สุโขทัยอันโดดเด่น

เมื่อนึกถึงเมืองหลวงเก่าของประเทศไทย ซึ่งเป็นเมืองหลวงแห่งแรก แต่ไม่ใช่เมืองที่มีชื่อเสียงที่สุด อย่างสุโขทัย ภาพต่างๆ มากมายก็ผุดขึ้นมาในใจ แต่แม้กระทั่งก่อนที่ภาพเหล่านั้นจะผุดขึ้นมา ผมก็ยังจำเสียงร้องของกบตัวใหญ่ที่ดังอยู่ข้างนอกหน้าต่างเกสต์เฮาส์ของผมได้

เสียงดังราวกับคอนเสิร์ตร็อก เสียงนั้นถูกขยายให้ดังขึ้นโดยผนังของคูน้ำที่สัตว์ตัวนั้นพักอยู่ ส่วนผนังไม้สักของห้องที่ฉันนอนนั้น ไม่สามารถลดทอนคลื่นเสียงได้แม้แต่น้อย มันเหมือนกับกำลังกรีดร้องอยู่ข้างหูฉันเลยทีเดียว

ดูเหมือนว่าผมจะนอนไม่หลับไปสองคืนเต็มทีเพื่อรวบรวมเคล็ดลับสำหรับการท่องเที่ยวสุโขทัยชุดนี้ ส่วนกบนั้นก็เช่นกัน ผมยอมรับตรงๆ เลยว่าผมพยายามฆ่ามันหลายครั้งแล้ว แต่ช่างเถอะ ผมพูดนอกเรื่องไปแล้ว

ที่พักในสุโขทัย

พูดกันตรงๆ เลยก็คือ ไม่มีวิธีใดที่จะค้นหาโรงแรมในสุโขทัยที่ปราศจากกบได้โดยเฉพาะ เป็นไปได้ว่าแขกคนอื่นๆ ในที่พักของผม (บ้านบีแอนด์บีสุโขทัย ถ้าคุณสนใจ) อาจไม่ได้เจอประสบการณ์แบบเดียวกับผม คุณอาจจะไปพักโรงแรมที่หรูขึ้นเล็กน้อย (เช่น เลอ ชาร์ม สุโขทัย) แล้วก็ยังนอนไม่หลับเพราะมีสัตว์น่าสงสารบางตัวตัดสินใจมานอนค้างคืนอยู่ดี

สิ่งที่ทำให้สุโขทัยพิเศษคือ – และฉันอยากจะพูดตามตรง – เสน่ห์แบบดั้งเดิมในแบบที่ดีที่สุด ความโดดเดี่ยวและการมีชาวต่างชาติที่รู้จักสถานที่แห่งนี้น้อยมาก ทำให้การท่องเที่ยวที่นี่แทบไม่พัฒนาเลย หากคุณกำลังมองหาความหรูหรา ที่นี่อาจไม่ใช่ที่สำหรับคุณ แต่ถ้าคุณต้องการการผจญภัยที่น่าจดจำ ที่นี่คือที่ที่คุณควรไปอย่างแน่นอน

สถานที่ท่องเที่ยวที่ดีที่สุดในสุโขทัย

ควรไปเยี่ยมชมซากปรักหักพังตั้งแต่เช้าตรู่

หนึ่งในสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้จากการเดินทางไปสุโขทัยคือ ดอกบัวจะบานเฉพาะในตอนเช้าตรู่เท่านั้น แน่นอนว่านั่นไม่ใช่เหตุผลเดียวที่จะไปเที่ยวชมอุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัยในตอนเช้าตรู่ วัดต่างๆ เช่น วัดมาตะหัต ซึ่งหันหน้าไปทางทิศตะวันออก หมายความว่าแสงในตอนเช้าจะสวยงามที่สุด

กินก๋วยเตี๋ยวสุโขทัย

อีกเหตุผลหนึ่งที่ควรเริ่มเที่ยวชมสถานที่ต่างๆ ตั้งแต่เช้าก็คือ อากาศที่สุโขทัยร้อนจัด ดังนั้นฉันจึงแนะนำให้ลองทานก๋วยเตี๋ยวสุโขทัย (ซึ่งเสิร์ฟมาแบบร้อนๆ) ตั้งแต่เนิ่นๆ ในช่วงเริ่มต้นทริปสุโขทัยของคุณ โดยควรทานก่อนอาหารกลางวันหรือแม้แต่เป็นอาหารเช้าก็ได้

สังเกตชีวิตประจำวันในเมือง

นอกจากวัดวาอารามแล้ว สุโขทัยก็ไม่มีอะไรน่าสนใจมากนัก แต่ถึงแม้คุณจะได้สัมผัสชีวิต "ในเมือง" (ถ้าจะเรียกสุโขทัยว่าเมืองได้) เพียงแค่ภายในกำแพงเมือง ผมก็คิดว่าการสังเกตชีวิตประจำวันของชาวบ้าน (แม้จะเป็นพระภิกษุ) ก็เป็นส่วนที่มีค่าของการมาเยือนแล้ว

(และชีวิตประจำวันในชนบท)

ที่จริงแล้ว นอกเหนือจากถนนสายหลักที่เรียงรายไปด้วยโรงแรมและร้านอาหาร ซึ่งคุณจะพบได้ในหนังสือแนะนำการท่องเที่ยวสุโขทัยทุกเล่มแล้ว พื้นที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเมืองหลวงแห่งแรกของประเทศไทย ปัจจุบันส่วนใหญ่เป็นพื้นที่ชนบท บางส่วนยังอุดมสมบูรณ์ไปด้วยพืชพรรณ ซึ่งคุณอาจจะสังเกตเห็นได้ชัดเจนกว่านี้หากคุณไม่ได้กำลังเผชิญกับความร้อนอบอ้าวอยู่เช่นนี้

ดูสิ ทุกสิ่งทุกอย่างจะสว่างไสวขึ้นมาทันที

ฉันโชคไม่ดี: พระอาทิตย์ตกทั้งสองครั้งที่ฉันเห็นในสุโขทัยนั้นไม่สวยงามน่าประทับใจเป็นพิเศษ แต่ข่าวดีก็คือ แม้ว่าคุณจะเจอท้องฟ้ามืดครึ้มเหมือนฉัน วัดวาอารามในสุโขทัยก็จะมีการประดับไฟทุกคืน – และเมื่อถึงเวลานั้น วัดเหล่านั้นก็จะดูสวยงามมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณสามารถใช้ขาตั้งกล้องหรืออุปกรณ์ช่วยยึดภาพอื่นๆ ในการถ่ายภาพได้

ต้องพักอยู่ที่สุโขทัยกี่วัน?

แม้ว่าเมืองสุโขทัยจะไม่ใหญ่มากนัก แต่ก็ยังมีซากปรักหักพังมากมายให้สำรวจ สำหรับนักท่องเที่ยวทั่วไปแล้ว ซากปรักหักพังเหล่านี้อาจดูไม่แตกต่างกันมากนักหลังจากวันหรือสองวัน แต่สำหรับผู้ที่ชื่นชอบประวัติศาสตร์อย่างแท้จริง จะได้ชื่นชมรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่ซ่อนอยู่ นอกจากนี้ สุโขทัยยังมีอากาศร้อนและชื้นมากเกือบตลอดทั้งปี (แม้เมื่อเทียบกับส่วนอื่นๆ ของประเทศไทย) ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วจะทำให้ระยะเวลาการเข้าพักของนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จำกัดลง

โดยส่วนใหญ่แล้ว สองคืนก็เพียงพอสำหรับการเดินทาง ผมอาจจะแนะนำให้พักแค่คืนเดียวด้วยซ้ำ ถ้าการเดินทางไปสุโขทัยไม่แพงมาก (ด้วยเที่ยวบินตรงของบางกอกแอร์เวย์) หรือไม่ยุ่งยาก (เช่น บินไปพิษณุโลกแล้วต่อรถบัส) คุณสามารถเที่ยวชม "ทุกอย่าง" ได้ภายใน 24 ชั่วโมงหรือน้อยกว่านั้น ไม่ว่าคุณจะใช้เวลาในสุโขทัยกี่วันก็ตาม ผมมั่นใจว่าคุณจะไม่มีวันลืมช่วงเวลาที่อยู่ที่นี่แน่นอน

คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับการไปเยือนสุโขทัย

เมืองสุโขทัยคุ้มค่าแก่การไปเยือนหรือไม่?

สุโขทัยเป็นเมืองที่คุ้มค่าแก่การไปเยือนอย่างแน่นอน มีขนาดใหญ่โตโอ่อ่าไม่แพ้นครวัดในกัมพูชา แต่เงียบสงบกว่า อาจเป็นเมือง "ที่สาบสูญ" ที่ฉันชอบที่สุดในเอเชีย รองจากพุกามในประเทศเมียนมาร์ที่อยู่ใกล้เคียง อย่าลืมวางแผนพักค้างคืนในเมืองสักสองสามคืนเพื่อชดเชยการเดินทางที่ค่อนข้างยุ่งยาก!

สุโขทัยหรืออยุธยา ที่ไหนดีกว่ากัน?

ส่วนตัวแล้ว ฉันว่าสุโขทัยน่าสนใจกว่าอยุธยามาก ประการแรก สุโขทัยเก่าแก่กว่าและได้รับการอนุรักษ์ไว้ดีกว่า เพราะไม่ได้รับผลกระทบรุนแรงจากน้ำท่วมปี 2554 ต่างจากอยุธยา ประการที่สอง เมื่อเทียบกับอยุธยาที่ดูเหมือนดิสนีย์แลนด์ทางประวัติศาสตร์ สุโขทัยแทบไม่มีนักท่องเที่ยวเลย

สุโขทัยอยู่ห่างจากกรุงเทพฯ กี่กิโลเมตร?

ระยะทางจากกรุงเทพฯ ถึงสุโขทัยโดยทางถนนประมาณ 425 กิโลเมตร หรือ 250 ไมล์ แต่ในความเป็นจริงแล้ว นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เดินทางโดยเครื่องบิน (ไม่ว่าจะบินตรงไปสุโขทัยกับบางกอกแอร์เวย์ หรือบินไปพิษณุโลกแล้วต่อรถบัสจากที่นั่น) ซึ่งใช้เวลาประมาณสองชั่วโมงจากบ้านถึงที่หมาย

บทสรุป

ก่อนอื่นเลย ผมหวังว่ารายการสิ่งที่ควรทำในสุโขทัยที่ผมได้รวบรวมไว้จะช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้คุณมาเยือนเมืองหลวงแห่งแรกของประเทศไทย มีชาวต่างชาติมาเยือนที่นี่น้อยเกินไป – และการเดินทางไปก็ไกลมากจริงๆ ผมหวังว่าผมจะช่วยให้การวางแผนการเดินทางของคุณง่ายขึ้นบ้าง เพราะข้อมูลเกี่ยวกับสุโขทัยที่เป็นภาษาอังกฤษนั้นค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับอยุธยา เว้นแต่ว่าคุณจะโชคร้ายเหมือนผม ผมมั่นใจว่าการมาพักในเมืองหลวงแห่งแรกของประเทศไทยครั้งนี้จะเป็นประสบการณ์ที่น่าประทับใจ ถ้าหากยังไม่ใช่หนึ่งในจุดหมายปลายทางยอดนิยมของประเทศไทย ก็ต้องอยู่ในอันดับต้นๆ อย่างแน่นอน ทำให้การเดินทางของคุณเป็นประสบการณ์ที่น่าจดจำ และให้ผมช่วยคุณวางแผนการเดินทางนะครับ