タイの古都――最初の都ではあるが、最も有名な都ではない――スコータイを思い浮かべると、様々なイメージが頭に浮かぶ。しかし、それらのイメージよりもさらに前に、私が泊まっていたゲストハウスの窓の外で聞こえたウシガエルの鳴き声が鮮明に記憶に残っている。

その音はロックコンサート並みに大きく、動物が休んでいた溝の壁によって増幅されていた。私が寝ていた部屋のチーク材の壁は、音波を一つたりとも遮ることはできなかった。まるで耳元で叫ばれているかのようだった。

どうやら、このスコータイ旅行のヒント集を作るのに、私は2晩も眠らずに過ごしたようです。ちなみに、カエルも同じように眠れなかったようで、正直に告白すると、何度か殺そうとしました。まあ、それはさておき。

スコータイの宿泊施設

率直に言って、スコータイでウシガエルがいないホテルを具体​​的に探す方法はありません。私が泊まった宿（ちなみに、バーンB&Bスコータイです）で、私と同じような経験をした宿泊客は他に誰もいなかった可能性も十分にあります。少し高級なホテル（例えば、ル・シャルム・スコータイ）に泊まったとしても、かわいそうなウシガエルが夜通し鳴き続けるせいで、眠れない夜を過ごすことになるかもしれません。

正直に言って、スコータイの魅力は、その素朴な魅力にあります。人里離れた場所にあること、そしてこの地を知る外国人が比較的少ないことから、観光業はほとんど発展していません。贅沢な滞在を求めるなら、ここは向いていません。しかし、忘れられない冒険を求めるなら、まさにここが最適な場所です。

スコータイでおすすめのアクティビティ

遺跡は朝一番に訪れてください。

スコータイ旅行で学んだことの一つは、蓮の花は早朝にしか咲かないということ。もちろん、スコータイの歴史公園を早朝に訪れる理由はそれだけではありません。中心部にあるワット・マタハットのような寺院は東向きに建てられているため、朝の光が最も美しく見えるのです。

スコータイ麺を食べる

早めに観光を始めるべきもう一つの理由は？ スコータイは猛暑だからです。そのため、スコータイ旅行では、スコータイ麺（文字通り湯気が立つほど熱々で提供されます）をできるだけ早い時間帯、理想的には昼食前か朝食時に食べることをお勧めします。

日常の都市生活を観察する

寺院以外に、スコータイには見どころはあまりありません。しかし、たとえその城壁の中でしか「都会的」な生活（そもそもスコータイを都市と呼べるのかどうかは別として）を体験できないとしても、地元の人々（たとえ僧侶であっても）の日常生活を観察することは、旅の貴重な一部だと私は考えています。

（そして、田舎の日常）

実際、どのスコータイのガイドブックにも載っている、ホテルやレストランが立ち並ぶメインストリートを除けば、かつてタイ最初の首都だったこの地域は、今ではほとんどが田園地帯だ。ところどころ、かなり緑豊かな場所もあり、うだるような暑さで溶けそうになっていなければ、もっとよく気づくだろう。

すべてが点灯する様子をご覧ください。

運が悪かった。スコータイで見た2回の夕日は、どちらも特に印象的ではなかった。しかし朗報なのは、たとえ私のように曇り空だったとしても、スコータイの寺院は毎晩ライトアップされるということだ。そして、そのライトアップされた寺院は、特に三脚などの安定装置を使って撮影すれば、非常に美しく見える。

スコータイには何日間必要ですか？

スコータイはそれほど大きな都市ではありませんが、それでも数多くの遺跡が点在しています。一般の観光客にとっては、1、2日もすればどれも似たようなものに思えてしまうかもしれませんが、真の愛好家なら細部にまでこだわった美しさに気づくでしょう。さらに、スコータイは（タイの他の地域と比べても）ほぼ一年中非常に高温多湿なため、ほとんどの旅行者にとって滞在期間が限られてしまいます。

ほとんどの場合、2泊あれば十分です。バンコク・エアウェイズの直行便でスコータイまで行くのがそれほど高額でなく、ピッサヌロークまで飛行機で行き、そこからバスに乗るという複雑な手順を踏まなければ、1泊でも十分でしょう。24時間以内、あるいはそれよりも短い時間で「すべて」を見ることができます。最終的にスコータイで何日間過ごすにしても、きっとここでの思い出は忘れられないものになるはずです。

スコータイ旅行に関するよくある質問

スコータイは訪れる価値がありますか？

スコータイは絶対に訪れる価値があります。カンボジアのアンコールワットと同じくらい広大でありながら、人混みもなく、隣国ミャンマーのバガンを除けば、おそらくアジアで私のお気に入りの「失われた都市」です。少々複雑な道のりですが、スコータイでの滞在を数泊計画することをお勧めします。

スコータイとアユタヤ、どちらが良いですか？

個人的には、アユタヤよりもスコータイの方がずっと魅力的だと思います。まず、スコータイは歴史が古く、保存状態も良好です。アユタヤとは異なり、2011年の洪水で大きな被害を受けなかったからです。次に、まるで歴史版ディズニーランドのようなアユタヤと比べると、スコータイには観光客がほとんどいません。

スコータイはバンコクからどれくらい離れていますか？

バンコクからスコータイまでの道路距離は約425km（250マイル）です。しかし実際には、ほとんどの旅行者は飛行機を利用します（バンコク・エアウェイズでスコータイまで直行便を利用するか、ピッサヌロークまで行ってそこからバスに乗り換えるかのどちらか）。所要時間はドアツードアで約2時間です。

結論

まず第一に、私がまとめたスコータイのおすすめスポットリストが、タイ最初の首都を訪れるきっかけになれば幸いです。ここを訪れる外国人はあまりにも少なく、しかも本当に長い道のりです。また、アユタヤに比べてスコータイに関する英語の情報が少ないため、旅行計画が少しでも楽になればと思います。私と同じような不運に見舞われない限り、タイ最初の首都での滞在はきっと素晴らしい体験となるでしょう。タイ屈指の人気観光地であることは間違いありません。忘れられない旅にするために、ぜひ私にお手伝いさせてください。