バリ島に到着した時、私たちはこの上なく興奮していました。アジアを巡る6ヶ月間の旅の次の目的地である日本から飛行機で到着し、まっすぐウブドに向かいました。その後数週間、滝を巡ったり、棚田や寺院を散策したり、バリ島ならではの素晴らしい料理を堪能したりして過ごしました。猿のことはさておき（これについては後ほど詳しく述べます）、本当に魔法のような体験で、私たちはこの島にすっかり魅了されました。

その後まもなく、私たちは再びバリ島に戻り、今度はチャングーとクタに滞在しましたが、前回のような感動は得られませんでした。旅の疲れ、けばけばしいビーチクラブ、あるいはタトゥーショップの多さなどが原因だったのかもしれません。いずれにせよ、バリ島は私たちの期待には完全には応えてくれませんでした。それでも、私たちは楽しい時間を過ごし、ささやかな瞬間を楽しみました。ウルワツの断崖に沈む夕日、地元の人々とビールを飲んだこと、そして旅の終わりに数日間訪ねてきてくれたカムの両親と過ごした時間などです。

これらの経験とタイでの長期滞在に基づき、この2つの人気観光地は全く異なる雰囲気を持っていると自信を持って言えます。どちらもビーチで有名ですが、地元の生活にこれほど容易に溶け込めるのは片方だけです。私たちの意見では、総合的に見てタイの方が優れています。何しろ、国全体と島を比較しているのですから。一方、バリ島には世界でも類を見ない独自の魅力があります。この2つの旅行の巨人を比較した私たちの評価は以下の通りです。

バリ島のトゥカド・チェプン滝

地元の人たちとビールを酌み交わす

タイとバリ島での移動手段

タイはバリ島の約90倍の広さがあり、比較する際にはその点を考慮に入れる必要がある。タイを旅行するということは、常に荷造りと荷解きを繰り返し、北部のチェンライから最南端のリペ島まで、国内線、電車、バス、船を乗り継いで移動する必要があるということだ。一方、バリ島では、素敵なヴィラとバイクさえあれば、何週間でも快適に島を探索できる。バリ島の最大の弱点は公共交通機関で、バンコクのMRTやBTSに匹敵するものはない。

バリ島は島にしては交通渋滞がひどく、のんびりとした島々がいくつもあるタイとは大違いだ。ウブドのホテルにようやく到着するまでにどれだけ時間がかかったか、信じられないほどだった。レンタルスクーターを使っても状況は改善せず、常に渋滞をすり抜けなければならず、一日を無駄にしないために時には歩道を走らざるを得なかった。

観光名所を離れると、バリ島の道路は混雑がかなり少なくなり、サーフスポットから滝のあるジャングルハイキングまで1時間以内に簡単に移動できます。これがバリ島がタイよりも優れている最大の利点です。島が小さいため、観光スポットが近接しているのです。スクーターを安全に運転できるなら問題ありませんが、そうでなければGrabサービスや個人ドライバーに頼ることになり、費用が多少高くなる可能性があります。タイでは一般的に、ソンテウやトゥクトゥクなど、より安価な移動手段が提供されています。

タイはバリ島より物価が安いですか？

それはいくつかの要因によって異なるため、難しい質問です。バリ島へのフライトは、オーストラリア人やアジア在住者にとっては明らかに安価ですが、アメリカ人やヨーロッパ人は通常1～2回の乗り継ぎが必要です。一方、パリ、ロンドン、バンクーバーなど、多くの都市からスワンナプーム国際空港（BKK）へ直行便で行くことができます。もちろん、これによりフライト料金を数百ドル節約できます。

タイに着けば、地元の市場や手頃な価格の屋台を見つけるのは簡単です。残念ながら、バリの人気エリアは、おしゃれなブランチスポット、西洋風カフェ、FINNSのような高級ビーチクラブで溢れています。フラットホワイトの値段が、故郷とほぼ同じくらいだと気付くかもしれません。こうした毎日の食費はすぐに積み重なり、安いプール付きヴィラを見つけて節約できたはずのお金はあっという間に消えてしまいます。

ビーチと波の状況の比較

タイは、熱帯のビーチに関してはまさに比類のない場所です。ヤシの木が立ち並ぶ楽園のようなクッド島、透き通ったラグーンが広がるクラダン島、石灰岩の景観が特徴的なライレイ島など、どこを選んでも素晴らしいビーチが楽しめます。バリ島も同様に美しい海岸線を有していますが、その景観は異なります。絵葉書のように完璧な白い砂浜ではなく、アメッドの漆黒の火山性ビーチ、ヌサペニダの息を呑むような断崖、そしてウルワツの荒々しいサーフスポットなど、多様な景観が広がっています。

どちらが良いとは一概には言えません。最終的には個人の好みによります。穏やかな海でリラックスしたいですか、それとも大きな波に乗るスリルを味わいたいですか？バリ島をはじめとするインドネシア全土は一流のサーフィンスポットとして知られていますが、タイではカオラックなど一部の場所でのみ穏やかな波が楽しめます。初心者や中級者にとって、バリ島はまさに楽園です。一方、経験豊富なサーファーは、メンタワイ諸島でより大きな挑戦を求めるでしょう。

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バリ島が滝と棚田に関して高い評価を得ている理由

一つ確かなことは、バリ島にはタイよりも美しい滝と棚田がたくさんあるということです。タイも特にエラワン国立公園のような地域では緑豊かな国ですが、そこの滝や棚田は私たちをそれほど感動させることはありませんでした。一方、バリ島は緑豊かで、まさに緑あふれる雰囲気に満ちています。私たちのお気に入りはジャティルウィの棚田でした。背景に山々がそびえ立ち、穏やかな小川が流れる絵のように美しい小道が続く、まさに緑の海でした。日差しも素晴らしく、その場所は信じられないほど静かで穏やかでした。

バリ島の滝にはすっかり魅了されました。セクンプル滝は素晴らしい眺望を提供し、トゥカド・チェプン滝は隠れた渓谷に太陽の光が差し込み、レケレケ滝は狭く一本の滝で有名です。バリ島の滝で唯一「悪い」経験をしたのは、レケレケ滝で地元の露天商に水数本とパッションフルーツをぼったくられたことです。おそらく5倍も払ってしまったでしょうが、楽園の一片を探検したばかりなら、そんなことはどうでもいいですよね？

バリ島、ジャティルウィの棚田

レケレケ滝、バリ島

タイとバリの雰囲気／地域文化

バリ島とタイの雰囲気は、アジアの言い回しで言えば「似ているようで違う」と言えるでしょう。どちらの地域も、宗教が重要な役割を果たす美しい地域文化が特徴です。タイでは、壮麗な寺院、穏やかな僧侶、そして人々のゆったりとした「サバイサバイ」な精神など、上座部仏教の習慣や伝統にそれが顕著に表れています。バリ島でも、主にバリ・ヒンドゥー教を信仰するフレンドリーな地元の人々が、毎日花を供え、独特の「サンタイ」（リラックス）なライフスタイルを送っています。

こうした文化的特異性は地元の地域で特に顕著に表れるため、時折観光地から離れることが非常に重要です。バリ島で最も陥りやすい落とし穴は、レギャンとスミニャックだけに留まってしまうことです。そうすると、バリ島での体験が著しく制限されてしまいます。開発の規模や、デジタルノマド、ジム通いの人々、そして「マトリックス」のような喧騒から逃れようとしているはずの人々が自然と集まってくる様子には、少々がっかりしました。タイにも似たようなものがありますが、バリ島ほど集中化されておらず、押し付けがましい感じもありません。

バリ島の料理はタイの料理に匹敵するだろうか？

タイ料理は世界最高峰の一つであり、おそらく日本料理やイタリア料理に匹敵するだろうと私たちは考えています。世界中のほぼすべての都市にタイ料理店とタイ式マッサージ店があるのは偶然ではありません。対照的に、欧米諸国では、インドネシア料理専門店を探すには積極的に行動しなければなりません。少し怠惰で無知に聞こえるかもしれませんが、バリ島で私たちが食べた典型的なインドネシア料理はミーゴレンだけでした。それ以外は、ウブド、チャングー、クタでは主に国際色豊かな料理に刺激を受けました。

バリ島の各国料理は安くはないが、本当に美味しいものもある。ウブドでは、ワルン・サイアムという素晴らしいタイ料理店と、タコ・カサというかなり美味しいメキシコ料理店を見つけた。バリ人の友人が案内してくれていたら、きっと地元の料理の全く新しい世界に浸れただろうが、残念ながらそうはならなかった。例えば、カムは故郷を地元の人と一緒に旅するのがどんな感じかを知っている。キャットはいつも彼のために珍しい美味しいタイ料理を注文し、彼はそれを楽しんでいる。

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ワルン・サイアム・レストラン（バリ島）

季節の違いを理解する

ニュージーランド人にとって、バリ島は乾季がちょうど冬の真っ只中（5月から10月）にあたるため、非常に魅力的な気候です。一方、タイでは11月から4月が最も過ごしやすい時期で、ニュージーランドでは既に暖かくなり始めています。そのため、この時期に太平洋沿岸を離れるべきかどうか、いつも迷ってしまいます。しかし、タイの乾季は、冬に暖かい国を訪れたいアメリカ人やヨーロッパ人にとっては理想的な時期と言えるでしょう。

アジアを6ヶ月以上かけてバックパッキング旅行する予定なら、1月か2月にタイへ行き、バリ島は後日（例えば6月か7月）に訪れることをお勧めします。こうすれば、旅行中ずっと太陽の光を満喫できます。タイとバリ島の雨季も、避けられない豪雨に備えて代替案を用意しておけば魅力的です。バンコクやチェンマイのような都市には屋内アクティビティが豊富なので、オフシーズンならタイの方が断然安心です。

インドネシアのその他の訪れる価値のある地域

私たちはスンバ島とジャカルタへ日帰り旅行もしましたが、私たちの意見では、本当に訪れる価値のある島はスンバ島だけでした。スンバ島は独特で、インフラはほとんど整備されておらず、手つかずの自然が広がっています。至る所で馬を見かけ、壮大な滝、揺れる木々、なだらかな丘陵地帯を目にしました。一方、ジャカルタへの旅行は非常に短く、旅行計画を立てるために数泊しただけで、汚染された都市で美味しい食事を見つけるのも困難でした。ラジャアンパット諸島やコモド諸島を訪れたかったというのが正直なところです。

タイ旅行とバリ旅行に関するよくある質問

プーケットはバリ島と比べてどうですか？

プーケットはタイ最大の島ですが、面積と人口の両面でバリ島に大きく劣ります。それ以外は、両島は非常によく似ています。どちらも交通渋滞がひどく、道路には多くの外国人居住者や観光客が行き交い、ビーチの種類も豊富です。プーケットは特にグルメ好きや家族連れに最適です。旧市街の郷土料理はユネスコ世界遺産に登録されており、子供たちが楽しめるアクティビティも数多くあります。一方、バリ島は、より手頃な価格で豪華なプール付きヴィラを探しているカップルに理想的です。

避けるべき典型的な観光客向け罠はどれですか？

恥ずかしながら、バリ島でいくつかの詐欺や観光客向けの罠に引っかかってしまったことを認めざるを得ません。ある日、チャングーの街を散策していると、親切な若いバリ人男性が近づいてきて、iPadが賞品のスクラッチくじを勧めてきました。新しいホテルのオープニングに出席するだけでいいとのことでした。そこで彼はタクシーを呼んでくれ（確かに無料でしたが）、ホテルまで送ってもらいました。ホテルに着くと、奥の部屋に案内され、奇妙なホテル会員権かタイムシェア契約に加入するよう、強引なセールスを受けました。

年間Xドルを支払えば、世界中のホテル、アパート、不動産物件情報にアクセスできるという仕組みだった。悪くない話に聞こえたが、最初の支払いは即時必要だった。結局、バリ島の従業員（おそらく仕事が必要だったのだろう）には同情したが、この事業を運営している怪しげな外国人たちには腹が立った。もちろんiPadは当たらず、会員費の割引しか受けられなかった。しかもその割引も前払いだった。結構です。

どうやらバリ島ではタイよりも詐欺が多いようです。私たちはタイを何度も旅行しましたが、あんなに巧妙でプロまがいの詐欺に遭遇したことは一度もありません。また、バリ島にはいわゆる「インスタ映えスポット」がたくさんあることに気づきました。ハンダラ門は写真とは全く違って見えますし、ウブドのモンキーフォレストはひどいものでした。私たちは森の近くに宿泊したのですが、サルがホテルに侵入し、屋根の衛星放送受信アンテナを揺らし、バルコニーに居座り、ドアの外で私たちを待ち伏せしていました。本当に奇妙な体験でした。

バリ島と比べて、タイには何日くらい必要ですか？

タイには最低でも2～3週間滞在することをお勧めしますが、7日間の旅行も可能です。一方、バリ島は短期旅行に最適です。どちらを選ぶかは、複数の場所を巡る冒険旅行を好むか、一つの島での休暇を好むかによって決まります。私たちの考えは明確です。本当に特別な場所とは、何度も訪れたくなる場所です。そして、2回訪れた後、私たちはバリ島に再び行きたいとは思いません。これは詐欺のせいではなく、単にタイの独特なエネルギーが好きだからです。そのエネルギーは地元の人々から発せられ、旅行者も容易に感じ取ることができます。