Byliśmy niesamowicie podekscytowani, kiedy po raz pierwszy przybyliśmy na Bali. Przylecieliśmy z Japonii, kolejnego przystanku w naszej sześciomiesięcznej podróży po Azji, i udaliśmy się prosto do Ubud. Kolejne tygodnie spędziliśmy na zwiedzaniu wodospadów, gubieniu się na tarasach ryżowych i w świątyniach oraz delektowaniu się niesamowitym jedzeniem, jakie oferuje ta część Bali. Pomijając małpy (więcej o tym później), było to magiczne doświadczenie i zakochaliśmy się w tej wyspie.

Niedługo potem wróciliśmy i tym razem spędziliśmy pobyt w Canggu i Kucie, ale nie odnieśliśmy już takiego samego wrażenia. Być może to zmęczenie podróżą, kiczowate kluby plażowe, a może po prostu mnogość salonów tatuażu. Tak czy inaczej, Bali nie do końca spełniło nasze oczekiwania. Mimo to, spędziliśmy cudowny czas i cieszyliśmy się małymi chwilami: zachodem słońca nad klifami Uluwatu, kilkoma piwami z miejscowymi i czasem spędzonym z rodzicami Cama, którzy odwiedzili nas na kilka dni pod koniec naszej podróży.

Bazując na tych doświadczeniach i naszym długim pobycie w Tajlandii, możemy śmiało stwierdzić, że te dwa miejsca oferują zupełnie inną atmosferę. Oba słyną oczywiście z plaż, ale tylko jedna pozwala tak łatwo zanurzyć się w lokalnym życiu. Naszym zdaniem Tajlandia oferuje lepszy pakiet – w końcu porównujemy cały kraj do wyspy. Z drugiej strony, Bali ma unikalne walory, niespotykane na całym świecie. Oto nasza ocena, jak te dwa giganty turystyczne wypadają w porównaniu.

Wodospad Tukad Cepung, Bali

Dzielenie się piwem z miejscowymi

Poruszanie się po Tajlandii a Bali

Tajlandia jest około 90 razy większa od Bali – każde porównanie powinno to uwzględniać. Podróżowanie po Tajlandii oznacza ciągłe pakowanie i rozpakowywanie oraz korzystanie z krajowych lotów, pociągów, autobusów i łodzi, aby dostać się z Chiang Rai na północy na Koh Lipe na dalekim południu. Na Bali natomiast wystarczy ładna willa i motocykl, aby wygodnie zwiedzać wyspę przez tygodnie. Największą słabością Bali jest transport publiczny: nie ma nic porównywalnego z MRT czy BTS w Bangkoku.

Na Bali panują naprawdę fatalne warunki drogowe jak na wyspę, w przeciwieństwie do Tajlandii z dziesiątkami spokojnych wysp, gdzie poruszanie się to bułka z masłem. Nie mogliśmy uwierzyć, ile czasu zajęło nam dotarcie do naszego hotelu w Ubud, i nawet z wypożyczonymi skuterami sytuacja się nie poprawiła. Ciągle musieliśmy przeciskać się przez korki, a czasami nawet jeździć po chodnikach, żeby nie zmarnować całego dnia.

Po opuszczeniu turystycznych atrakcji, drogi na Bali są znacznie mniej zatłoczone, a z miejsca do surfowania można łatwo dostać się na szlak w dżungli z wodospadem w ciągu godziny. To największa przewaga Bali nad Tajlandią: wyspa jest mniejsza, a atrakcje są bliżej siebie. Dopóki potrafisz bezpiecznie jeździć skuterem, poradzisz sobie bez problemu; w przeciwnym razie będziesz zdany na usługi Grab i prywatnych kierowców, co może nieco podnieść koszty. Tajlandia zazwyczaj oferuje tańsze alternatywy dla lokalnego transportu, takie jak songthaew czy tuk-tuki.

Czy Tajlandia jest tańsza niż Bali?

To podchwytliwe pytanie, ponieważ zależy od kilku czynników. Loty na Bali są oczywiście tanie dla Australijczyków i osób mieszkających w Azji, podczas gdy Amerykanie i Europejczycy zazwyczaj potrzebują jednej lub dwóch przesiadek. Z drugiej strony, można polecieć bezpośrednio na lotnisko Suvarnabhumi (BKK) z wielu różnych destynacji, w tym z Paryża, Londynu i Vancouver. To oczywiście może zaoszczędzić kilkaset dolarów na całkowitym koszcie lotu.

Będąc w Tajlandii, łatwiej będzie Ci znaleźć lokalne targi i niedrogie jedzenie uliczne. Niestety, popularne rejony Bali zdominowane są przez modne lokale serwujące brunch, kawiarnie w zachodnim stylu i drogie kluby plażowe, takie jak FINNS. Możesz być zaskoczony, że kawa flat white kosztuje mniej więcej tyle samo, co w domu. Te codzienne wydatki na jedzenie szybko się sumują i niweczą wszelkie oszczędności, jakie mógłbyś uzyskać, szukając taniej willi z basenem.

Porównanie plaż i warunków surfowania

Tajlandia jest po prostu nie do pobicia, jeśli chodzi o tropikalne plaże – niezależnie od tego, czy wybierzesz porośnięty palmami raj Koh Kood, krystalicznie czyste laguny Koh Kradan, czy wapienne krajobrazy Railay. Bali oferuje podobnie piękne wybrzeże, ale krajobraz jest inny. Tutaj, zamiast plaż z białym piaskiem jak z pocztówki, znajdziesz głębokie, czarne, wulkaniczne plaże Amed, zapierające dech w piersiach klify Nusa Penida i surowe miejsca do surfowania na Uluwatu.

Trudno powiedzieć, co jest lepsze, ponieważ ostatecznie wszystko sprowadza się do osobistych preferencji: czy wolisz relaks na spokojnych wodach, czy dreszczyk emocji związany z surfowaniem na dużych falach? Bali i cała Indonezja uchodzą za najlepsze destynacje surfingowe, podczas gdy Tajlandia oferuje łagodniejsze fale tylko w niektórych miejscach, takich jak Khao Lak. Dla początkujących i średnio zaawansowanych surferów Bali to prawdziwy raj. Doświadczeni surferzy z kolei znajdą większe wyzwanie na Wyspach Mentawai.

Czytaj więcej: 15 najpiękniejszych plaż w Tajlandii: słynne miejsca i ukryte perełki

Dlaczego Bali zajmuje wysokie miejsce w rankingu wodospadów i tarasów ryżowych

Jedno możemy powiedzieć na pewno: Bali ma więcej pięknych wodospadów i tarasów ryżowych. Chociaż Tajlandia jest wciąż bardzo zielonym krajem, zwłaszcza w rejonach takich jak Park Narodowy Erawan, tamtejsze wodospady i pola ryżowe nigdy nas nie zachwyciły. Bali natomiast emanuje bujną, zieloną atmosferą. Naszym ulubionym miejscem były tarasy ryżowe Jatiluwih: prawdziwe morze zieleni z górami w tle i malowniczymi ścieżkami wzdłuż łagodnych strumieni. Mieliśmy wspaniałe słońce, dzięki czemu okolica była niezwykle spokojna.

Byliśmy absolutnie zachwyceni balijskimi wodospadami. Wodospad Sekumpul oferuje fantastyczny punkt widokowy, z wodospadu Tukad Cepung promienie słońca wpadają do ukrytego wąwozu, a wodospad Leke Leke słynie z wąskiej, pojedynczej kaskady. Nasze jedyne „złe” doświadczenie z balijskimi wodospadami miało miejsce, gdy lokalny sprzedawca przy wodospadzie Leke Leke oszukał nas na kilka butelek wody i trochę marakui. Zapłaciliśmy pewnie pięć razy za dużo, ale kogo to obchodzi, skoro dopiero co odkryłeś mały kawałek raju?

Tarasy ryżowe Jatiluwih, Bali

Wodospad Leke Leke, Bali

Klimat/lokalna kultura Tajlandii i Bali

Atmosfera między Bali a Tajlandią może być opisana, jak mawiają w Azji, jako „podobna, a jednak różna”. Oba miejsca charakteryzują się piękną lokalną kulturą, w której religia odgrywa ważną rolę. W Tajlandii widać to wyraźnie w zwyczajach i tradycjach buddyzmu theravada z jego wspaniałymi świątyniami, spokojnymi mnichami i zrelaksowaną mentalnością „sabai sabai” mieszkańców. Również na Bali spotkasz przyjaznych mieszkańców, w większości wyznających balijski hinduizm, którzy codziennie składają ofiary z kwiatów i prowadzą charakterystyczny styl życia „santai” (relaks).

Te kulturowe osobliwości są najbardziej widoczne w lokalnych dzielnicach, dlatego tak ważne jest, aby od czasu do czasu opuszczać turystyczne atrakcje. To największa pułapka na Bali – ograniczenie się wyłącznie do Legian i Seminyak poważnie ogranicza możliwości zwiedzania. Byliśmy nieco rozczarowani skalą rozwoju i tłumami cyfrowych nomadów, bywalców siłowni i wszystkich tych, którzy rzekomo próbują uciec od cyrku „Matrixa”, a którzy naturalnie do tego dążą. Tajlandia ma coś podobnego, ale nie jest to tak scentralizowane i nachalne jak Bali.

Czy jedzenie na Bali może konkurować z tym w Tajlandii?

Uważamy, że kuchnia tajska należy do najlepszych na świecie, prawdopodobnie porównywalna jedynie z japońską czy włoską. To nie przypadek, że prawie każde miasto na świecie ma tajską restaurację i salon masażu. Natomiast w krajach zachodnich trzeba aktywnie szukać wyspecjalizowanej restauracji indonezyjskiej. Wiemy, że może to brzmieć trochę leniwie i nieświadomie, ale jedynym typowym daniem indonezyjskim, którego spróbowaliśmy na Bali, był Mie Goreng. Poza tym w Ubud, Canggu i Kucie inspirowaliśmy się głównie kuchnią międzynarodową.

Kuchnia międzynarodowa na Bali nie jest tania, ale niektóre z niej są naprawdę dobre. W Ubud odkryliśmy fantastyczną tajską restaurację Warung Siam i całkiem przyzwoitą meksykańską restaurację Taco Casa. Gdybyśmy mieli balijskich przyjaciół, którzy mogliby nas oprowadzić, z pewnością zanurzylibyśmy się w zupełnie nowym świecie lokalnej kuchni, ale niestety tak się nie stało. Cam, na przykład, wie, jak to jest podróżować po swojej ojczyźnie z lokalnym mieszkańcem: Kat stale zamawia mu nietypowe i pyszne tajskie dania, a on je uwielbia.

Przeczytaj więcej: Co zjeść w Tajlandii: 50 dań, których koniecznie musisz spróbować

Restauracja Warung Siam, Bali

Zrozumienie różnych pór roku

Dla nas, Nowozelandczyków, Bali oferuje naprawdę atrakcyjny klimat, z porą suchą przypadającą w samym środku zimy (od maja do października). W Tajlandii natomiast najlepsza pogoda panuje od listopada do kwietnia, kiedy robi się już cieplej. Dlatego ciągle wahamy się, czy opuścić wybrzeże Pacyfiku w tym czasie. Jednak pora sucha w Tajlandii jest idealna dla Amerykanów i Europejczyków, którzy chcą odwiedzić ciepły kraj zimą.

Jeśli planujesz dłuższą, co najmniej sześciomiesięczną wyprawę z plecakiem po Azji, polecamy podróż do Tajlandii w styczniu lub lutym, a Bali zostawić na później (np. czerwiec lub lipiec). W ten sposób możesz cieszyć się słońcem przez cały czas. Nawet pora deszczowa w Tajlandii i na Bali może być kusząca, o ile masz alternatywę na nieuniknione ulewy. Ponieważ miasta takie jak Bangkok i Chiang Mai oferują więcej atrakcji pod dachem, Tajlandia jest zdecydowanie bezpieczniejszym wyborem poza sezonem.

Inne regiony Indonezji warte odwiedzenia

Wybraliśmy się również na jednodniowe wycieczki na Sumbę i Dżakartę, ale naszym zdaniem tylko jedna z tych dwóch wysp jest naprawdę warta zobaczenia. Sumba jest wyjątkowa: praktycznie nie ma tam infrastruktury, a krajobraz jest dziki i nietknięty. Wszędzie widzieliśmy konie, imponujące wodospady, tańczące drzewa i łagodne wzgórza. Nasza podróż do Dżakarty była natomiast bardzo krótka. Zatrzymaliśmy się tylko na kilka nocy, aby zaplanować podróż, i znaleźliśmy się w zanieczyszczonym mieście, gdzie trudno było znaleźć dobre jedzenie. Wolelibyśmy odwiedzić Raja Ampat i wyspy Komodo.

Często zadawane pytania dotyczące podróży do Tajlandii i na Bali

Jak Phuket wypada w porównaniu z Bali?

Chociaż Phuket jest największą wyspą Tajlandii, znacznie przewyższa ją Bali zarówno pod względem powierzchni, jak i liczby ludności. Poza tym obie wyspy są do siebie bardzo podobne: obie borykają się z dużym natężeniem ruchu, licznymi obcokrajowcami i turystami na drogach oraz bogatą ofertą plaż. Phuket jest szczególnie odpowiedni dla smakoszy i rodzin – lokalna kuchnia na Starym Mieście została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, a dzieci mogą tu liczyć na niezliczone atrakcje. Bali z kolei jest idealnym miejscem dla par poszukujących luksusowych willi z basenem w bardziej przystępnej cenie.

Jakich typowych pułapek turystycznych należy unikać?

Z nieśmiałością musimy przyznać, że padliśmy ofiarą kilku oszustw i pułapek turystycznych na Bali. Pewnego dnia spacerowaliśmy ulicami Canggu, gdy podszedł do nas sympatyczny młody Balijczyk i zaproponował zdrapkę z iPadem jako nagrodą. Wystarczyło, że przybyliśmy na otwarcie nowego hotelu. Zamówił nam więc taksówkę (co prawda darmową) i zawieziono nas do hotelu. Na miejscu zaprowadzono nas do pokoju na zapleczu i poddano agresywnej presji sprzedażowej, byśmy zapisali się na dziwne członkostwo hotelowe lub subskrypcję timeshare.

Pomysł polegał na tym, że wydając X dolarów rocznie, uzyskasz dostęp do ich ofert hoteli, apartamentów i nieruchomości na całym świecie. Nie brzmiało to źle, ale haczyk polegał na tym, że pierwsza rata była wymagalna natychmiast. Ostatecznie współczuliśmy balijskim pracownikom (którzy prawdopodobnie po prostu potrzebowali pracy) i byliśmy o wiele bardziej wściekli na podejrzanych ekspatów, którzy zarządzali całym przedsięwzięciem. Oczywiście nie wygraliśmy iPada, a jedynie zniżkę na członkostwo, które musieliśmy zapłacić z góry. Nie, dziękuję.

Najwyraźniej oszustwa na Bali są częstsze niż w Tajlandii. Podróżowaliśmy po Tajlandii kilka razy i nigdy nie spotkaliśmy się z tak agresywnymi i profesjonalnymi oszustami. Zauważyliśmy również, że na Bali jest wiele tzw. „pułapek na Instagramie”. Brama Handara wygląda zupełnie inaczej niż na zdjęciach, a Małpi Las w Ubud jest okropny. Zatrzymaliśmy się w pobliżu lasu, a małpy włamały się do hotelu, potrząsnęły antenami satelitarnymi na dachu, kręciły się po naszych balkonach i czekały na nas przed drzwiami. To było po prostu dziwne.

Ile dni potrzeba w Tajlandii w porównaniu do Bali?

Polecamy spędzić w Tajlandii co najmniej 2-3 tygodnie, choć możliwa jest również 7-dniowa wycieczka. Z drugiej strony, Bali jest idealne na krótkie wypady. Decyzja między nimi zależy ostatecznie od tego, czy wolisz przygodę z kilkoma przystankami, czy tylko jedną wyspę. Wiemy, na czym stoimy. Naprawdę wyjątkowe miejsce to takie, do którego chce się wracać raz po raz, a po dwóch wizytach nie odczuwamy potrzeby powrotu na Bali. Nie wynika to z oszustw, ale po prostu z tego, że uwielbiamy wyjątkową energię Tajlandii, która emanuje od miejscowych i jest łatwo przyswajana przez turystów.