John Borthwick, wieloletni autor bloga „Amazing Thailand”, dzieli się swoimi najlepszymi wskazówkami dotyczącymi historycznej rzeki Chao Phraya w Bangkoku.

Bang Krachao – Zaledwie pół kilometra od wieżowców Bangkoku, przez rzekę Chao Phraya, rozciągają się namorzyny Bang Krachao, a mimo to wydaje się, że to inny kontynent. Bang Krachao, oaza w dopływie rzeki, tak naprawdę nie jest wyspą. Dołącz do mieszkańców Bangkoku, którzy w niedzielne poranki gromadzą się na targu, aby kupić jedzenie, napoje i rękodzieło, lub wypożycz rower i zwiedzaj podniesione kładki i zabytki, takie jak starożytna świątynia Wat Bang Kor Bua. Noclegi są ograniczone, ale warto wybrać się na jednodniową wycieczkę. thethailandlife.com

Kudijeen: Na zachodnim brzegu rzeki („stronie Thonburi”) leży historyczna enklawa Kudijeen – znana również jako Kudichin – gdzie portugalscy kupcy, misjonarze i najemnicy osiedlili się w XVI wieku, stając się pierwszymi Europejczykami, którzy osiedlili się w Syjamie. Architektura i unikalne wyroby cukiernicze zachowały się do dziś. Kudijeen („wioska chińskich świątyń”) składa się z wąskich uliczek i starych domów z drewna tekowego, w tym historycznego Muzeum Rodziny Baan Kudichin. Zwieńczony kopułą kościół Santa Cruz, zbudowany w 1770 roku, oraz świątynia Wat Prayurawongsawat z 60-metrową iglicą stupy są otwarte dla wszystkich zwiedzających. Koniecznie odwiedź jedną z rodzinnych piekarni oferujących tradycyjne ciasto Kanom Farang – „słodycz dla cudzoziemców”. baankudichinmuseum.com

Narodowe Muzeum Barek Królewskich – Najpiękniejszy hangar na łodzie na świecie. Tutaj mieści się flota tajskiej korony, z jej złoconymi, 40-metrowymi jednostkami. Termin „barka” nie oddaje w pełni tych dzieł sztuki z ich łabędzimi szyjami i mitologicznymi galionami. Tylko rzadko płyną one po wodzie podczas niezwykłej Królewskiej Procesji Barek, podczas której flotylla 52 łodzi, wiosłowanych przez śpiewających marynarzy, mija Wielki Pałac i jego złote świątynie przywodzące na myśl Camelot. Muzeum, położone w dzielnicy Bangkok Noi na zachodnim brzegu rzeki, prezentuje osiem misternie wykonanych jednostek; z fascynacją obserwuj, jak rzemieślnicy pracują nad ich konserwacją.

Jack's Bar, mała knajpka Jacka na końcu Soi 42/1 Charoen Krung, jest o krok od odkrycia. W upalne popołudnie można usiąść w kościelnej ławce z zimnym piwem, pikantnymi przekąskami, w łagodnym wietrze i pośród szumu łodzi longtail sunących po rzece. Po co w ogóle chcieć stąd wychodzić? Karta win i menu dla każdego, a wieczorami muzyka na żywo. Papuga siedzi – jak to tutejszy zwyczaj – na ramieniu kasjera. Miejsca siedzące dla około 30 osób. Otwarte od południa do północy. Jack's znajduje się dziesięć minut spacerem na północ od stacji BTS Saphan Taksin, tuż obok hotelu Shangri-La: typowy kontrast Bangkoku.

Magazyn 30 – Seria starych magazynów w dzielnicy nad rzeką Bang Rak została przekształcona w galerie, studia projektowe i modne sklepy. Znajdziesz tu wszystko: sztukę, piwo rzemieślnicze, kawę, akcesoria do domu, książki i odzież uliczną. Absolutnie przyciągającym wzrok sklepem jest Horse Unit & Woot Woot – nazwa jest tajemnicą – sklep wygląda jak najmodniejszy na świecie sklep z demobilem wojskowym. Prawdziwy miszmasz vintage'owej odzieży wojskowej, antycznych zabawek, płyt, dżinsów i mebli. Nostalgiczny, ironiczny i po prostu fantastyczny! Magazyn 30 rozciąga się między Sois 30 i 32 przy Charoen Krung Road. warehouse30.com

Loy La Long – Ten niewielki hotel schowany jest wśród molo na wschodnim brzegu rzeki. Jego nazwa oznacza mniej więcej „Niech się dzieje, niech płynie, niech płynie”. Stuletni, dwupiętrowy dom z drewna tekowego, dawny magazyn, położony jest tuż nad Rzeką Królów i oferuje sześć pokoi gościnnych, kreatywnie urządzonych w stylu łączącym styl retro-funk i steampunk. Dwa słoneczne tarasy z widokiem na rzekę zachęcają do jedzenia, picia lub po prostu do marzeń. Naprzeciwko, po drugiej stronie rzeki, znajduje się chińska pagoda i – co zaskakujące (a może i nie – w końcu jesteśmy w Tajlandii) – ten wyjątkowy butikowy hotel znajduje się na terenie buddyjskiego klasztoru. loylalong.com

Rejs rzeczny: Jeszcze lepszy niż pobyt na brzegu, jest rejs po rzece Chao Phraya. Najlepszą opcją transportu publicznego na Chao Phraya jest Smart Ferry, elektryczny katamaran, który pomieści do 250 pasażerów. Można łatwo wsiąść na prom Sathon Pier, obok stacji BTS Saphan Taksin (minesmartferry.com). Jeśli chodzi o inne atrakcje rzeczne, jest wiele opcji: od oświetlonych neonami barek z kolacją i żywiołową muzyką, po eleganckie, przebudowane łodzie Manohra z Anantara Riverside. Ten dwugodzinny rejs rzeczny, z doskonałą tajską kuchnią i okazjonalnym komentarzem, to naprawdę wyjątkowe przeżycie (manohracruises.com).

Tymczasem promy podmiejskie cumują przy nabrzeżach z zawrotną prędkością – niczym postój Formuły 1. Dla bardziej relaksującej podróży, warto wybrać się na Chao Phraya Tourist Boats, prom z przewodnikiem, który zatrzymuje się przy wszystkich ważnych nabrzeżach w zabytkowych miejscach. Molo Sathon to również dobry punkt wyjścia na tę trasę. chaophrayatouristboat.com

ThreeSixty Rooftop Bar w Centralnej Dzielnicy Biznesowej (CBD) w Bangkoku to prawdziwy raj dla miłośników tarasów na dachu. Położony nad brzegiem rzeki Thonburi, 31 pięter nad tętniącym życiem miastem, oferuje zapierające dech w piersiach widoki na obie dzielnice i oczywiście na samą rzekę. ThreeSixty Rooftop Bar and Jazz Lounge w hotelu Millennium Hilton to idealne miejsce na relaksujące wieczory koktajlowe, często przy dźwiękach smooth jazzu w wykonaniu wokalisty na żywo. hilton.com