John Borthwick, autore di lunga data del blog "Amazing Thailand", condivide i suoi migliori consigli per visitare lo storico fiume Chao Phraya a Bangkok.

Bang Krachao – A solo mezzo chilometro di distanza dai grattacieli di Bangkok, al di là del fiume Chao Phraya, si estendono le mangrovie di Bang Krachao, che tuttavia sembrano appartenere a un altro continente. Un'oasi in un affluente del fiume, Bang Krachao non è in realtà un'isola. Unisciti agli abitanti di Bangkok che affollano il mercato la domenica mattina per acquistare cibo, bevande e artigianato, oppure noleggia una bicicletta per esplorare le passerelle sopraelevate e luoghi d'interesse come l'antico tempio Wat Bang Kor Bua. Le possibilità di alloggio sono limitate, ma vale la pena fare una gita di un giorno. thethailandlife.com

Kudijeen: Sulla sponda occidentale del fiume (il "lato Thonburi") si trova lo storico quartiere di Kudijeen, noto anche come Kudichin, dove commercianti, missionari e mercenari portoghesi si stabilirono nel XVI secolo, diventando i primi europei a farlo in Siam. L'architettura e un dolce tipico sono stati preservati fino ad oggi. Kudijeen ("villaggio dei santuari cinesi") è caratterizzato da vicoli stretti e antiche case in legno di teak, tra cui lo storico Museo della Famiglia Baan Kudichin. La chiesa di Santa Cruz, con la sua cupola, costruita nel 1770, e il tempio Wat Prayurawongsawat, con la sua guglia stupa alta 60 metri, sono aperti a tutti i visitatori. Non dimenticate di visitare uno dei panifici a conduzione familiare che offrono il dolce tradizionale, il Kanom Farang, il "dolce dello straniero". baankudichinmuseum.com

Museo Nazionale delle Barche Reali – La più bella rimessa per barche del mondo. Qui è custodita la flotta della corona thailandese, con le sue imbarcazioni dorate lunghe 40 metri. Il termine "chiatta" non rende giustizia a queste opere d'arte con le loro prue a collo di cigno e le polene mitologiche. Solo raramente solcano le acque per la straordinaria Processione Reale delle Chiatte, durante la quale una flottiglia di 52 imbarcazioni, remate da marinai cantanti, sfila davanti al Grande Palazzo Reale e ai suoi templi dorati che ricordano Camelot. Il museo, situato nel quartiere Bangkok Noi sulla sponda occidentale del fiume, espone otto imbarcazioni finemente lavorate; osservate, affascinati, gli artigiani al lavoro sulla loro manutenzione.

Il Jack's Bar, il piccolo locale di Jack alla fine di Soi 42/1 Charoen Krung, è sul punto di essere scoperto. In un caldo pomeriggio, potete sedervi su una panca da chiesa con una birra fresca, qualche snack piccante, una leggera brezza e le barche a coda lunga che scivolano sul fiume. Perché mai vorreste andarvene? C'è una carta dei vini e un menù per tutti i gusti, e la sera musica dal vivo. Un pappagallo, come da tradizione, è appollaiato sulla spalla del cassiere. Posti a sedere per circa 30 persone. Aperto da mezzogiorno a mezzanotte. Il Jack's si trova a dieci minuti a piedi a nord della stazione BTS di Saphan Taksin e proprio accanto all'hotel Shangri-La: un tipico contrasto di Bangkok.

Warehouse 30 – Una serie di vecchi magazzini nel quartiere lungo il fiume Bang Rak è stata trasformata in gallerie, studi di design e negozi alla moda. Qui si può trovare di tutto: arte, birra artigianale, caffè, accessori per la casa, libri e streetwear. L'attrazione principale è Horse Unit & Woot Woot – il nome è un mistero – il negozio sembra il più trendy negozio di articoli militari usati del mondo. Un vero e proprio miscuglio di abbigliamento militare vintage, giocattoli antichi, dischi, jeans e mobili. Nostalgico, ironico e semplicemente fantastico! Warehouse 30 si estende tra Sois 30 e 32 di Charoen Krung Road. warehouse30.com

Loy La Long – Questo piccolo hotel è nascosto tra i moli sulla sponda orientale del fiume. Il suo nome significa qualcosa come "Lascialo essere, lascialo andare, lascialo scorrere". La casa centenaria a due piani in legno di teak, un ex magazzino, si affaccia direttamente sul Fiume dei Re e offre sei camere, decorate con creatività in un mix di stile retrò-funk e steampunk. Due terrazze soleggiate con vista sul fiume invitano a cenare, bere qualcosa o semplicemente sognare ad occhi aperti. Di fronte, sull'altra sponda del fiume, si trova una pagoda cinese e – sorprendentemente (o forse no – dopotutto siamo in Thailandia) – questo singolare boutique hotel è situato all'interno del complesso di un monastero buddista. loylalong.com

Una crociera fluviale: ancora meglio che stare sulle rive è navigare sul fiume Chao Phraya. Il miglior mezzo di trasporto pubblico sul Chao Phraya è lo Smart Ferry, un catamarano elettrico con una capacità fino a 250 passeggeri. È possibile imbarcarsi facilmente al molo di Sathon, vicino alla stazione BTS di Saphan Taksin (minesmartferry.com). Per altre esperienze fluviali, le opzioni sono molteplici: dalle chiatte con cena illuminate al neon e musica vivace alle eleganti imbarcazioni Manohra ristrutturate dell'Anantara Riverside. Questa crociera fluviale di due ore, con un'eccellente cucina thailandese e commenti occasionali, è un'esperienza davvero speciale (manohracruises.com).

Nel frattempo, i traghetti per pendolari attraccano ai moli a velocità vertiginosa, quasi come un pit stop di Formula 1. Per un'esperienza più rilassante, si può optare per le Chao Phraya Tourist Boats, un servizio di traghetti con commento audio che si ferma in tutti i moli più importanti dei siti storici. Anche il molo di Sathon è un ottimo punto di partenza per questo servizio. chaophrayatouristboat.com

Il ThreeSixty Rooftop Bar, situato nel Central Business District (CBD) di Bangkok, è un vero paradiso per gli amanti dei rooftop. Si trova sulla sponda di Thonburi, a 31 piani di altezza, sopra il cuore pulsante della città, e offre viste panoramiche mozzafiato su entrambi i quartieri e, naturalmente, sul fiume stesso. Il ThreeSixty Rooftop Bar and Jazz Lounge del Millennium Hilton è il luogo ideale per serate rilassanti a base di cocktail, spesso accompagnate dalle dolci note jazz di un cantante dal vivo. hilton.com