サムイ島は、私のタイ旅行の思い出の中で、不思議な位置を占めている。まず明白なことから始めよう。サムイ島はタイで一番好きな島ではなかったし、そのことは隠したこともない。

サムイ島の人気が高まるにつれ（このガイドブックを改訂している今もなお、この島はいわゆる「白蓮効果」の恩恵を受けている）、一体何がこの島をこれほど魅力的なものにしているのか、ますます疑問に思うようになった。高額な航空券だろうか？混雑し、過剰に開発されたビーチだろうか？それとも、しばしば期待外れな宿泊施設だろうか？

同時に、このサムイ島旅行プランは、私自身の個人的な印象よりも、私の豊富な旅行経験に基づいて作成するように努めました。それでも、皆さんの旅行のお役に立てれば幸いです！

サムイ島の宿泊施設

冒頭でも述べたように、サムイ島のホテルの多くは、期待外れな点が多い。もちろん全てではない。ドラマ「ホワイト・ロータス」のロケ地となったフォーシーズンズ・リゾート・サムイに宿泊できる人は、まるで映画の中にいるような気分を味わえるだろう。しかし、島内のほとんどの宿泊施設は、このホテルほど豪華ではなく、チャウエンやラマイといった人気のビーチの喧騒からも十分に離れていない（これについては後述する）。

5つ星ホテルを除けば、選択肢は基本的に2つあります。1つは、サムイ島の賑やかなエリアに滞在しつつ、プライベートな（できればビーチフロントの）ヴィラを選ぶ方法です。チャウエンとラマイの間にあるカラは、その良い例です。もう1つは、自家用車をお持ちの方、または運転手付きのヴィラでも構わないという方であれば、絵のように美しいアンジュ・シーメイト・ヴィラのような、より静かな場所を選ぶのが最適かもしれません。

サムイ島でやるべきこと

チャウエンとラマイのビーチを訪れましょう

サムイ島の東海岸は多様性に富んでいますが、間違いなく最も美しいビーチのいくつかを誇っています。チャウエンとラマイ（最も人気のある2つのビーチ）がその中に含まれるかどうかは、もちろん個人の好みによります。個人的には、泳ぐならチャウエンノイビーチが大好きですが、奇岩「おばあちゃん」と「おじいちゃん」の近くにある展望台から眺めるラマイの景色は、最高の写真撮影スポットです（展望台では、新鮮なココナッツアイスクリームや自家製キャラメルキャンディーが買えます）。

大仏で午前中を過ごす

サムイ島旅行のもう一つのハイライトは？ ワット・プラヤイ（大仏としても知られています）と、そのすぐ近くにある多腕のワット・プライレームです。時間があれば、ボープットの漁村でランチを楽しんだり、隣接するメーナムビーチで泳いだりすることもできます。ただし、時間がない場合はこれらのアクティビティは任意です。

ナトンで人里離れた西部を探検しよう

サムイ島の西海岸に位置するナトンは、見過ごされがちな場所ですが、私のお気に入りの場所の一つです。カオナウ展望台から夕日を眺めたり、数多くあるココナッツ農園を訪れたり、ナ・ムアン滝へ向かう途中に立ち寄ったりと、ナトンはいつも楽しい場所です。交通量が多いので運転は少し大変ですが、午前中や午後を過ごすには最高の場所です。訪れる人はほとんどが地元の人々で、観光客は少なめです。

過小評価されている南海岸を見逃してはいけません。

正直に言うと、初めてサムイ島を訪れた時、南海岸は私の行きたい場所リストの上位にはありませんでした。ある日の午後、ほとんど偶然（正確にはワット・プラ・チェディ・レムソーで）そこにたどり着き、それ以来、東西海岸を行き来する際には、この海岸沿いをドライブするのが習慣になっています。あまり知られていないお気に入りの場所の一つが、トンクルット桟橋です。絵のように美しいマリーナであるだけでなく、地元産の美味しいシーフードレストランも数多く軒を連ねています。

アン・トン国立海洋公園へ日帰り旅行に出かけよう

不思議なことに、サムイ島は、少なくとも1～2日かけて訪れる価値のある他の多くの観光地に近いにもかかわらず（これについては後述します）、日帰り旅行の拠点としては理想的ではありません。主な例外は、海岸沖にあるアン・トン国立海洋公園です。メーナム桟橋からこれらの島々へは簡単にボートで行くことができ、丸一日かけて訪れることをお勧めします。

サムイ島には何日間滞在すれば良いですか？

サムイ島について私が挙げた様々な批判はさておき、この島は多くの可能性を秘めた大きな島です。現実的に考えて、すべてを見て回るには少なくとも2日間は必要です。これは、自家用車を持っているか、ホテルからレンタカーを借りて運転できる場合を想定しています。ソンテウやGrabを利用する場合は、少なくとも充実したツアーをしたいのであれば、もっと時間が必要になるでしょう。

サムイ島で何日間過ごすべきかという問いは、当然ながらサムイ島自体だけでなく、近隣のパンガン島とタオ島も含めた滞在日数を指します。サムイ島に1泊か2泊しか滞在しない場合でも、これらの島々のどちらか、あるいは両方を訪れる可能性が高く、結果としてチュムポーン諸島全体で3日から7日間を過ごすことになります。地図で見るよりもずっと広いのです！

サムイ島への旅行に関するよくある質問

サムイ島は過大評価されているのか？

私の意見では、サムイ島は過大評価されていると思います。「ホワイトロータス効果」だけが理由ではありません（もちろん、それも一因ではありますが）。ビーチの質も、混乱したライフガードサービスも、高額な旅行費用に見合うものではありません。その費用は主に、ホテルの料金が高すぎることと、島内で航空会社が1社しか存在しないことが原因で発生しています。サムイ島は悪くはありませんが、タイで最高の島とは程遠いと言えるでしょう。

サムイ島でバイクをレンタルする必要はありますか？

サムイ島では、自家用車か運転手付きの車かを問わず、必ず車が必要です。ただし、よほど運転経験がない限り、バイクのレンタルは強くお勧めしません。タイではバイク事故が非常に多く、特に外国人に多く発生しています。毎年、タイの道路で数百人もの外国人が重傷を負ったり、命を落としたりしています。

サムイ島にはどれくらいの期間滞在するのが良いでしょうか？

サムイ島の魅力をすべて満喫するには、少なくとも2～3泊は滞在することをお勧めします。ただし、近隣のタオ島やパンガン島も訪れる予定であれば、サムイ島での滞在日数に関わらず、チュムポーン諸島に3～7泊することをお勧めします。

結論

私はサムイ島旅行のプランを完璧にするために、ほぼ10年を費やしてきました。正直に言うと、この島に対する私の気持ちは、絶賛するほどではありませんが、それでもこの島を知るために努力してきました。私自身はすぐにまた訪れたいとは思っていませんが、あなたの旅行に役立つヒントをいくつか提供できます。もちろん、あなたがサムイ島をすっ飛ばしてすぐにタオ島やパンガン島へ船で向かったり、タイ旅行のプランニングを私に依頼したりしない限りは、ですが。宿泊施設、食事、アクティビティに関する個別のおすすめ情報に加え、詳細な交通手段のアドバイスも提供することで、あなたの旅行が思い描いた通りになることを確実にします。