Der Reiseschriftsteller John Borthwick gibt seine besten Tipps, um sich am internationalen Flughafen Suvarnabhumi in Bangkok zurechtzufinden.

Der Flughafen Suvarnabhumi, auch bekannt als Flughafen Bangkok, wird elegant und auf Thailändisch ausgesprochen: „Su-wanna-poom“. Nicht etwa phonetisch wie das holprige „Sue Varna Boomy“. Unter vielen Expats ist er auch unter dem Spitznamen „Swampy“ bekannt. Ironischerweise wurde der Flughafen auf einem ehemaligen Feuchtgebiet, dem sogenannten Kobra-Sumpf, errichtet.

Der gut geplante und geführte Flughafen Suvarnabhumi liegt 35 km vom Stadtzentrum Bangkoks entfernt. Am einfachsten erreichen Sie ihn mit dem Airport Link-Zug von den Bahnhöfen Makkasan oder Phaya Thai im Stadtzentrum. Die 26-minütige Fahrt kostet 45 Baht (ca. 1,80 AUD) und bringt Sie zur unteren Ebene des Flughafens. Alternativ können Sie ein Taxi nehmen. Die Fahrt dauert je nach Verkehrslage etwas oder deutlich länger, kostet etwa 400 Baht (ca. 16 AUD) und bringt Sie direkt zum Abflugbereich.

Das 2006 eröffnete Terminal ist ein langgestrecktes, flaches Gebäude, dessen Form an kantige Wellen erinnert. Darüber ragt der mit 132 Metern höchste freistehende Kontrollturm der Welt empor. Die Abflughalle befindet sich auf der obersten der fünf Ebenen des Flughafens und ist ein offener Bereich mit hohen Decken. Als Thailands wichtigstes Drehkreuz für Inlands- und Auslandsflüge mit über 65 Millionen Passagieren jährlich ist Suvarnabhumi sehr belebt und weitläufig. Planen Sie Ihre Reise daher entsprechend. Der Flughafen ist barrierefrei zugänglich und verfügt über elektrische Shuttlebusse (nach Vereinbarung), Aufzüge zu allen Ebenen und barrierefreie Toiletten. Das Tragen einer Gesichtsmaske ist nicht erforderlich.

Die Check-in-Schalter der verschiedenen Fluggesellschaften befinden sich auf der gesamten Abflugebene. Englische Schilder und Informationsbildschirme weisen Ihnen den Weg zur richtigen Schlange. Der Passagierfluss ist effizient, aber der Flughafen Suvarnabhumi ist sehr groß. Planen Sie daher längere Wege während des Abflugprozesses ein. Falls Sie Duty-Free-Artikel gekauft haben und die erforderlichen Unterlagen zur Mehrwertsteuerrückerstattung besitzen, lassen Sie die Artikel bitte noch im öffentlichen Bereich, also vor der Sicherheits- und Passkontrolle, prüfen (packen Sie sie nicht in Ihr aufgegebenes Gepäck) und die Formulare bestätigen. Der Schalter für die Mehrwertsteuerbearbeitung befindet sich ganz rechts in der Abflughalle.

Nach dem Check-in begeben Sie sich bitte zur Sicherheitskontrolle im Zwischengeschoss und anschließend zur Passkontrolle. Hier kann es zu längeren Wartezeiten kommen. Tipp: Ganz rechts in der Abflughalle befindet sich ein separater, diskreter Eingang für buddhistische Mönche, Passagiere mit eingeschränkter Mobilität und Senioren über 70 Jahre, einschließlich Ausländer. Bitte nutzen Sie diesen Eingang, falls Sie berechtigt sind. Die Sicherheitskontrolle ist gründlich und zuvorkommend und umfasst die üblichen Kontrollen wie das Auspacken von Laptops, das Ablegen von Gürteln und die Einhaltung der Flüssigkeitsbeschränkungen. Doch das ist noch nicht alles: Am Gate für Flüge nach Australien (und ausgewählte andere Ziele) findet später eine abschließende manuelle Kontrolle des Handgepäcks aller Passagiere statt. Planen Sie hierfür ausreichend Zeit ein.

Nach der Einreisekontrolle geht man eine breite Rampe hinunter. Am Fuße dieser Rampe befindet sich eine lange, große, farbenfrohe Skulptur aus der hinduistischen (nicht buddhistischen) Mythologie, die das Quirlen des Milchozeans darstellt. Abgesehen davon gibt es nur wenige nennenswerte thailändische Kulturmerkmale; Shopping und Bars sind die Hauptattraktionen. Wenn Sie vom Shoppen genug haben, können Sie, sofern vorhanden, eine Airline-Lounge besuchen. Kostenloses WLAN ist in den meisten Bereichen verfügbar.

Im öffentlichen Bereich (vor der Sicherheits- und Passkontrolle) auf Ebene drei befinden sich zahlreiche Restaurants, Bars und Cafés. Ähnliche Lokale gibt es auch im Sicherheitsbereich (Luftseite), die japanische, westliche, koreanische und Fast-Food-Ketten sowie natürlich thailändische Küche anbieten.

Nach der Einreise können Sie, falls Sie Anspruch auf Erstattung der Einfuhrzölle haben, Ihre Unterlagen am Mehrwertsteuerschalter vorlegen. Die Erstattung erfolgt in thailändischen Baht, die Sie anschließend für zollfreie Waren wie Spirituosen, Elektronik, Fotoausrüstung, Kosmetik und gängige Markenkleidung ausgeben können. Die Preise sind allerdings nicht besonders günstig. Mehrere große Geschäfte bieten thailändisches Kunsthandwerk, Souvenirs, Seide und verpackte Lebensmittel an.

Gepäckaufbewahrung: Falls Sie auf der Durchreise sind oder aus anderen Gründen Gepäck aufbewahren müssen, stehen Ihnen auf den Ebenen 2 und 4 zwei Gepäckaufbewahrungsschalter zur Verfügung. Die Gebühr beträgt 100 THB pro Tag und Gepäckstück. Auf Ebene 2 (Ankunft) finden Sie Bankschalter, Autovermietungen, Geldautomaten, Verkaufsstellen für SIM-Karten und Hotelbuchungsschalter. Wenn Sie vom Flughafen in die Stadt oder andere thailändische Städte reisen, begeben Sie sich ins Erdgeschoss zu Taxis und Bussen oder weiter unten ins Untergeschoss zum Airport Link. Auf dieser Ebene befinden sich auch Wechselstuben mit wahrscheinlich den besten Wechselkursen sowie Übernachtungsmöglichkeiten für kurze Zwischenstopps. Weitere Informationen finden Sie unter bangkokairport.net.