Koh Kood si trova nella provincia meridionale di Trat. I visitatori possono ora vivere l'esperienza di un soggiorno di due giorni e una notte presso una famiglia ospitante thailandese per soli 50 dollari, che include la scoperta della cucina locale, tour in bicicletta e la possibilità di cimentarsi nell'artigianato locale, come ha scoperto lo scrittore di viaggi John Borthwick.

"Si prega di astenersi dall'indossare abiti succinti", recita il cartello di benvenuto nel villaggio di Ban Nam Chiew. Con questa richiesta, questa singolare comunità thailandese-musulmana-cinese invita i suoi visitatori a non vestirsi in modo provocante o succinto, come si potrebbe fare su una spiaggia di Phuket.

Il villaggio di pescatori sulle rive del fiume si trova nella provincia sud-orientale di Trat, sul Golfo di Thailandia, a circa 300 km da Bangkok. La coordinatrice turistica Khun Noi e il suo team stanno preparando cracker dolci e salati su una piastra rovente. Aggiungono latte di cocco e tapioca, cospargono il tutto con zucchero di canna e scalogno e, naturalmente, con quell'inconfondibile tocco thailandese. Questi deliziosi e croccanti bocconcini spariscono in un batter d'occhio, prima ancora che tu possa dire "Ancora!".

Il villaggio, con i suoi 1.500 abitanti, ha recentemente abbracciato il turismo in famiglia. I visitatori come noi possono godersi un soggiorno di due giorni e una notte presso una famiglia ospitante per meno di 50 dollari a persona, che include la possibilità di conoscere (e gustare) la cucina locale, fare gite in bicicletta e cimentarsi nell'artigianato locale.

Proseguiamo il nostro viaggio verso l'isola di Koh Kood (chiamata anche Ko Kut), situata nel Golfo di Cambogia, più vicina alla Cambogia che a Bangkok. Il nostro traghetto attracca ad Ao Salat, una baia costellata di pescherecci, nasse per aragoste, cesti di gerani, reti e tutti i segni essenziali di una comunità il cui stile di vita non è stato stravolto dal turismo.

Koh Kood è la quarta isola più grande della Thailandia e offre eccellenti resort e opportunità per le immersioni. Ha anche molto da offrire ai visitatori che cercano un'esperienza più rilassante. Gran parte dell'isola, collinare e fittamente boscosa, appartiene alla Marina Reale Thailandese e la sua costa rimane in gran parte incontaminata.

Al largo della costa occidentale, presso la barriera corallina di Analay, il fondale è sabbioso e l'acqua cristallina raggiunge una profondità di soli 10 metri. Ci immergiamo per un'ora tra coralli rigogliosi e imponenti massi. In seguito, remiamo in kayak risalendo il fiume fino a Khlong Chao, un incontaminato canale di mangrovie che si apre su rocce e una cascata. Più al largo, ci attendono immersioni più impegnative a Koh Maak e nel Parco Nazionale di Koh Rang, entrambi parte dell'arcipelago di Koh Chang.

Koh Kood offre giungla, spiagge, tranquillità e persino lusso. Ci sono circa 50 strutture ricettive, principalmente sulla costa occidentale, che spaziano da semplici lodge a hotel ultra-lussuosi. Ao Salat, la Baia dei Pirati, che prende il nome dai pirati che un tempo vi trovavano rifugio, ha ispirato una catena locale di resort a quattro stelle chiamati Peter Pan, Capitan Uncino e Campanellino.

Lo splendido Soneva Kiri Resort, situato sulla punta settentrionale dell'isola lunga 25 km, è lussuoso quanto si possa desiderare. La sua estetica, che ricorda una vacanza al mare per miliardari, è evidente nell'armoniosa combinazione di legno sbiancato dal sole, padiglioni ed eleganti piattaforme panoramiche che si affacciano sul paradiso, o almeno sulla vicina isola di Koh Kood. E poi ci sono i cioccolatini artigianali...

Sulla costa sud-occidentale dell'isola si trova il Cham's House Resort, direttamente sulla spiaggia di Haad Takien. Sabbia bianca, una spiaggia deserta, onde cristalline. Un luogo ideale per romantici, single, famiglie e chiunque apprezzi una spiaggia tropicale senza karaoke o bar rumorosi nelle vicinanze.

Quest'isola profumata, con i suoi pini marittimi, il fumo di legna e le lucciole, sarà anche incontaminata e un po' difficile da raggiungere, ma è proprio questo che la rende così attraente. Non tutte le strade sono asfaltate. C'è un solo centro abitato e, a parte qualche bar sulla spiaggia e spettacoli di danze del fuoco, la vita notturna è praticamente inesistente. Ma di "porn" ce n'è in abbondanza: una parola thailandese altisonante che può significare "dono", "grazia" o "benedizione". Tutto vero.

Come arrivare: Bangkok Airways offre voli giornalieri da Bangkok a Trat. Da lì, si percorrono 50 km in auto fino al molo di Laem Sok a Trat. Un traghetto (circa 500 baht, circa 20 dollari USA) vi porterà al molo di Koh Kood per il trasferimento al resort. In alternativa, è possibile prendere un traghetto anche da Koh Chang.

Stagione: I mesi più caldi vanno da aprile ad agosto, i più freschi da novembre a febbraio. La stagione dei monsoni dura da metà maggio a metà ottobre.

Come spostarsi: Non ci sono praticamente mezzi di trasporto pubblici e i taxi sono rari. Molti visitatori utilizzano moto a noleggio, che costano circa 12 dollari al giorno. Si consiglia di organizzare un servizio di trasferimento tramite il proprio resort.

Ulteriori informazioni: www.bangkokair.com; www.homestaythai; www.chamshouse.com; [email protected]; www.kohkood.com