, um die Elefanten zu suchen. Sie befanden sich irgendwo zwischen den Bäumen und bewegten sich in ihrem natürlichen Lebensraum umher.

Die Elefanten werden weder direkt von Hand gefüttert noch gebadet. Stattdessen helfen wir bei der Zubereitung ihres Futters, das unter anderem Mais, Zuckerrohr, Gras und Bananen umfasst, und füllen es dann in Futterröhrchen.

Wir sitzen einfach auf der Aussichtsplattform und beobachten, wie die Elefanten aus dem Wald kommen, langsam den Hang hinuntergehen, manche sogar hinunterrennen.

Was ich an ChangChill außerdem sehr schätze, ist die Atmosphäre.

Viele Elefantenerlebnisse wirken hektisch, da die Besucher von einer Aktivität zur nächsten hetzen. Bei meinem Besuch bestand die Nachmittagsgruppe nur aus drei Personen. Die Elefanten hatten viel Platz, und wir auch.

Der Nachteil ist, dass die Waldwege hügelig sind und nach Regenfällen matschig werden können. Wenn Sie in Ihrer Mobilität eingeschränkt sind oder direkten Kontakt zu Elefanten bevorzugen, ist dies möglicherweise nicht die richtige Wahl.

Doch für diejenigen, die es etwas ruhiger angehen lassen und Elefanten beobachten möchten, bietet ChangChill etwas ganz anderes.

Für ein intensiveres Erlebnis: Das Chiang Mai Bush Camp

Die meisten Reisenden besuchen ein Elefantenschutzgebiet für einen halben Tag. Sie kommen an, nehmen am Programm teil und reisen dann wieder ab.

Wenn Sie genügend Zeit in Chiang Mai haben, empfehle ich Ihnen eine Übernachtung. So können Sie das Schutzgebiet erleben, wenn weniger Besucher da sind, und mehr Zeit damit verbringen, die Elefanten zu beobachten.

Das Chiang Mai Bush Camp ist die Unterkunft, die ich empfehlen würde. Es verfügt über zehn Safarizelte und zehn Elefanten, und es werden keine Tagesbesuche angeboten. Dadurch herrscht eine deutlich ruhigere Atmosphäre für Gäste und Elefanten.

Während Ihres Aufenthalts haben Sie mehr Zeit, die Elefanten zu füttern und zu beobachten, und können an Aktivitäten wie der Herstellung von Elefantenkotpapier, dem Schälen von Reis und dem Kochen traditioneller nordthailändischer Gerichte mit der Karen-Gemeinschaft teilnehmen.

Ich besuchte das Camp Anfang September 2024 und war begeistert. Nur sechs Gäste teilten sich das Erlebnis mit zehn Elefanten. So etwas hatte ich in keinem anderen Elefantenschutzgebiet je erlebt.

Die Unterkunft war ein weiteres Highlight. Die Safarizelte boten ein einzigartiges Erlebnis inmitten der Natur. Als ich meinen Freunden die Fotos zeigte, dachten sie tatsächlich, ich wäre in Kenia gewesen.

Wenn Sie ein noch ruhigeres Erlebnis suchen, sollten Sie die Monate außerhalb der Saison (April bis Mai und September bis Oktober) in Betracht ziehen.

Wissenswertes vor der Buchung

1. Wie viel Zeit sollten Sie einplanen?

Ein halbtägiger Besuch reicht in der Regel aus, um Elefanten kennenzulernen, ihre Geschichten zu erfahren und sie zu beobachten. Ein Ganztagesausflug empfiehlt sich, wenn Sie es etwas ruhiger angehen lassen und mehr Zeit mit den Elefanten verbringen möchten.

In vielen Schutzgebieten ermöglicht Ihnen die zusätzliche Zeit, sich an mehr Aktivitäten der Elefantenpflege zu beteiligen, wie zum Beispiel der Zubereitung von Spezialfutter, der Herstellung von Kräuterheilmitteln oder dem Erlernen von mehr über die tägliche Elefantenpflege.

2. Wann ist die beste Reisezeit?

Da ich zu verschiedenen Jahreszeiten dort war, würde ich die Nebensaison empfehlen. Mir persönlich hat mein Besuch im September besser gefallen als erwartet. Die geringeren Besucherzahlen und die grünere Umgebung sorgten für ein deutlich entspannteres Erlebnis.

Die angenehmste Reisezeit ist von November bis Februar, allerdings ist dies auch die Hauptsaison, sodass beliebte Naturschutzgebiete schnell ausgebucht sein können.

Von März bis Mai ist es wärmer, aber die Menschenmassen sind in der Regel kleiner.

Die Monate Juni bis Oktober werden oft übersehen. Der Wald ist grüner, die Preise sind oft niedriger und die Atmosphäre ruhiger, obwohl Regen und matschige Wege möglich sind.

3. Reisen Sie mit Kindern?

Die meisten Elefantenschutzgebiete heißen Familien willkommen, aber die beste Wahl hängt von der Persönlichkeit Ihres Kindes ab. Wenn Ihre Kinder mehr Interaktion wünschen, könnte ein Ort wie Kanta besser geeignet sein.

Für Kinder, die Tiere mögen und mehr Zeit damit verbringen können, sie zu beobachten, bietet ChangChill ein ruhigeres Erlebnis.

Für jüngere Kinder ist zu beachten, dass ein Besuch im Tierheim in der Regel eine lange Anfahrt, Zeit im Freien und mehrere Stunden Aktivitäten beinhaltet. Ein kürzeres Programm kann daher manchmal die bessere Wahl sein.

4. Muss ich im Voraus buchen?

Ja. Zwei bis drei Tage sind das praktische Minimum, und in der Hauptsaison von November bis Februar sollten Sie vier bis sechs Wochen im Voraus buchen.

Planen Sie eine Reise nach Chiang Mai, die ein Elefantenerlebnis beinhaltet?

Sagen Sie uns, wer wann reist, und wir helfen Ihnen, ein Elefantenerlebnis auszuwählen, das zu Ihrem Reisestil passt, egal ob Sie lieber lernen und beobachten, engeren Kontakt suchen oder eine distanziertere Erfahrung bevorzugen.