Koh Samui neemt een bijzondere plek in in mijn herinneringen aan mijn reis door Thailand. Laat ik beginnen met het meest voor de hand liggende: het was nooit mijn favoriete eiland in Thailand – en daar heb ik nooit een geheim van gemaakt.

Hoe populairder Samui is geworden (terwijl ik deze reisgids aan het herzien ben, profiteert het eiland nog steeds van het zogenaamde "witte lotus-effect"), hoe meer ik me afvraag wat het eiland nu precies zo aantrekkelijk maakt. Zijn het de dure vluchten? De overvolle en overontwikkelde stranden? De vaak nogal teleurstellende accommodaties?

Tegelijkertijd heb ik geprobeerd deze reisroute voor Koh Samui minder te baseren op mijn persoonlijke indrukken van het eiland en meer op mijn uitgebreide reiservaring. Ik hoop dat het je desondanks van pas komt tijdens je reis!

Accommodatie op Koh Samui

Zoals ik in de inleiding al zei, laten veel hotels op Koh Samui te wensen over. Niet allemaal, hoor – wie zich een verblijf in het Four Seasons Resort Koh Samui kan veroorloven, waar de serie "White Lotus" is opgenomen, waant zich in een film. De meeste accommodaties op het eiland zijn echter niet zo luxueus als dit hotel en liggen ook niet zo afgelegen van de drukte van de populaire stranden van Chaweng en Lamai (daarover later meer).

Afgezien van een vijfsterrenhotel zijn er in principe twee opties. Je kunt in een van de levendigere wijken van Koh Samui verblijven, maar kies dan voor een accommodatie met een eigen villa (bij voorkeur direct aan het strand). Kala, tussen Chaweng en Lamai, is daar een goed voorbeeld van. Als je over een eigen auto beschikt of het niet erg vindt om een ​​chauffeur te hebben, is een meer afgelegen optie zoals de pittoreske Anzhu Seamate Villa wellicht de beste keuze.

Wat te doen op Koh Samui

Bezoek de stranden van Chaweng en Lamai.

De oostkust van Samui is divers, maar heeft ongetwijfeld ook een aantal van de mooiste stranden. Of Chaweng en Lamai (de twee populairste) daar ook toe behoren, is natuurlijk een kwestie van persoonlijke smaak. Persoonlijk vind ik Chaweng Noi Beach geweldig om te zwemmen, hoewel het uitzicht op Lamai vanaf het observatieplatform bij de bizarre rotsformaties "Grootmoeder" en "Grootvader" (waar je vers kokosijs of zelfgemaakte karamelbonbons kunt kopen) de beste fotomomenten biedt.

Breng een ochtend door bij de Grote Boeddha.

Nog een hoogtepunt van je reis naar Koh Samui? Wat Phra Yai, ook wel bekend als de Grote Boeddha, en misschien wel de tempel met de vele armen, Wat Plai Laem, die er niet ver vandaan ligt. Als je tijd hebt, kun je lunchen in het vissersdorpje Bo Phut of een duik nemen bij het nabijgelegen strand van Mae Nam. Deze activiteiten zijn echter optioneel als je weinig tijd hebt.

Verken het westen van Australië buiten de gebaande paden in Nathon.

Nathon, aan de vaak over het hoofd geziene westkust van Koh Samui, is een van mijn favoriete plekjes op het eiland. Of ik nu geniet van de zonsondergang vanaf het Khao Naw-uitkijkpunt, een van de vele kokosplantages bezoek of onderweg naar de Na Muang-waterval even stop, Nathon is altijd een genot. Autorijden kan door het verkeer wat stressvol zijn, maar het is een prachtige plek om een ​​ochtend of middag door te brengen. De bezoekers zijn voornamelijk locals, met minder toeristen.

Vergeet de onderschatte zuidkust niet.

Eerlijk gezegd stond de zuidkust niet bepaald bovenaan mijn lijstje toen ik Koh Samui voor het eerst bezocht. Ik belandde er op een middag min of meer per toeval (om precies te zijn bij Wat Phra Chedi Laem Sor) en sindsdien is het een gewoonte geworden om tijdens mijn volgende bezoeken, wanneer ik tussen de oost- en westkust reis, langs deze kust te rijden. Een van mijn favoriete plekjes die niet veel mensen kennen? De pier van Thong Krut. Het is niet alleen een pittoreske jachthaven, maar er is ook een ruime keuze aan uitstekende lokale visrestaurants.

Maak een dagtrip naar het Ang Thong National Marine Park.

Vreemd genoeg is Koh Samui, ondanks de nabijheid van vele andere bestemmingen die minstens een dag of twee waard zijn (daarover later meer), geen ideale uitvalsbasis voor dagtrips. De belangrijkste uitzondering is het Ang Thong National Marine Park, een eilandengroep vlak voor de kust. Vanaf de Mae Nam Pier kun je gemakkelijk een boottocht maken naar deze eilanden, waarvoor je een hele dag moet uittrekken.

Hoeveel dagen heb je nodig op Koh Samui?

Los van de verschillende kritiekpunten die ik over Koh Samui heb geuit, is het een groot eiland met veel mogelijkheden. Realistisch gezien heb je minstens twee dagen nodig om alles te zien – ervan uitgaande dat je een eigen auto hebt of er een kunt huren en vanaf je hotel kunt rijden. Als je afhankelijk bent van songthaews en Grab-voertuigen, heb je waarschijnlijk meer tijd nodig, zeker als je een uitgebreide rondreis wilt maken.

De vraag hoeveel dagen je op Koh Samui moet doorbrengen, gaat natuurlijk niet alleen over het eiland zelf, maar ook over de nabijgelegen eilanden Koh Pha Ngan en Koh Tao. Zelfs als je maar één of twee nachten op Samui verblijft, zul je waarschijnlijk een of beide van deze andere eilanden bezoeken, waardoor je in totaal 3 tot 7 dagen in de Chumphon-archipel doorbrengt. Het is veel groter dan het op een kaart lijkt!

Veelgestelde vragen over een bezoek aan Koh Samui

Is Koh Samui overschat?

Naar mijn mening is Koh Samui overschat, en niet alleen vanwege het "White Lotus Effect" (hoewel dat zeker niet heeft geholpen). Noch de kwaliteit van de stranden, noch de chaotische strandwachtdienst rechtvaardigen de hoge reiskosten, die voornamelijk te wijten zijn aan te dure hotels en het monopolie van één enkele luchtvaartmaatschappij op het eiland. Samui is niet slecht, maar het is verre van het beste eiland van Thailand.

Moet ik een motor huren op Koh Samui?

Op Koh Samui heb je absoluut een voertuig nodig, of het nu een auto is om zelf te rijden of een met chauffeur. Ik raad echter ten zeerste af om een ​​motor te huren, tenzij je zeer ervaren bent. Motorongelukken komen extreem vaak voor in Thailand, vooral onder buitenlanders. Elk jaar raken honderden buitenlanders ernstig gewond of komen zelfs om het leven op de Thaise wegen!

Hoe lang moet ik op Koh Samui verblijven?

Om alles te zien wat Koh Samui te bieden heeft, is het aan te raden om minstens twee tot drie nachten op het eiland te verblijven. Als je echter ook de nabijgelegen eilanden Koh Tao en Koh Pha Ngan wilt bezoeken, is een verblijf van drie tot zeven nachten in de Chumphon-archipel aan te raden, ongeacht hoeveel dagen je uiteindelijk op Koh Samui doorbrengt.

Conclusie

Ik heb bijna tien jaar besteed aan het perfectioneren van mijn reisroute voor Koh Samui. En hoewel ik mijn mening over het eiland niet zal verbergen – ik ben er niet bepaald lyrisch over – heb ik wel de moeite genomen om het te leren kennen. Ik heb zelf misschien geen haast om terug te keren, maar ik kan je zeker een paar tips geven voor je reis. Tenminste, als je niet meteen op een boot stapt naar Koh Tao of Koh Pha Ngan en Samui helemaal overslaat. Of als je mij niet inhuurt om je reis door Thailand te plannen. Met persoonlijke aanbevelingen voor accommodatie, maaltijden en activiteiten, plus gedetailleerde tips over vervoer, is dit de beste manier om ervoor te zorgen dat je reis precies zo verloopt als je voor ogen hebt.