Koh Samui occupe une place particulière dans mes souvenirs de mon voyage en Thaïlande. Pour commencer, il y a une évidence : ce n’a jamais été mon île préférée en Thaïlande – et je ne l’ai jamais caché.

Plus Samui gagne en popularité (au moment où je révise ce guide, l'île bénéficie encore de ce qu'on appelle « l'effet lotus blanc »), plus je me demande ce qui la rend si attrayante. Est-ce le prix élevé des vols ? Les plages surpeuplées et sur-aménagées ? Les hébergements souvent décevants ?

Par ailleurs, j'ai essayé de rédiger cet itinéraire à Koh Samui en m'appuyant moins sur mes impressions personnelles que sur ma vaste expérience de voyage. J'espère qu'il vous sera utile lors de votre séjour !

Hébergement à Koh Samui

Comme je l'ai mentionné en introduction, de nombreux hôtels à Koh Samui laissent à désirer. Attention, ce n'est pas le cas de tous : ceux qui peuvent s'offrir un séjour au Four Seasons Resort Koh Samui, où a été tournée la série « White Lotus », auront l'impression d'être dans un film. Cependant, la plupart des hébergements sur l'île ne sont ni aussi luxueux que cet hôtel, ni aussi à l'abri de l'agitation des plages populaires de Chaweng et Lamai (nous y reviendrons).

Hormis un hôtel cinq étoiles, deux options principales s'offrent à vous. Vous pouvez séjourner dans l'un des quartiers animés de Koh Samui et opter pour une villa privée (idéalement en bord de mer). Kala, entre Chaweng et Lamai, en est un bon exemple. Sinon, si vous possédez un véhicule ou si la présence d'un chauffeur ne vous dérange pas, une option plus isolée comme la pittoresque villa Anzhu Seamate pourrait être le choix idéal.

Que faire à Koh Samui ?

Visitez les plages de Chaweng et de Lamai

La côte est de Samui est diverse, mais elle abrite sans aucun doute certaines des plus belles plages du pays. Le choix entre Chaweng et Lamai (les deux plus populaires) est, bien sûr, une question de goût personnel. Personnellement, j'adore la plage de Chaweng Noi pour la baignade, même si la vue depuis la plateforme d'observation près des étranges formations rocheuses « Grand-mère » et « Grand-père » (où l'on peut déguster une glace à la noix de coco fraîche ou des caramels artisanaux) offre les plus beaux points de vue pour prendre des photos.

Passez une matinée au Grand Bouddha

Un autre incontournable de votre voyage à Koh Samui ? Le Wat Phra Yai, aussi connu sous le nom de Grand Bouddha, et peut-être le Wat Plai Laem, temple aux multiples bras situé non loin de là. Si vous avez le temps, vous pouvez déjeuner dans le village de pêcheurs de Bo Phut ou vous baigner sur la plage voisine de Mae Nam. Toutefois, ces activités sont facultatives si votre temps est limité.

Explorez l'Ouest hors des sentiers battus à Nathon

Nathon, sur la côte ouest de Koh Samui, souvent méconnue, est l'un de mes endroits préférés de l'île. Que ce soit pour admirer le coucher de soleil depuis le belvédère de Khao Naw, visiter l'une des nombreuses cocoteraies ou faire une halte en route vers la cascade de Na Muang, Nathon est toujours un enchantement. Conduire peut être un peu stressant à cause de la circulation, mais c'est un endroit magnifique pour passer une matinée ou un après-midi. On y croise surtout des locaux, et peu de touristes.

Ne négligez pas la côte sud, souvent sous-estimée.

Pour être honnête, la côte sud n'était pas vraiment ma priorité lors de ma première visite à Koh Samui. J'y suis arrivée un après-midi presque par hasard (plus précisément, au Wat Phra Chedi Laem Sor) et depuis, j'ai pris l'habitude de longer cette côte lors de mes voyages entre les côtes est et ouest. Un de mes endroits préférés, et pourtant peu connu ? L'embarcadère de Thong Krut. Ce n'est pas seulement une marina pittoresque, mais elle regorge aussi d'excellents restaurants de fruits de mer locaux.

Faites une excursion d'une journée au parc national marin d'Ang Thong.

Étonnamment, malgré sa proximité avec de nombreuses autres destinations qui méritent au moins une journée ou deux (nous y reviendrons), Koh Samui n'est pas un point de départ idéal pour des excursions à la journée. La principale exception est le parc national marin d'Ang Thong, un archipel situé juste au large des côtes. Depuis l'embarcadère de Mae Nam, vous pouvez facilement prendre un bateau pour rejoindre ces îles ; prévoyez une journée entière pour cette excursion.

Combien de jours vous faut-il à Koh Samui ?

Hormis les quelques critiques que j'ai formulées à l'égard de Koh Samui, c'est une grande île offrant de nombreuses possibilités. En réalité, il faut au moins deux jours pour tout voir, à condition d'avoir sa propre voiture ou d'en louer une et de partir de son hôtel. Si vous comptez sur les songthaews et les VTC (Grab), il vous faudra probablement plus de temps, surtout si vous souhaitez faire un tour complet.

La question du nombre de jours à passer à Koh Samui ne se limite pas à l'île elle-même, mais concerne également les îles voisines de Koh Pha Ngan et Koh Tao. Même en ne passant qu'une ou deux nuits à Samui, vous visiterez probablement l'une ou l'autre de ces îles, voire les deux, ce qui portera votre séjour total à 3 à 7 jours dans l'archipel de Chumphon. Il est bien plus vaste qu'il n'y paraît sur une carte !

Questions fréquemment posées sur la visite de Koh Samui

Koh Samui est-elle surcotée ?

À mon avis, Koh Samui est surcotée, et pas seulement à cause de l'« effet lotus blanc » (même si cela n'y est pas étranger). Ni la qualité des plages ni le service de surveillance chaotique des plages ne justifient les coûts élevés du voyage, principalement dus aux hôtels hors de prix et au monopole d'une seule compagnie aérienne sur l'île. Samui n'est pas désagréable, mais elle est loin d'être la plus belle île de Thaïlande.

Ai-je besoin de louer une moto à Koh Samui ?

À Koh Samui, un véhicule est indispensable, que ce soit une voiture (avec ou sans chauffeur). En revanche, je déconseille fortement la location d'une moto, sauf si vous êtes un conducteur très expérimenté. Les accidents de moto sont extrêmement fréquents en Thaïlande, surtout chez les étrangers. Chaque année, des centaines d'étrangers sont grièvement blessés, voire tués, sur les routes thaïlandaises !

Combien de temps devrais-je passer à Koh Samui ?

Pour profiter pleinement de Koh Samui, il est conseillé d'y passer au moins deux à trois nuits. Toutefois, si vous souhaitez également visiter les îles voisines de Koh Tao et Koh Pha Ngan, un séjour de trois à sept nuits dans l'archipel de Chumphon est recommandé, quelle que soit la durée de votre séjour à Koh Samui.

Conclusion

J'ai passé près de dix ans à peaufiner mon itinéraire à Koh Samui. Et même si je ne cache pas mon opinion sur l'île – je ne suis pas particulièrement enthousiaste –, j'ai pris le temps de la découvrir. Je ne suis peut-être pas pressée d'y retourner moi-même, mais je peux certainement vous donner quelques conseils pour votre voyage. À condition, bien sûr, que vous ne vous précipitiez pas sur un bateau pour Koh Tao ou Koh Pha Ngan en zappant complètement Samui. Ou que vous ne me confiiez pas l'organisation de votre voyage en Thaïlande. Avec des recommandations personnalisées pour l'hébergement, les repas et les activités, ainsi que des conseils détaillés sur les transports, c'est la meilleure façon de garantir que votre voyage se déroule exactement comme vous l'avez imaginé.