Wir waren unglaublich aufgeregt, als wir in Bali ankamen. Wir flogen aus Japan, der nächsten Station unserer sechsmonatigen Asienreise, und fuhren direkt nach Ubud. Die folgenden Wochen verbrachten wir damit, Wasserfälle zu erkunden, uns in Reisterrassen und Tempeln zu verlieren und das unglaubliche Essen zu genießen, das dieser Teil Balis zu bieten hat. Abgesehen von den Affen (dazu später mehr) war es ein magisches Erlebnis, und wir haben uns in die Insel verliebt.

Kurz darauf kehrten wir zurück und verbrachten unseren Aufenthalt diesmal in Canggu und Kuta, aber wir hatten nicht dasselbe Gefühl. Vielleicht lag es an unserer Reisemüdigkeit, den kitschigen Strandclubs oder der schieren Anzahl an Tattoo-Studios. Was auch immer es war, Bali entsprach nicht ganz unseren Erwartungen. Trotzdem hatten wir eine schöne Zeit und genossen die kleinen Momente: den Sonnenuntergang über den Klippen von Uluwatu, ein paar Biere mit den Einheimischen und die Zeit mit Cams Eltern, die uns am Ende unserer Reise für ein paar Tage besuchten.

Aufgrund unserer Erfahrungen und unserer langen Zeit in Thailand können wir mit Sicherheit sagen, dass diese beiden Hotspots völlig unterschiedliche Atmosphären bieten. Beide sind natürlich für ihre Strände berühmt, aber nur einer ermöglicht es, so unkompliziert in das lokale Leben einzutauchen. Unserer Meinung nach bietet Thailand das bessere Gesamtpaket – schließlich vergleichen wir ein ganzes Land mit einer Insel. Bali hingegen besitzt einzigartige Qualitäten, die weltweit ihresgleichen suchen. Hier ist unsere Einschätzung, wie diese beiden Reisegiganten im Vergleich abschneiden.

Tukad Cepung Wasserfall, Bali

Ein Bier mit den Einheimischen teilen

Fortbewegung in Thailand im Vergleich zu Bali

Thailand ist etwa 90-mal so groß wie Bali – das sollte bei jedem Vergleich berücksichtigt werden. Reisen in Thailand bedeutet ständiges Kofferpacken und -auspacken und die Nutzung von Inlandsflügen, Zügen, Bussen und Booten, um von Chiang Rai im Norden bis Koh Lipe im äußersten Süden zu gelangen. Auf Bali hingegen braucht man lediglich eine schöne Villa und ein Motorrad, um die Insel wochenlang komfortabel zu erkunden. Balis größte Schwäche ist der öffentliche Nahverkehr: Es gibt nichts Vergleichbares zu Bangkoks MRT oder BTS.

Bali hat für eine Insel wirklich einen furchtbaren Verkehr, ganz anders als Thailand mit seinen Dutzenden entspannten Inseln, wo man sich problemlos fortbewegen kann. Wir konnten es kaum glauben, wie lange wir brauchten, um endlich unser Hotel in Ubud zu erreichen, und selbst mit gemieteten Rollern wurde es nicht besser. Wir mussten uns ständig durch Staus quetschen und zeitweise sogar auf dem Bürgersteig fahren, nur um nicht den ganzen Tag zu verlieren.

Sobald man die touristischen Hotspots verlässt, sind die Straßen auf Bali deutlich weniger überfüllt, und man kann problemlos innerhalb einer Stunde von einem Surfspot zu einer Dschungelwanderung mit Wasserfall gelangen. Das ist Balis größter Vorteil gegenüber Thailand: Die Insel ist kleiner, und die Sehenswürdigkeiten liegen näher beieinander. Solange man sicher Roller fahren kann, kommt man gut zurecht; andernfalls ist man auf Grab-Dienste und private Fahrer angewiesen, was die Kosten etwas erhöhen kann. Thailand bietet im Allgemeinen günstigere Alternativen für den Nahverkehr, wie zum Beispiel Songthaews oder Tuk-Tuks.

Ist Thailand günstiger als Bali?

Das ist eine knifflige Frage, da sie von verschiedenen Faktoren abhängt. Flüge nach Bali sind für Australier und alle, die in Asien leben, offensichtlich günstig, während Amerikaner oder Europäer in der Regel einen oder zwei Zwischenstopps einlegen müssen. Umgekehrt kann man von vielen verschiedenen Städten, darunter Paris, London und Vancouver, direkt zum Flughafen Suvarnabhumi (BKK) fliegen. Dadurch lassen sich natürlich mehrere hundert Dollar beim Gesamtpreis des Fluges sparen.

In Thailand angekommen, finden Sie leichter lokale Märkte und preiswertes Streetfood. Auf Bali hingegen dominieren trendige Brunch-Lokale, Cafés im westlichen Stil und teure Strandclubs wie FINNS. Sie werden vielleicht überrascht sein, dass ein Flat White hier fast genauso viel kostet wie zu Hause. Diese täglichen Ausgaben für Essen summieren sich schnell und machen alle Ersparnisse zunichte, die Sie durch eine günstige Poolvilla erzielt haben könnten.

Vergleich der Strände und Surfbedingungen

Thailand ist in Sachen tropischer Strände einfach unschlagbar – egal ob man sich für das palmengesäumte Paradies Koh Kood, die kristallklaren Lagunen von Koh Kradan oder die Kalksteinlandschaften von Railay entscheidet. Bali bietet eine ähnlich schöne Küste, aber die Landschaft ist anders. Hier findet man statt postkartenperfekter weißer Sandstrände die tiefschwarzen Vulkanstrände von Amed, die atemberaubenden Klippen von Nusa Penida und die rauen Surfspots von Uluwatu.

Es lässt sich schwer sagen, was besser ist, da es letztendlich eine Frage des persönlichen Geschmacks ist: Bevorzugen Sie ruhiges Wasser zur Entspannung oder den Nervenkitzel beim Wellenreiten? Bali und ganz Indonesien gelten als erstklassige Surfziele, während Thailand nur an bestimmten Orten wie Khao Lak sanftere Wellen bietet. Für Anfänger und Fortgeschrittene ist Bali ein wahres Paradies. Erfahrene Surfer hingegen finden auf den Mentawai-Inseln eine größere Herausforderung.

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Warum Bali in Sachen Wasserfälle und Reisterrassen so gut abschneidet

Eines ist sicher: Bali hat wunderschöne Wasserfälle und Reisterrassen. Obwohl Thailand immer noch ein sehr grünes Land ist, insbesondere in Gebieten wie dem Erawan-Nationalpark, haben uns die dortigen Wasserfälle und Reisfelder nie wirklich beeindruckt. Bali hingegen verströmt eine üppige, grüne Atmosphäre. Unser Lieblingsort waren die Reisterrassen von Jatiluwih: ein wahres grünes Meer mit Bergen im Hintergrund und malerischen kleinen Pfaden, die von sanft plätschernden Bächen gesäumt sind. Wir hatten strahlenden Sonnenschein, was die Gegend unglaublich friedlich machte.

Wir waren von Balis Wasserfällen absolut begeistert. Der Sekumpul-Wasserfall bietet einen fantastischen Aussichtspunkt, der Tukad-Cepung-Wasserfall lässt Sonnenstrahlen in eine versteckte Schlucht fallen, und der Leke-Leke-Wasserfall ist berühmt für seine schmale, einzelne Kaskade. Unser einziges „schlechtes“ Erlebnis auf Balis Wasserfällen war, als uns ein einheimischer Händler am Leke-Leke-Wasserfall für ein paar Flaschen Wasser und einige Maracujas über den Tisch zog. Wir haben wahrscheinlich das Fünffache zu viel bezahlt, aber wen kümmert das schon, wenn man gerade ein kleines Paradies erkundet hat?

Reisterrassen von Jatiluwih, Bali

Leke Leke Wasserfall, Bali

Das Flair/die lokale Kultur Thailands und Balis

Die Atmosphäre zwischen Bali und Thailand lässt sich, wie man in Asien sagt, mit „ähnlich und doch verschieden“ beschreiben. Beide Orte zeichnen sich durch wunderschöne lokale Kulturen aus, in denen die Religion eine wichtige Rolle spielt. In Thailand zeigt sich dies in den Bräuchen und Traditionen des Theravada-Buddhismus mit seinen prächtigen Tempeln, friedvollen Mönchen und der entspannten Lebensart der Menschen. Auch auf Bali trifft man auf freundliche Einheimische, die zumeist dem balinesischen Hinduismus angehören und täglich Blumenopfer darbringen sowie den charakteristischen „Santai“-Lebensstil (Entspannung) pflegen.

Diese kulturellen Besonderheiten fallen vor allem in den Wohnvierteln auf, weshalb es so wichtig ist, die Touristenhochburgen ab und zu zu verlassen. Das ist die größte Falle auf Bali: Sich ausschließlich auf Legian und Seminyak zu beschränken, schränkt das eigene Erlebnis stark ein. Wir waren etwas enttäuscht vom Ausmaß der Bebauung und den Menschenmassen von digitalen Nomaden, Fitnessstudiobesuchern und all jenen, die angeblich dem „Matrix“-Zirkus entfliehen wollen und sich natürlich davon angezogen fühlen. Thailand hat etwas Ähnliches, aber es ist nicht so zentralisiert und aufdringlich wie auf Bali.

Kann das Essen auf Bali mit dem in Thailand mithalten?

Wir halten die thailändische Küche für eine der besten der Welt, vergleichbar wohl nur mit der japanischen oder italienischen. Es ist kein Zufall, dass fast jede Stadt der Welt ein thailändisches Restaurant und ein Thai-Massage-Studio hat. Im Gegensatz dazu muss man in westlichen Ländern aktiv nach einem spezialisierten indonesischen Restaurant suchen. Wir wissen, das mag etwas bequem und uninformiert klingen, aber das einzige typisch indonesische Gericht, das wir auf Bali probiert haben, war Mie Goreng. Ansonsten haben wir uns in Ubud, Canggu und Kuta hauptsächlich von internationaler Küche inspirieren lassen.

Internationale Küche ist auf Bali nicht gerade günstig, aber teilweise wirklich gut. In Ubud entdeckten wir ein fantastisches thailändisches Restaurant namens Warung Siam und ein recht ordentliches mexikanisches Restaurant namens Taco Casa. Hätten wir balinesische Freunde gehabt, die uns herumgeführt hätten, wären wir sicherlich in eine ganz neue Welt der lokalen Küche eingetaucht, aber leider hatten wir keine. Cam zum Beispiel weiß, wie es ist, mit einem Einheimischen durch seine Heimat zu reisen: Kat bestellt ihm ständig ungewöhnliche und köstliche thailändische Gerichte, und er liebt es.

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Warung Siam Restaurant, Bali

Die verschiedenen Jahreszeiten verstehen

Für uns Neuseeländer bietet Bali ein wirklich attraktives Klima, da die Trockenzeit genau mitten in unseren Winter (Mai bis Oktober) fällt. In Thailand hingegen ist das beste Wetter von November bis April, wenn es für uns schon wärmer wird. Deshalb sind wir in dieser Zeit immer hin- und hergerissen, ob wir die Pazifikküste verlassen sollen. Thailands Trockenzeit ist jedoch ideal für Amerikaner und Europäer, die im Winter ein warmes Land besuchen möchten.

Wenn du eine längere Rucksackreise durch Asien planst, die mindestens sechs Monate dauert, empfehlen wir dir, im Januar oder Februar nach Thailand zu reisen und Bali für später aufzusparen (zum Beispiel Juni oder Juli). So kannst du die ganze Zeit Sonne genießen. Selbst die Regenzeit in Thailand und Bali kann reizvoll sein, solange du Alternativen für die unvermeidlichen Regenschauer parat hast. Da Städte wie Bangkok und Chiang Mai mehr Indoor-Aktivitäten bieten, ist Thailand in der Nebensaison definitiv die sicherere Wahl.

Weitere sehenswerte Regionen Indonesiens

Wir unternahmen auch Tagesausflüge nach Sumba und Jakarta, aber unserer Meinung nach ist nur eine der beiden Inseln wirklich sehenswert. Sumba ist einzigartig: Es gibt kaum Infrastruktur, und die Landschaft ist wild und unberührt. Wir sahen überall Pferde, beeindruckende Wasserfälle, tanzende Bäume und sanfte Hügel. Unser Ausflug nach Jakarta hingegen war sehr kurz. Wir blieben nur ein paar Nächte, um unsere Reise zu planen, und fanden uns in einer verschmutzten Stadt wieder, in der es schwierig war, gutes Essen zu finden. Wir hätten lieber Raja Ampat und die Komodo-Inseln besucht.

Häufig gestellte Fragen zum Vergleich von Reisen nach Thailand und Bali

Wie schneidet Phuket im Vergleich zu Bali ab?

Obwohl Phuket Thailands größte Insel ist, wird sie von Bali sowohl flächenmäßig als auch bevölkerungsmäßig deutlich übertroffen. Abgesehen davon ähneln sich die beiden Inseln sehr: Beide kämpfen mit starkem Verkehr, zahlreichen Expats und Touristen auf den Straßen und einer großen Vielfalt an Stränden. Phuket ist besonders für Feinschmecker und Familien geeignet – die lokale Küche in der Altstadt wurde zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt, und es gibt unzählige Aktivitäten, die Kinder begeistern. Bali hingegen ist ideal für Paare, die luxuriöse Poolvillen zu erschwinglicheren Preisen suchen.

Welche typischen Touristenfallen sollten Sie meiden?

Wir müssen beschämt zugeben, dass wir in Bali auf einige Betrügereien und Touristenfallen hereingefallen sind. Eines Tages schlenderten wir durch die Straßen von Canggu, als uns ein freundlicher junger Balinese ansprach und uns ein Rubbellos-Spiel mit einem iPad als Preis anbot. Wir sollten lediglich an der Eröffnung eines neuen Hotels teilnehmen. Also bestellte er uns ein Taxi (zugegeben, es war kostenlos), und wir wurden zum Hotel gefahren. Dort angekommen, wurden wir in einen Hinterraum geführt und unter aggressivem Verkaufsdruck dazu gedrängt, eine seltsame Hotelmitgliedschaft oder ein Timesharing-Abonnement abzuschließen.

Die Idee war, dass man für X Dollar im Jahr Zugriff auf deren Hotel-, Apartment- und Immobilienangebote weltweit erhält. Das klang gar nicht so schlecht, aber der Haken war, dass die erste Zahlung sofort fällig war. Am Ende taten uns die balinesischen Angestellten leid (die wahrscheinlich einfach nur einen Job brauchten) und wir waren viel wütender auf die zwielichtigen Auswanderer, die das Ganze leiteten. Natürlich haben wir das iPad nicht gewonnen und nur einen Rabatt auf die Mitgliedschaft bekommen, die wir im Voraus bezahlen mussten. Nein danke.

Anscheinend sind Betrügereien auf Bali verbreiteter als in Thailand. Wir sind schon mehrmals durch Thailand gereist und haben dort nie so aggressive und professionelle Betrügereien erlebt. Uns ist auch aufgefallen, dass es auf Bali viele sogenannte „Instagram-Fallen“ gibt. Das Handara-Tor sieht ganz anders aus als auf den Fotos, und der Affenwald in Ubud ist furchtbar. Wir wohnten in der Nähe des Waldes, und die Affen brachen ins Hotel ein, rüttelten an den Satellitenschüsseln auf dem Dach, lungerten auf unseren Balkonen herum und warteten vor unseren Türen auf uns. Es war einfach nur bizarr.

Wie viele Tage benötigt man in Thailand im Vergleich zu Bali?

Wir empfehlen einen Aufenthalt von mindestens 2–3 Wochen in Thailand, wobei auch eine 7-tägige Reise möglich ist. Bali hingegen eignet sich ideal für Kurztrips. Die Entscheidung hängt letztendlich davon ab, ob Sie eine Rundreise mit mehreren Stationen oder einen entspannten Inselurlaub bevorzugen. Wir wissen, woran wir sind: Ein wirklich besonderer Ort ist einer, zu dem man immer wieder zurückkehren möchte. Nach zwei Besuchen verspüren wir jedoch nicht den Drang, nach Bali zurückzukehren. Das liegt nicht an irgendwelchen Betrügereien, sondern einfach daran, dass wir Thailands einzigartige Energie lieben, die von den Einheimischen ausgeht und von Reisenden sofort aufgenommen wird.