Blogerzy podróżniczy Mr & Mrs Romance niedawno odwiedzili Chiang Mai i byli zachwyceni tym popularnym miejscem turystycznym w północnej Tajlandii. Oto lista jedenastu powodów, dla których warto odwiedzić Chiang Mai.

1. Świątynie

Jeśli Chiang Mai słynie z czegokolwiek, to ze swoich świątyń. Jest ich tu tak wiele, a każda z nich ma szczególne znaczenie kulturowe.

Oczywiście, niektóre są ważniejsze lub bardziej fotogeniczne niż inne. Dlatego wybierając zdjęcia, które chcesz zobaczyć, unikniesz pominięcia w selekcji. Polecamy następujące trzy:

W obrębie murów starego miasta znajduje się najstarsza zachowana świątynia w Chiang Mai, zbudowana w 1296 roku. Zniszczona przez upływ czasu, biała kamienna podstawa i lśniący złoty dach pagody są piękne, podobnie jak duża sala zgromadzeń na terenie obiektu.

Tuż za murami znajduje się ta XIV-wieczna świątynia z wspaniałą, schodkową salą zgromadzeń, ozdobioną imponującymi kolumnami i ogromnym złotym Buddą w środku. Wejście do sali flankują misternie rzeźbione smoki, a czerwonobrązowej pagody strzeże imponująca, gigantyczna postać z tajskiej legendy.

Wat Sri Suphan – Srebrna Świątynia

Na południe od miasta leży stara dzielnica srebra w Chiang Mai. Z tego powodu ta XIV-wieczna świątynia – znana również jako Świątynia Srebra – poświęcona jest złotnikom z tego regionu. Jej dach i ściany wykonane są ze srebra (lub prawdopodobnie aluminium), a wnętrze w całości zdobią srebrne elementy.

Na zewnątrz znajdują się bardzo dziwne dekoracje przedstawiające bohaterów komiksów Marvela i nazwy zagranicznych miast.

Ze względu na przestarzałe tradycje kobietom nie wolno wchodzić do tej świątyni. Niedaleko znajduje się inna srebrna świątynia – Wat Muen San – która wita wszystkich odwiedzających i jest zaprojektowana w bardziej tradycyjnym stylu.

2. Starożytne miasto otoczone murem Chiang Mai

Stare mury miejskie mają obwód około 6 km i są otoczone fortyfikacjami przy większości bram miejskich. Składają się z muru otoczonego starą, obecnie w większości suchą fosą.

Chociaż Chiang Mai oznacza „nowe miasto”, to jest ono czymś zupełnie innym, pomimo że zostało założone w 1296 roku. Nazwę tę otrzymało, gdy zastąpiło sąsiednie miasto Chiang Rai jako stolicę Królestwa Lanna w północnej Tajlandii.

Miejscowi jednak nadal identyfikują siebie i swoją kulturę, szczególnie jako Lanna, a szerzej – jako Tajowie. Zdumiewające jest, że dziedzictwo królestwa, które praktycznie upadło w XVII wieku, wciąż ma trwały wpływ.

3. Nowoczesne miasto Chiang Mai

Byliśmy pod ogromnym wrażeniem tego, jak temu starożytnemu miastu udało się zachować nowoczesny charakter. Jest to szczególnie widoczne w niektórych częściach Chiang Mai – na przykład na ulicy Nimmanhaemin na wschód od starych murów miejskich.

To zdecydowanie modna dzielnica, z pięknymi centrami handlowymi i restauracjami, oryginalnymi księgarniami i instalacjami artystycznymi pojawiającymi się wszędzie. Miejsca takie jak te wyraźnie pokazują wpływ rosnącej liczby „cyfrowych nomadów” i ekspatów.

4. Klimat

Tajlandia słynie z gorącego, tropikalnego klimatu. Tym przyjemniej było więc odkryć po przybyciu do Chiang Mai z Bangkoku, że jest tu znacznie chłodniej i mniej wilgotno niż w stolicy.

Zawsze wyobrażałem sobie Chiang Mai, położone w dżungli północnej Tajlandii, daleko od morza, jako wilgotne i nieznośnie gorące. Jednak to miasto, położone ponad 300 metrów nad poziomem morza, w pobliżu alpejskich regionów Azji Południowo-Wschodniej, ma bardzo przyjemny klimat.

Nie zrozumcie mnie źle, tutaj też jest gorąco, ale nie ma tego przytłaczającego, dusznego uczucia jak w Bangkoku.

Jeśli jednak znajdujesz się w górzystym regionie i panuje mgła, może zrobić się dość zimno.

5. Jedzenie

Byliśmy pod ogromnym wrażeniem lokalnej sceny kulinarnej. Od prostych straganów z jedzeniem ulicznym na miejskich targowiskach po ultramoderne, zrównoważone i ekologiczne restauracje, takie jak Meena Rice-Based Cuisine i Be Organic Ohkajhu.

Ten drugi jest bardziej w stylu europejskim lub zachodnim, co również jest bardzo interesujące. Początkowo myśleliśmy, że jest skierowany do ekspatów, którzy się tu przeprowadzili, ale ponieważ byliśmy jedynymi gośćmi spoza Tajlandii, nie sądzę, żeby tak było.

Generalnie kuchnia jest tu mniej pikantna niż na południu, a owoców morza jest mniej, ale za to więcej wieprzowiny i kurczaka. Podobnie jak w większości Tajlandii, w Chiang Mai trudno jest zjeść coś niezdrowego.

6. Rynki

Tajowie naprawdę wiedzą, jak organizować targi. Chiang Mai oferuje niezliczone możliwości robienia zakupów na świeżym powietrzu przez cały tydzień.

Naszym ulubionym miejscem jest fascynująca strefa piesza, która ciągnie się ze wschodu na zachód przez całe stare miasto.

W każdą niedzielę miasto zamyka tę kilometrową ulicę dla ruchu samochodowego i wypełnia ją (naprawdę wypełnia) straganami. Ulica jest wystarczająco szeroka, by pomieścić dwa rzędy straganów, więc jeśli chcesz przejść się jedną i drugą stroną, powinieneś zarezerwować co najmniej godzinę, żeby zobaczyć wszystko.

Znajdziesz tu wszystko, od ubrań i pamiątek po tajemnicze jedzenie uliczne i najlepsze okazje do obserwowania ludzi z całego świata!

7. Najwyższy punkt Tajlandii

Ponieważ podnóża Himalajów kończą się na zachód od Chiang Mai, można założyć, że najwyższy szczyt Tajlandii znajduje się właśnie tutaj.

Najwyższy punkt Parku Narodowego Doi Inthanon leży (dokładnie) na wysokości 2565,3341 m n.p.m. i jest miejscem o wyjątkowym pięknie. Niewielkie kapliczki w pobliżu szczytu, na które, nawiasem mówiąc, można wjechać niemal na sam szczyt, są pokryte mchem i harmonijnie wtapiają się w drzewa.

Kiedy z mgły wyłaniają się pagody i kamienne słonie pokryte winoroślą i porostami, masz wrażenie, że jesteś pierwszą osobą, która je widzi od bardzo dawna.

Jedno z najświętszych miejsc Tajlandii znajduje się tutaj, w Parku Narodowym Doi Inthanon. Pra Ma Ha Tat Noppamethanedon i Pra Ma Ha Tat Nopphonphusiri to dwie świątynie poświęcone byłemu królowi i królowej.

Zapierają dech w piersiach i znajdują się w tak niesamowitym otoczeniu, że odzwierciedlają, jak wielkim szacunkiem kraj ten nadal darzy króla Bhumibola i królową Sirikit.

8. Wodospady

Tutejsze wodospady, stanowiące przerwę w biegu rzek spływających z gór i podnóży Doi Inthanon oraz innych parków narodowych, są po prostu wspaniałe.

Wodospad Wachirathan, który spada do rzeki Klang, może nie jest najwyższym wodospadem, jaki widzieliśmy, ale bez wątpienia jest jednym z najpiękniejszych.

9. Plemiona górskie Karen

Karenowie, lud zamieszkujący wzgórza północnej Tajlandii, zostali wypędzeni z Mjanmy i obecnie żyją jako długoterminowi uchodźcy w górach i na wzgórzach północnej Tajlandii.

Wiele z ich wiosek jest niedostępnych dla turystów, ale niektóre specjalizują się w turystyce. Ich ręcznie tkane tkaniny, ubrania i torby są przepiękne i często można zobaczyć, jak ktoś je szyje w warsztacie.

Fascynujące jest obserwowanie tych plemion i ich wiosek, które wydają się dość prymitywne w porównaniu z nowoczesnym miastem Chiang Mai. Ale to właśnie tradycyjny styl życia Karenów.

10. Kultura północnej Tajlandii

Bardzo ciekawie jest zobaczyć różnice kulturowe między ludźmi z południowej Tajlandii – w Bangkoku i na południowym wybrzeżu – a tymi tutaj, na północy.

W porównaniu z tętniącym życiem Bangkokiem, Chiang Mai wydaje się naturalnie bardziej zrelaksowane i spokojne. Panuje tu poczucie elegancji i silna więź z tradycją, która nie jest tak wyraźna na południu.

Ostatnie wydarzenia w sektorze turystycznym mogą ujawnić sposób życia, dotąd nieznany obu stronom. Miejscowi zdają się traktować turystów z większą sympatią niż zatłoczone plaże zatoki.

Nie oznacza to jednak, że Chiang Mai jest tak odległe, że jest całkowicie nieprzygotowane na przyjazd turystów. Wręcz przeciwnie, wieczór Khum Khantoke jest dosłownie wizytówką kultury Lanna.

Poczuj połączenie tradycyjnego tajskiego tańca i kulturowych przejawów Lanna, delektując się lokalnymi potrawami podawanymi na „Khantoke” – tradycyjnym bambusowym talerzu tego regionu.

11. Srebro

Chiang Mai jest uważane za ojczyznę cenionego tajskiego srebra. Jakość i czystość tego srebra są tu bardzo wysokie, a ceny podobno niskie.

Aby doświadczyć prawdziwego autentyczności, możesz obserwować mnichów kujących i rzeźbiących srebro tradycyjnymi metodami w Wat Sri Suphan – Świątyni Srebra. Możesz również kupić ich dzieła bezpośrednio od mnichów, co jest naprawdę niezwykłym doświadczeniem.

Chiang Mai zrobiło na nas ogromne wrażenie. Kultura, klimat, jedzenie i ludzie pokazali nam Tajlandię od innej strony, niż się spodziewaliśmy.

Oczywiście, wkrótce wrócimy do Tajlandii, ale po raz pierwszy poważnie rozważymy powrót na północ, aby odkryć więcej regionu Lanna – Róży Północy.

Przeczytaj cały artykuł tutaj.