John Borthwick, al jarenlang auteur van de blog "Amazing Thailand", deelt zijn beste tips voor de historische Chao Phraya-rivier in Bangkok.

Bang Krachao – Op slechts een halve kilometer van de wolkenkrabbers van Bangkok, aan de overkant van de Chao Phraya-rivier, liggen de mangrovebossen van Bang Krachao, maar het voelt alsof je op een ander continent bent. Bang Krachao is een oase in een zijrivier en geen eiland. Sluit je aan bij de inwoners van Bangkok die op zondagochtend naar de markt trekken om eten, drinken en handwerk te kopen, of huur een fiets om de verhoogde wandelpaden en bezienswaardigheden zoals de oude tempel Wat Bang Kor Bua te verkennen. De accommodatiemogelijkheden zijn beperkt, maar het is zeker een bezoek waard voor een dagtrip. thethailandlife.com

Kudijeen: Aan de westoever van de rivier (de "Thonburi-kant") ligt de historische enclave Kudijeen – ook wel bekend als Kudichin – waar Portugese handelaren, missionarissen en huurlingen zich in de 16e eeuw vestigden en daarmee de eerste Europeanen in Siam waren. De architectuur en een uniek gebakje zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Kudijeen ("dorp van Chinese heiligdommen") bestaat uit smalle straatjes en oude teakhouten huizen, waaronder het historische Baan Kudichin Familiemuseum. De koepelvormige Santa Cruz-kerk, gebouwd in 1770, en de Wat Prayurawongsawat-tempel, met zijn 60 meter hoge stoepa, zijn voor alle bezoekers toegankelijk. Breng zeker een bezoek aan een van de familiebakkerijen die de traditionele cake, Kanom Farang – "zoetigheid voor buitenlanders" – aanbieden. baankudichinmuseum.com

Nationaal Museum van Koninklijke Schepen – Het mooiste boothuis ter wereld. Hier is de vloot van de Thaise kroon ondergebracht, met zijn vergulde, 40 meter lange schepen. De term 'schip' doet deze kunstwerken met hun zwanenhalsvormige boegen en mythologische figuren nauwelijks recht. Slechts zelden varen ze over het water voor de buitengewone Koninklijke Schepenprocessie, waarbij een vloot van 52 boten, geroeid door zingende zeelieden, langs het Grote Paleis en zijn gouden tempels vaart, die doen denken aan Camelot. Het museum, gelegen in de wijk Bangkok Noi aan de westoever van de rivier, toont acht van deze prachtig vervaardigde schepen; kijk vol bewondering toe hoe de ambachtslieden aan het onderhoud ervan werken.

Jack's Bar, Jacks kleine hutje aan het einde van Soi 42/1 Charoen Krung, staat op het punt ontdekt te worden. Op een warme middag kun je er op een kerkbank zitten met een koud biertje, wat pittige snacks, een zacht briesje en de longtailboten die over de rivier glijden. Waarom zou je ooit nog weg willen? Er is een wijnkaart en een menukaart voor iedereen, en 's avonds is er livemuziek. Een papegaai zit – zoals gebruikelijk hier – op de schouder van de kassier. Er is plaats voor ongeveer 30 personen. Open van 12.00 tot 24.00 uur. Jack's ligt op tien minuten lopen ten noorden van het BTS-station Saphan Taksin en direct naast het Shangri-La Hotel: een typisch Bangkoks contrast.

Warehouse 30 – Een reeks oude pakhuizen in de Bang Rak-rivierwijk is omgetoverd tot galerieën, designstudio's en trendy winkels. Je vindt er van alles: kunst, speciaalbier, koffie, woonaccessoires, boeken en streetwear. De absolute blikvanger is Horse Unit & Woot Woot – de naam is een raadsel – de winkel lijkt wel de meest modieuze legerdumpwinkel ter wereld. Een ware mengelmoes van vintage militaire kleding, antiek speelgoed, platen, jeans en meubels. Nostalgisch, ironisch en gewoonweg fantastisch! Warehouse 30 ligt tussen Sois 30 en 32 van Charoen Krung Road. warehouse30.com

Loy La Long – Dit kleine hotel ligt verscholen tussen de steigers aan de oostelijke oever van de rivier. De naam betekent zoiets als "Laat het zijn, laat het gaan, laat het stromen." Het honderd jaar oude, twee verdiepingen tellende teakhouten huis, een voormalig pakhuis, ligt direct aan de Rivier der Koningen en biedt zes gastenkamers, creatief ingericht in een mix van retro-funk en steampunkstijl. Twee zonnige terrassen met uitzicht op de rivier nodigen uit om te dineren, te drinken of gewoon weg te dromen. Aan de overkant van de rivier staat een Chinese pagode en – verrassend genoeg (of misschien ook niet – we zijn tenslotte in Thailand) – bevindt dit unieke boetiekhotel zich op het terrein van een boeddhistisch klooster. loylalong.com

Een riviercruise: Nog mooier dan aan de oever staan ​​is varen op de Chao Phraya-rivier. De beste optie voor openbaar vervoer op de Chao Phraya is de Smart Ferry, een elektrische catamaran met plaats voor maximaal 250 passagiers. Je kunt gemakkelijk aan boord gaan bij de Sathon-pier naast het BTS-station Saphan Taksin (minesmartferry.com). Voor andere rivierervaringen zijn er tal van mogelijkheden: van neonverlichte dinerboten met levendige muziek tot de elegante, omgebouwde Manohra-boten van Anantara Riverside. Deze twee uur durende riviercruise, compleet met uitstekende Thaise gerechten en af ​​en toe commentaar, is een werkelijk bijzondere ervaring (manohracruises.com).

Ondertussen meren de veerboten voor forensen met een duizelingwekkende snelheid aan bij de pieren – bijna als een pitstop in de Formule 1. Voor een meer ontspannen ervaring kunt u de Chao Phraya Tourist Boats nemen, een veerdienst met commentaar die aanlegt bij alle belangrijke pieren van historische locaties. De pier van Sathon is ook een goed vertrekpunt voor deze dienst. chaophrayatouristboat.com

De ThreeSixty Rooftop Bar in het Central Business District (CBD) van Bangkok is een waar paradijs voor liefhebbers van dakterrassen. Gelegen aan de Thonburi-kant van de rivier, 31 verdiepingen boven het bruisende stadsleven, biedt het een adembenemend panoramisch uitzicht over beide districten en natuurlijk de rivier zelf. De ThreeSixty Rooftop Bar and Jazz Lounge in het Millennium Hilton is de perfecte plek voor ontspannen cocktailavonden, vaak begeleid door de zachte jazzklanken van een live zangeres. hilton.com