Le journaliste de voyage John Borthwick donne ses meilleurs conseils pour s'orienter dans l'aéroport international Suvarnabhumi de Bangkok.

L'aéroport Suvarnabhumi, également connu sous le nom d'aéroport de Bangkok, se prononce élégamment en thaï : « Su-wanna-poom », contrairement à la prononciation maladroite « Sue Varna Boomy ». De nombreux expatriés le surnomment également « Swampy » (Marais). Ironie du sort, l'aéroport a été construit sur une ancienne zone humide, le marais des cobras.

L'aéroport Suvarnabhumi, bien conçu et géré, se situe à 35 km du centre-ville de Bangkok. Le moyen le plus simple de s'y rendre est d'emprunter la navette Airport Link depuis les stations Makkasan ou Phaya Thai, en centre-ville. Le trajet de 26 minutes coûte 45 bahts (environ 1,80 AUD) et vous dépose au niveau inférieur de l'aéroport. Vous pouvez également prendre un taxi, ce qui prend un peu plus de temps, voire beaucoup plus selon la circulation, coûte environ 400 bahts (environ 16 AUD) et vous conduit directement à la zone des départs.

Ouvert en 2006, le terminal est un long bâtiment bas dont la forme évoque des vagues angulaires. Il est surmonté de la plus haute tour de contrôle autoportante au monde, culminant à 132 mètres. Le hall des départs, situé au sommet des cinq niveaux de l'aéroport, est un espace ouvert aux hauts plafonds. Principal hub de Thaïlande pour les vols intérieurs et internationaux, accueillant plus de 65 millions de passagers par an, l'aéroport de Suvarnabhumi est très fréquenté et étendu ; prévoyez votre voyage en conséquence. L'aéroport est accessible aux personnes à mobilité réduite et dispose de navettes électriques (sur réservation), d'ascenseurs desservant tous les niveaux et de toilettes adaptées. Le port du masque n'est pas obligatoire.

Les comptoirs d'enregistrement des différentes compagnies aériennes sont répartis sur tout le niveau des départs. Des panneaux en anglais et des écrans d'information vous guideront vers la file d'attente appropriée. Le flux de passagers est fluide, mais l'aéroport de Suvarnabhumi étant très vaste, prévoyez des temps de marche plus longs lors de votre départ. Si vous avez effectué des achats hors taxes et que vous disposez des documents nécessaires au remboursement de la TVA, veuillez faire inspecter vos articles (ne les mettez pas dans vos bagages enregistrés) et faire certifier les formulaires pendant que vous êtes encore dans la zone publique, c'est-à-dire avant les contrôles de sécurité et des passeports. Le guichet de traitement de la TVA se trouve à l'extrême droite du hall des départs.

Après l'enregistrement, dirigez-vous vers le contrôle de sécurité situé à l'étage intermédiaire, puis vers l'immigration, où l'attente peut être plus longue. Conseil : à l'extrême droite du hall des départs se trouve une entrée séparée et discrète réservée aux moines bouddhistes, aux personnes à mobilité réduite et aux personnes âgées de plus de 70 ans, y compris les étrangers. Si vous y avez droit, veuillez utiliser cette entrée. Le contrôle de sécurité est rigoureux et courtois ; il comprend les vérifications habituelles, comme le déballage des ordinateurs portables, le retrait des ceintures et le respect des restrictions concernant les liquides. Mais ce n'est pas tout : à la porte d'embarquement pour les vols à destination de l'Australie (et certaines autres destinations), un dernier contrôle manuel des bagages à main de tous les passagers aura lieu ultérieurement. Prévoyez également suffisamment de temps pour cette étape.

Après le passage de l'immigration, vous descendez une large rampe. Au bas de cette rampe se trouve une longue et imposante sculpture colorée, inspirée de la mythologie hindoue (et non bouddhiste), représentant le barattage de l'océan de lait. Hormis cela, l'aéroport offre peu d'intérêt culturel thaïlandais ; le shopping et les sorties sont les principales attractions. Si vous souhaitez vous détendre après le shopping, vous pouvez vous rendre dans un salon d'aéroport, s'il y en a un de disponible. Le Wi-Fi est gratuit dans la plupart des zones.

Au niveau trois, dans la zone publique (avant les contrôles de sécurité et d'immigration), se trouvent de nombreux restaurants, bars et cafés. On trouve également des établissements similaires dans la zone sécurisée (côté piste), proposant des restaurants japonais, occidentaux, coréens, des chaînes de restauration rapide, ainsi que, bien sûr, de la cuisine thaïlandaise.

Après le passage de l'immigration, si vous avez droit au remboursement des droits d'importation, vous pouvez présenter vos documents au guichet de la TVA. Le remboursement sera effectué en bahts thaïlandais, que vous pourrez ensuite dépenser en articles détaxés tels que spiritueux, appareils électroniques, matériel photographique, cosmétiques et vêtements de marque. Cependant, les prix ne sont pas particulièrement bas. Plusieurs grands magasins proposent de l'artisanat thaïlandais, des souvenirs, de la soie et des produits alimentaires emballés.

Consigne à bagages : Si vous êtes en transit ou avez besoin de déposer vos bagages pour toute autre raison, deux consignes sont à votre disposition aux niveaux 2 et 4. Le tarif est de 100 THB par jour et par bagage. Au niveau 2 (Arrivées), vous trouverez des guichets bancaires, des agences de location de voitures, des distributeurs automatiques de billets, des points de vente de cartes SIM et des comptoirs de réservation d’hôtels. Si vous voyagez de l’aéroport vers le centre-ville ou d’autres villes thaïlandaises, rendez-vous au rez-de-chaussée pour les taxis et les bus, ou au niveau inférieur pour l’Airport Link. Ce niveau abrite également des bureaux de change proposant probablement les meilleurs taux de change, ainsi que des hébergements pour les transferts de courte durée. Pour plus d’informations, consultez le site bangkokairport.net.