เกาะสมุยมีสถานที่ที่น่าสนใจในความทรงจำเกี่ยวกับการเดินทางไปประเทศไทยของฉัน ขอเริ่มจากสิ่งที่เห็นได้ชัดก่อนเลย: มันไม่ใช่เกาะโปรดของฉันในประเทศไทย และฉันก็ไม่เคยปิดบังเรื่องนี้เลย

ยิ่งเกาะสมุยได้รับความนิยมมากขึ้นเท่าไหร่ (ขณะที่ผมกำลังแก้ไขคู่มือท่องเที่ยวเล่มนี้ เกาะแห่งนี้ก็ยังคงได้รับประโยชน์จากสิ่งที่เรียกว่า "ปรากฏการณ์ดอกบัวขาว") ผมก็ยิ่งสงสัยว่าอะไรกันแน่ที่ทำให้เกาะแห่งนี้มีเสน่ห์ดึงดูดใจขนาดนี้ เป็นเพราะค่าตั๋วเครื่องบินที่แพง? ชายหาดที่แออัดและมีการพัฒนามากเกินไป? หรือที่พักที่มักจะค่อนข้างน่าผิดหวัง?

ในขณะเดียวกัน ผมพยายามรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับทริปเกาะสมุยนี้จากประสบการณ์การเดินทางที่กว้างขวางของผมมากกว่าความประทับใจส่วนตัวที่มีต่อเกาะ หวังว่าจะเป็นประโยชน์สำหรับคุณในการเดินทางครั้งนี้นะครับ!

ที่พักในเกาะสมุย

อย่างที่ผมได้กล่าวไว้ในบทนำ โรงแรมหลายแห่งบนเกาะสมุยยังไม่เป็นที่น่าพอใจเท่าที่ควร ไม่ใช่ทุกแห่งนะครับ – สำหรับผู้ที่สามารถจ่ายค่าเข้าพักที่ Four Seasons Resort Koh Samui ซึ่งเป็นสถานที่ถ่ายทำซีรีส์เรื่อง "White Lotus" ได้ จะรู้สึกเหมือนอยู่ในภาพยนตร์ อย่างไรก็ตาม ที่พักส่วนใหญ่บนเกาะนั้นไม่หรูหราเท่าโรงแรมนี้ และไม่ได้เงียบสงบห่างจากความวุ่นวายของชายหาดชื่อดังอย่างเฉวงและละไม (ซึ่งจะกล่าวถึงในภายหลัง)

นอกเหนือจากโรงแรมระดับห้าดาวแล้ว โดยพื้นฐานแล้วมีตัวเลือกอยู่สองอย่าง คุณสามารถพักในย่านที่มีชีวิตชีวาของเกาะสมุย แต่เลือกที่พักที่มีวิลล่าส่วนตัว (และควรอยู่ติดชายหาด) กะลา ซึ่งอยู่ระหว่างหาดเฉวงและหาดละไม เป็นตัวอย่างที่ดี หรือหากคุณมีรถส่วนตัวหรือไม่รังเกียจที่จะมีคนขับรถ ตัวเลือกที่เงียบสงบกว่า เช่น วิลล่า Anzhu Seamate ที่สวยงาม อาจเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

สิ่งที่น่าทำในเกาะสมุย

ไปเที่ยวชายหาดเฉวงและละไมกันเถอะ

ชายฝั่งตะวันออกของเกาะสมุยมีความหลากหลาย แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามีชายหาดที่สวยงามที่สุดหลายแห่ง ส่วนว่าหาดเฉวงและหาดละไม (สองหาดที่ได้รับความนิยมมากที่สุด) จะอยู่ในกลุ่มนั้นหรือไม่นั้น แน่นอนว่าขึ้นอยู่กับรสนิยมส่วนตัว ส่วนตัวแล้วฉันชอบหาดเฉวงน้อยสำหรับการว่ายน้ำ แต่ทิวทัศน์ของหาดละไมจากจุดชมวิวใกล้กับโขดหินรูปร่างแปลกตา "คุณยาย" และ "คุณปู่" (ที่ซึ่งคุณสามารถซื้อไอศกรีมมะพร้าวสดหรือลูกอมคาราเมลโฮมเมดได้) นั้นให้โอกาสในการถ่ายรูปที่ดีที่สุด

ใช้เวลาช่วงเช้าที่พระพุทธรูปองค์ใหญ่

อีกหนึ่งไฮไลท์ของการเดินทางไปเกาะสมุยของคุณคือ วัดพระใหญ่ หรือที่รู้จักกันในชื่อพระใหญ่ และอาจจะเป็นวัดปลายแหลมที่มีหลายกร ซึ่งตั้งอยู่ไม่ไกลจากวัดพระใหญ่ หากคุณมีเวลา คุณสามารถไปทานอาหารกลางวันที่หมู่บ้านชาวประมงบ่อผุด หรือไปว่ายน้ำที่หาดแม่น้ำที่อยู่ใกล้เคียงได้ อย่างไรก็ตาม กิจกรรมเหล่านี้เป็นทางเลือกหากคุณมีเวลาจำกัด

สำรวจดินแดนตะวันตกที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักในนาธอน

นาทอน บนชายฝั่งตะวันตกของเกาะสมุย ซึ่งมักถูกมองข้ามไปนั้น เป็นหนึ่งในสถานที่โปรดของฉันบนเกาะนี้ ไม่ว่าจะเป็นการชมพระอาทิตย์ตกจากจุดชมวิวเขานาว การไปเยี่ยมชมสวนมะพร้าว หรือแวะระหว่างทางไปน้ำตกนาเมือง นาทอนก็เป็นสถานที่ที่น่ารื่นรมย์เสมอ การขับรถอาจจะเครียดเล็กน้อยเนื่องจากการจราจร แต่เป็นสถานที่ที่สวยงามเหมาะแก่การใช้เวลาในตอนเช้าหรือบ่าย นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เป็นคนท้องถิ่น มีนักท่องเที่ยวน้อยกว่า

อย่ามองข้ามชายฝั่งทางใต้ที่หลายคนมองข้ามไป

พูดตามตรงแล้ว ชายฝั่งทางใต้ไม่ได้อยู่ในลิสต์อันดับต้นๆ ของผมเลยตอนที่มาเที่ยวเกาะสมุยครั้งแรก ผมบังเอิญไปเจอที่นั่นในบ่ายวันหนึ่ง (โดยเฉพาะที่วัดพระเจดีย์แหลมสร) และตั้งแต่นั้นมาก็เลยขับรถเลียบชายฝั่งนี้ทุกครั้งที่มาเที่ยวเกาะสมุยในครั้งต่อๆ มา เวลาเดินทางระหว่างฝั่งตะวันออกและตะวันตก หนึ่งในสถานที่โปรดของผมที่หลายคนยังไม่รู้จักคือ ท่าเรือทองกรุด ที่นี่ไม่เพียงแต่เป็นท่าจอดเรือที่สวยงามเท่านั้น แต่ยังมีร้านอาหารทะเลท้องถิ่นรสเลิศให้เลือกมากมายอีกด้วย

ไปเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับที่อุทยานแห่งชาติทางทะเลอ่างทอง

น่าแปลกใจที่เกาะสมุยไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสำหรับการเดินทางท่องเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับ แม้ว่าเกาะนี้จะอยู่ใกล้กับสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ อีกมากมายที่ควรค่าแก่การใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งหรือสองวัน (ซึ่งจะกล่าวถึงในภายหลัง) ข้อยกเว้นหลักคือ อุทยานแห่งชาติทางทะเลอ่างทอง ซึ่งเป็นกลุ่มเกาะที่อยู่ไม่ไกลจากชายฝั่ง จากท่าเรือแม่น้ำ คุณสามารถนั่งเรือไปเที่ยวเกาะเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย โดยควรเผื่อเวลาไว้ทั้งวัน

คุณต้องการอยู่ที่เกาะสมุยกี่วัน?

หากไม่นับข้อติชมต่างๆ ที่ผมได้กล่าวไปแล้วเกี่ยวกับเกาะสมุย เกาะนี้เป็นเกาะขนาดใหญ่ที่มีอะไรให้เที่ยวชมมากมาย ในความเป็นจริง คุณต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองวันในการเที่ยวชมทุกอย่าง – โดยสมมติว่าคุณมีรถส่วนตัวหรือสามารถเช่ารถและขับจากโรงแรมได้ หากคุณใช้รถสองแถวหรือรถรับส่ง Grab คุณอาจต้องใช้เวลามากกว่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณต้องการเที่ยวชมสถานที่ต่างๆ อย่างครบถ้วน

คำถามที่ว่าควรใช้เวลาเที่ยวเกาะสมุยกี่วันนั้น ไม่ได้หมายถึงแค่เกาะสมุยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเกาะใกล้เคียงอย่างเกาะพะงันและเกาะเต่าด้วย แม้ว่าคุณจะใช้เวลาเพียงหนึ่งหรือสองคืนบนเกาะสมุย คุณก็อาจจะไปเที่ยวเกาะอื่นๆ เหล่านั้นด้วย ทำให้รวมแล้วคุณอาจใช้เวลาเที่ยวหมู่เกาะชุมพรประมาณ 3-7 วัน ซึ่งใหญ่กว่าที่เห็นในแผนที่มาก!

คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับการเที่ยวเกาะสมุย

เกาะสมุยนั้นดีเกินจริงหรือไม่?

ในความคิดของฉัน เกาะสมุยนั้นถูกประเมินค่าสูงเกินไป และไม่ใช่แค่เพราะ "ปรากฏการณ์ดอกบัวขาว" (ถึงแม้ว่านั่นก็มีส่วนช่วยอย่างแน่นอน) คุณภาพของชายหาดและบริการเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่วุ่นวาย ไม่ได้ทำให้ค่าใช้จ่ายในการเดินทางที่สูงลิ่วต้องเสียไป ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากโรงแรมที่ราคาแพงเกินไปและการผูกขาดของสายการบินเดียวบนเกาะ เกาะสมุยไม่ได้แย่ แต่ก็ห่างไกลจากเกาะที่ดีที่สุดของประเทศไทยมาก

ฉันจำเป็นต้องเช่ามอเตอร์ไซค์ที่เกาะสมุยหรือไม่?

ในเกาะสมุย คุณจำเป็นต้องมีพาหนะ ไม่ว่าจะเป็นรถยนต์ขับเองหรือพร้อมคนขับ อย่างไรก็ตาม ผมขอแนะนำอย่างยิ่งว่าอย่าเช่ามอเตอร์ไซค์หากคุณไม่มีประสบการณ์มากพอ อุบัติเหตุจากมอเตอร์ไซค์เกิดขึ้นบ่อยมากในประเทศไทย โดยเฉพาะในกลุ่มชาวต่างชาติ ทุกปีมีชาวต่างชาติหลายร้อยคนได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิตบนท้องถนนของประเทศไทย!

ฉันควรใช้เวลาอยู่ที่เกาะสมุยนานแค่ไหน?

หากต้องการเที่ยวชมเกาะสมุยให้ครบทุกที่ ควรพักอย่างน้อยสองถึงสามคืน แต่ถ้าหากคุณวางแผนจะไปเที่ยวเกาะเต่าและเกาะพะงันที่อยู่ใกล้เคียงด้วย แนะนำให้พักในหมู่เกาะชุมพรสามถึงเจ็ดคืน ไม่ว่าคุณจะใช้เวลาบนเกาะสมุยกี่วันก็ตาม

บทสรุป

ฉันใช้เวลาเกือบสิบปีในการวางแผนการเดินทางไปเกาะสมุยให้สมบูรณ์แบบ และถึงแม้ฉันจะไม่ปิดบังความรู้สึกเกี่ยวกับเกาะนี้—ฉันไม่ได้ชื่นชอบมันมากนัก—แต่ฉันก็พยายามทำความรู้จักกับมันอย่างเต็มที่ ฉันอาจจะไม่รีบร้อนที่จะกลับไปอีก แต่ฉันสามารถให้คำแนะนำสำหรับการเดินทางของคุณได้แน่นอน นั่นก็คือ ถ้าคุณไม่รีบขึ้นเรือไปเกาะเต่าหรือเกาะพะงันแล้วข้ามเกาะสมุยไปเลย หรือถ้าคุณไม่จ้างฉันวางแผนการเดินทางไปประเทศไทยของคุณ ด้วยคำแนะนำส่วนตัวเกี่ยวกับที่พัก อาหาร และกิจกรรมต่างๆ รวมถึงเคล็ดลับการเดินทางอย่างละเอียด นี่คือวิธีที่แน่นอนที่สุดที่จะทำให้การเดินทางของคุณเป็นไปตามที่คุณวางแผนไว้