Wat zijn jouw reispassies? Ben je een fijnproever? Wil je naar hartenlust winkelen op markten en in winkelcentra? Ben je op zoek naar avontuur of een wellnessvakantie? Ontdek welk type reiziger in Thailand jij bent om je reis perfect te plannen. Reisjournalist John Borthwick presenteert een aantal mogelijkheden.

gastronomisch

Ga los met de wok! Met zo'n 14.000 restaurants vormt Bangkok een ware uitdaging, zelfs voor de meest veeleisende fijnproevers. Een waar paradijs voor culinaire hoogstandjes!

Chinatown: Creëer je eigen culinaire ervaring langs Yaowarat Road en de zijstraten. Begin bijvoorbeeld met een Kuay Jap-varkenssoep bij Nai Ek. Volg vervolgens je neus naar het bruisende Hua Sen Hong. Of naar een van de vele andere restaurants. Sluit de avond af met een dessert, een cocktail en jazz in Shanghai Mansion.

Dineren in het hotel: Voor een diner met een adembenemend panoramisch uitzicht kunt u terecht bij Vertigo op de 61e verdieping van het Banyan Tree Hotel (banyantree.com/) of bij Red Sky op het dakterras van het Centara Grand in het Centara Hotel. Voor een meer intieme dinerervaring kunt u Nimitr proberen in de 137 Pillars Suites and Residences. In het Four Seasons Bangkok aan de rivieroever staat het met een Michelinster bekroonde restaurant Yu Ting Yuan bekend om zijn Kantonese specialiteiten, zoals gestoomde roodbaars en knapperige biologische kip.

Leer Thais koken: Bangkok telt zo'n 50 kookscholen met volledig uitgeruste kookstations en ervaren wok-instructeurs. Zelfs de uiteenlopende namen van de scholen geven al een hint naar de culinaire hoogstandjes die je kunt verwachten: Pink Chili, Tingly, Travelling Spoon en Courageous Kitchen. De prijzen beginnen bij US$ 60 voor een cursus van vier uur, waarbij de meer exclusieve scholen vaak een marktbezoek of een rondvaart over de kanalen aanbieden.

Romantisch

Als je genoeg gegeten en gewinkeld hebt in Bangkok, pak dan je spullen en reis met je partner af langs de Golfkust naar Hua Hin. De zee is er kalm en het stadje zelf is rustig. Van Cha-am in het noorden tot Pranburi vind je langs de kust luxe resorts van bekende merken zoals Cape Kantary, Anantara en Amari, boetiekhotels zoals Aleenta en Lets Sea, en honderden andere opties.

In Hua Hin draait alles om ontspanning en de Thaise specialiteit: spa's. Er zijn er tientallen, van spa's in hotels en dagsalons tot exclusieve wellnessoases zoals het beroemde Chiva-Som. Wat dacht u van een romantische massage van twee uur voor stellen of gewoon een rustgevende massage?

Bij zonsondergang komen dineren en winkelen samen op de traditionele avondmarkt van Hua Hin, in de levendige drukte van Soi 72 in het hart van de stad, of op de grotere Cicada Market. Kledingstalletjes en het sissende geluid van wokpannen komen tot leven in de schemering. Na het diner kunt u over de markt struinen op zoek naar kleding en cadeaus die u misschien niet eens nodig hebt of al bezit. Hua Hin heeft een enorm aanbod aan restaurants, maar de charmante oude pieren aan zee, zoals Ketsarin, zijn echt iets bijzonders: hier kunt u genieten van heerlijke visgerechten, het geluid van de golven en de uitgestrekte hemel.

zoeker

Chiang Mai, de hoofdstad van het Thaise vasteland, staat bekend om zijn ontspannen sfeer en cultuur en telt zo'n 300 tempels ("wats"). Maar onthoud het lokale gezegde: "Als je Wat Doi Suthep niet hebt bezocht, ben je eigenlijk niet in Chiang Mai geweest." De beroemdste tempel van de stad, Doi Suthep, gelegen op een bergtop, bevindt zich namelijk 15 km buiten de stad.

Beklim de 306 treden voor spirituele verdienste of neem de lift voor meer comfort. Hoe dan ook, je bereikt de top met zijn gouden Boeddhabeelden, monniken en pelgrims. In het hart van de stad staat de grootste tempel, de gigantische Wat Chedi Luang, met zijn 600 jaar oude centrale stoepa en imposante liggende Boeddha.

Chiang Mai, de "Roos van het Noorden", trekt al lange tijd Thaise creatievelingen en kunstenaars aan. In de wijk Nimmanhaemin, of kortweg "Nimman", vind je talloze boetieks gespecialiseerd in keramiek, sieraden en etnische textielproducten, evenals trendy nieuwe cafés zoals Ristr8o Lab, waar duidelijk staat wat goede koffie maakt.

De beroemde avondmarkt, die nu heropend is onder de naam Lannatique, biedt bekende producten die je op veel Thaise markten vindt. Voor meer unieke artikelen zijn de zondagsmarkt in de oude stad of de Witte Markt voor het winkelcentrum One Nimman een aanrader.

avonturier

Khao Lak, een uur rijden ten noorden van Phuket, strekt zich uit over 20 kilometer en biedt een kustlijn vol winkels, ontspannen resorts en lange stranden langs de Andamanse Zee. Halverwege bruist het nachtleven van Bang Niang Beach met zijn bars, markten, duikwinkels en restaurants. In de restaurants aan het strand kunt u genieten van lokale visgerechten en de zonsondergang bewonderen terwijl u uw plannen voor de volgende dag maakt.

Khao Lak wordt beschouwd als de toegangspoort tot de Andamanzee. Een dagtrip naar de Koh Similan-archipel, een Thais nationaal marinepark, is een onvergetelijke ervaring. De negen eilanden bieden spectaculaire snorkel- en duikmogelijkheden, levendige koraalriffen en kristalhelder water. Met een speedboot bent u in een uur bij de eilanden, die geopend zijn van half oktober tot half mei. Duikscholen, reisbureaus of touroperators organiseren graag uw snorkel- of duikexcursie. Vermijd echter de drukke Thaise vakantieperiodes.

De reis gaat verder landinwaarts naar het 740 km² grote regenwoud van het Khao Sok National Park, een wildernis waar karstkliffen het Cheow Lan-meer omringen. Adelaars cirkelen op zoek naar voedsel in de opwaartse luchtstromen. Verschillende drijvende resorts, zoals de Elephant Hills Rainforest Retreat, liggen aan de oevers van het meer (eigenlijk een enorm reservoir). Vanuit hier kunt u wandelingen maken om wilde dieren te spotten en onvergetelijke kajaktochten ondernemen.

En er is meer…

Medisch toerisme. En tandheelkunde. Bangkok heeft talloze ziekenhuizen die gespecialiseerd zijn in de behandeling van internationale patiënten. Phuket biedt ook dergelijke mogelijkheden, maar tijdens deze reis ligt de focus op medische zorg, niet op toerisme. Zand en chirurgie, herstel en cocktails gaan niet samen. Daarom is grondig onderzoek naar klinieken, artsen, hersteltijden en kosten vooraf essentieel.

Wellnessreizigers. Exclusieve etablissementen zoals RakXA in Bangkok en Chiva Som in Hua Hin zijn professionele en dure retraites voor intensieve, niet-chirurgische gezondheids- en wellnessbehandelingen. Hier kunt u onder andere reinigingstherapieën, hydrotherapie en fysiotherapie verwachten.

Wijnliefhebbers opgelet! Thailand heeft nog een fantastische regio die u zal verrassen: gevestigde wijnhuizen en wijnen uit nieuwe teeltgebieden. Ten noorden van Bangkok vindt u in Khao Yai uitstekende wijnhuizen zoals GrandMonte en PB Valley Khaoyai, evenals een ruime keuze aan accommodaties en restaurants. In het binnenland van Hua Hin combineert de Monsoon Valley Vineyard gastronomisch dineren met Shiraz, Columbard en andere druivensoorten.

Golfliefhebbers. De seculiere religie golf trekt liefhebbers van over de hele wereld naar Thailand. De regio Hua Hin Cha-am, met negen golfbanen van wereldklasse, zou je ook wel de Golfkust kunnen noemen. Aan de overkant van het water bieden Chonburi en Pattaya nog meer banen. De faciliteiten en greens zijn over het algemeen uitstekend en de greenfees zijn redelijk. Golf Thailand