Come forse saprete se leggete regolarmente questo sito, in genere considero le spiagge e le isole della Thailandia come una scelta binaria: il suggestivo e iconico Mar delle Andamane contro il più tranquillo e discreto Golfo di Thailandia.

Considerata la lunghezza della costa thailandese (e il fatto che io associ implicazioni piuttosto specifiche a queste categorie molto generali), la discussione è alquanto più complessa. O almeno può esserlo, a seconda di come si definisce "spiaggia" e di quanto la sabbia e il mare siano effettivamente importanti per l'esperienza di chi si trova vicino alla costa.

Nello specifico, mi riferisco al confronto tra Hua Hin e Pattaya, un dibattito incentrato su due località balneari non esattamente famose per le loro spiagge. Questo ci permette di considerarle entrambe nel loro contesto.

Somiglianze tra Pattaya e Hua Hin

L'ultima volta che sono stata a Hua Hin, mio ​​marito (che è originario della provincia di Chonburi, che comprende Pattaya) ha osservato che Pattaya, in linea d'aria – o dalla prospettiva di una nave – si trova praticamente esattamente di fronte, sull'altro lato del golfo. "Prima del Covid c'era un servizio di traghetti", ha detto. "Non so se sia ancora attivo". Hua Hin e Pattaya sono, letteralmente, immagini speculari l'una dell'altra.

Questo vale anche, in una certa misura, in senso figurato. Si tratta di presunti resort balneari noti principalmente per altri motivi, dato che le loro spiagge non sono particolarmente belle rispetto alla maggior parte delle altre spiagge della Thailandia. Inoltre, la clientela tende ad essere significativamente più anziana rispetto a località come Phuket, Krabi o l'arcipelago di Koh Samui, per una serie di ragioni.

Altri modi per confrontare Hua Hin e Pattaya

Qualità da spiaggia

A dire il vero, né le spiagge di Pattaya né Hua Hin Beach sono degne di nota rispetto ad altre spiagge. Non troverete nulla sulla terraferma paragonabile a Railay Beach a Krabi o persino a Chaweng Beach a Koh Samui.

Hotel

Quando si tratta di scegliere tra Hua Hin e Pattaya, a mio parere gli hotel sono un indicatore migliore. Sebbene a Pattaya si stiano costruendo molti hotel di alta qualità, alla fine bisogna comunque scegliere tra strutture a due stelle fatiscenti e hotel di lusso come il Dusit Thani. Hua Hin, d'altro canto, attrae i visitatori con eleganti boutique hotel come il Peri Hotel.

Ristoranti e vita notturna

Pattaya ha investito molto anche nello sviluppo di se stessa come meta turistica attraente, ben più che un semplice luogo di intrattenimento. Da Jomtien a nord fino alla spiaggia principale di Pattaya, nuovi ristoranti e bar di lusso aprono continuamente. Tuttavia, da un punto di vista culinario, preferirei ancora Hua Hin, anche solo per posti come Ko Mark Seafood.

Germinalità (o la sua assenza)

Sebbene il divario (senza giochi di parole) tra ristoranti e bar a Pattaya e Hua Hin si sia ridotto, la realtà è che decenni di aspra animosità sono difficili da superare. Quasi tutti i locali continuano ad attrarre numerosi turisti sessuali, la cui discrezione varia considerevolmente. Se questo vi disturba, scegliete Hua Hin.

Gite ed escursioni giornaliere

Come ho già accennato, le spiagge di Pattaya – almeno sulla terraferma – non sono esattamente mozzafiato. Tuttavia, se fate un'escursione di un giorno nella vicina isola di Koh Larn, la situazione cambia completamente. Purtroppo Hua Hin non ha spiagge particolarmente belle nelle vicinanze, ma attrazioni come la grotta di Phraya Nakhon e il parco Rajabhakti, dedicato ai re più famosi della Thailandia, conferiscono alla città un fascino davvero speciale.

Di quanti giorni hai bisogno a Pattaya? E per quanto riguarda Hua Hin?

Sia Pattaya che Hua Hin sono mete popolari per i weekend da Bangkok, ma non è necessario avere un intero fine settimana a disposizione per godersele. Ad esempio, quando vivevo a Bangkok, a volte prendevo l'autobus da Bangkok a Hua Hin il sabato mattina, trascorrevo il sabato sera in un hotel come il già citato Peri Hotel e tornavo la domenica completamente rilassato.

Vale la pena fare una gita di un giorno in uno di questi posti? Beh, dato che entrambi distano circa 2-3 ore da Bangkok a seconda del percorso (il che si traduce in un totale di 4-6 ore andata e ritorno, supponendo che non ci siano ritardi o ingorghi), non è proprio pratico. Questo è particolarmente vero se si considera quanto siano mozzafiato i tramonti di Pattaya e Hua Hin in confronto.

Altre domande frequenti su Pattaya e Hua Hin

Vale la pena visitare Hua Hin?

Hua Hin è una città che ho imparato ad apprezzare sempre di più con il passare degli anni. Sebbene le singole attrazioni – la spiaggia, il mercato notturno, i monumenti – non siano particolarmente impressionanti di per sé, apprezzo l'atmosfera rilassata, gli hotel eccellenti e convenienti e i ristoranti deliziosi. Consiglio vivamente a chiunque non sia mai stato a Hua Hin di visitarla e di scoprirla di persona.

Perché Hua Hin è così popolare?

Hua Hin è da anni una meta molto apprezzata dagli abitanti di Bangkok, soprattutto per la sua vicinanza alla capitale e il suo legame con la famiglia reale thailandese. I viaggiatori stranieri (in particolare quelli più anziani) apprezzano la città perché è più rilassata e meno turistica rispetto a destinazioni come Krabi e Phuket, anche se queste ultime offrono oggettivamente spiagge più belle.

Quale spiaggia è più bella, Pattaya o Hua Hin?

A dire il vero, né Pattaya né Hua Hin hanno spiagge davvero splendide. La sabbia non è bianca; l'acqua è relativamente limpida, ma non di un blu così brillante come nelle isole thailandesi, soprattutto quelle del Mar delle Andamane. Tuttavia, considerando la vicina isola di Koh Larn, probabilmente preferirei Pattaya a Hua Hin.

Conclusione

Il confronto tra Hua Hin e Pattaya è più interessante di quanto pensassi inizialmente. Quando visitai la Thailandia per la prima volta, non riuscivo a capire bene nessuna delle due città, per non parlare delle loro spiagge piuttosto mediocri. Ma se si tralascia il fatto che Pattaya non è né Krabi né Phuket (e certamente non è un centro del turismo sessuale), e si considera Hua Hin non per la sua spiaggia nella media, ma per i suoi fantastici hotel e ristoranti... beh, allora le cose appaiono ben diverse. Forse sto semplicemente invecchiando e ora rientro meglio nel target di riferimento di questi posti! Ovunque vi porti il ​​vostro viaggio in Thailandia, sarei lieto se mi affidaste la pianificazione.