Lo scrittore di viaggi John Borthwick offre i suoi migliori consigli per orientarsi all'interno dell'aeroporto internazionale di Suvarnabhumi a Bangkok.

L'aeroporto di Suvarnabhumi, noto anche come aeroporto di Bangkok, si pronuncia elegantemente in thailandese: "Su-wanna-poom". Non foneticamente come il goffo "Sue Varna Boomy". Tra molti espatriati, è anche conosciuto con il soprannome di "Swampy". Ironicamente, l'aeroporto è stato costruito su un'ex zona umida, la cosiddetta Palude del Cobra.

L'aeroporto di Suvarnabhumi, ben pianificato e gestito, si trova a 35 km dal centro di Bangkok. Il modo più semplice per raggiungerlo è prendere il treno Airport Link dalle stazioni di Makkasan o Phaya Thai, nel centro città. Il viaggio di 26 minuti costa 45 baht (circa 1,80 AUD) e vi porta al livello inferiore dell'aeroporto. In alternativa, potete prendere un taxi, che impiega un po' più di tempo o molto di più a seconda del traffico, costa circa 400 baht (circa 16 AUD) e vi porta direttamente all'area partenze.

Inaugurato nel 2006, il terminal è un lungo edificio basso la cui forma ricorda delle onde angolari. Sopra di esso si erge la torre di controllo autoportante più alta del mondo, con i suoi 132 metri. La sala partenze si trova all'ultimo dei cinque livelli dell'aeroporto ed è un'area open space con soffitti alti. Essendo il principale hub della Thailandia per i voli nazionali e internazionali, con oltre 65 milioni di passeggeri all'anno, Suvarnabhumi è un aeroporto molto trafficato e vasto, quindi pianificate il vostro viaggio di conseguenza. L'aeroporto è accessibile alle persone in sedia a rotelle, con navette elettriche (su prenotazione), ascensori per tutti i livelli e servizi igienici accessibili. Non è obbligatorio indossare la mascherina.

I banchi del check-in delle diverse compagnie aeree sono distribuiti lungo tutto il livello delle partenze. Cartelli in inglese e schermi informativi vi guideranno alla coda corretta. Il flusso dei passeggeri è efficiente, ma l'aeroporto di Suvarnabhumi è molto grande, quindi prevedete di camminare un po' durante le procedure di partenza. Se avete acquistato merce duty-free e siete in possesso della documentazione necessaria per il rimborso IVA, fate controllare gli articoli (non metteteli nel bagaglio da stiva) e autenticare i moduli mentre siete ancora nell'area pubblica, ovvero prima dei controlli di sicurezza e del controllo passaporti. Lo sportello per il rimborso IVA si trova all'estrema destra della sala partenze.

Dopo il check-in, recatevi al controllo di sicurezza al piano mezzanino e poi all'immigrazione, dove potreste dover affrontare tempi di attesa più lunghi. Consiglio: all'estrema destra della sala partenze, si trova un ingresso separato e discreto per monaci buddisti, passeggeri con difficoltà motorie e anziani over 70, inclusi gli stranieri. Assicuratevi di utilizzare questo ingresso se ne avete diritto. Il controllo di sicurezza è accurato e cortese e include le consuete verifiche come disimballare i computer portatili, togliere le cinture e rispettare le restrizioni sui liquidi. Ma non è tutto: al gate per i voli per l'Australia (e per alcune altre destinazioni), viene effettuato un controllo manuale finale di tutti i bagagli a mano dei passeggeri. Calcolate anche per questo il tempo necessario.

Dopo il controllo immigrazione, si percorre un'ampia rampa. In fondo alla rampa si trova una lunga e grande scultura colorata, tratta dalla mitologia induista (non buddista), che raffigura la zangolatura dell'Oceano di Latte. A parte questo, ci sono poche altre attrazioni culturali thailandesi degne di nota; lo shopping e i locali notturni sono le principali mete. Se vi stancate di fare shopping, potete recarvi in ​​una lounge della compagnia aerea, se disponibile. Il Wi-Fi gratuito è disponibile nella maggior parte delle aree.

Nell'area pubblica (prima dei controlli di sicurezza e immigrazione) al terzo livello, si trovano numerosi ristoranti, bar e caffetterie. Locali simili si trovano anche nell'area riservata (lato imbarchi), con proposte di cucina giapponese, occidentale, coreana e fast food, oltre, naturalmente, alla cucina thailandese.

Dopo aver superato i controlli di immigrazione, se avete diritto al rimborso dei dazi doganali, potete presentare i documenti allo sportello IVA. Il rimborso verrà effettuato in baht thailandesi, che potrete poi spendere in altri beni esenti da dazi, come alcolici, elettronica, attrezzature fotografiche, cosmetici e i soliti capi di abbigliamento di marca. Tuttavia, i prezzi non sono particolarmente economici. Diversi grandi negozi offrono artigianato thailandese, souvenir, seta e alimenti confezionati.

Deposito bagagli: Se siete in transito o avete bisogno di depositare i bagagli per qualsiasi altro motivo, sono disponibili due sportelli di deposito bagagli ai livelli 2 e 4. La tariffa è di 100 THB al giorno per bagaglio. Al livello 2 (Arrivi) troverete sportelli bancari, agenzie di autonoleggio, bancomat, punti vendita di schede SIM e sportelli per la prenotazione di hotel. Se dovete viaggiare dall'aeroporto verso la città o altre città thailandesi, recatevi al piano terra per taxi e autobus, oppure scendete al livello inferiore per l'Airport Link. A questo livello si trovano anche uffici di cambio valuta con probabilmente i tassi di cambio migliori, nonché alloggi per brevi trasferimenti. Per maggiori informazioni, visitate il sito bangkokairport.net