Bangkok (Thaïlande) – 7 juillet 2017 (travelindex.com) – Les six millions de musulmans de Thaïlande et l'offre croissante de produits et services adaptés à leurs besoins jouent un rôle essentiel dans la gestion du flux touristique international en constante augmentation, ont souligné des experts thaïlandais du tourisme musulman. Lors d'un séminaire exclusif (un nouvel acronyme pour « recherche » et « séminaire ») organisé au PATA Engagement Hub le 4 juillet 2017, les représentants du secteur ont convenu que cette importance s'accroîtra considérablement à l'avenir, à mesure que le processus d'intégration de l'ASEAN progressera et que la Thaïlande s'efforcera de se positionner comme une destination de choix pour la gastronomie halal.

Parmi les intervenants figuraient le Dr Pakorn Piyakorn, directeur de l'Institut des normes halal de Thaïlande ; M. Sanya Saengboon, directeur général de l'hôtel Al Meroz ; M. Adam Phadungsilp, directeur résident de l'hôtel Nouvo City ; et Imtiaz Muqbil, rédacteur en chef de Travel Impact Newswire. L'événement était organisé par Travel Impact Newswire. Les intervenants ont souligné que la Thaïlande se classe deuxième, juste derrière Singapour, en termes de popularité auprès des visiteurs musulmans parmi les États non membres de l'Organisation de la coopération islamique (OCI), mais qu'elle possède un potentiel considérable pour surpasser son voisin de l'ASEAN si des stratégies marketing et des programmes de formation appropriés sont mis en œuvre.

L'événement a été inauguré par Mario Hardy, PDG de PATA, qui a souligné l'engagement croissant de l'association envers le monde islamique. Cet engagement s'est traduit par divers événements organisés par PATA en Malaisie, en Indonésie, au Bangladesh et aux Maldives, ainsi que par l'augmentation du nombre de ses membres originaires des pays du Moyen-Orient. Imtiaz Muqbil, de Travel Impact Newswire, a fait remarquer que la promotion du tourisme musulman en Thaïlande s'inscrit dans la volonté du défunt roi Bhumibol de créer une société inclusive pour tous les Thaïlandais. Cette démarche contribue également au processus d'intégration de l'ASEAN, tel que défini dans le Plan pour la communauté socioculturelle de l'ASEAN.

D'après le programme des vols d'avril 2017, la Thaïlande proposait plus de 730 vols hebdomadaires en provenance de villes de 17 pays à majorité musulmane, soit plus que tout autre pays asiatique. Les citoyens de 12 de ces pays peuvent entrer en Thaïlande sans visa ou obtenir un visa à leur arrivée. Les visiteurs originaires des Émirats arabes unis, d'Arabie saoudite et du Koweït étaient ceux qui dépensaient en moyenne le plus par jour, selon les statistiques de 2015 de l'Office du tourisme de Thaïlande.

Le Dr Pakorn, de l'Institut des normes halal, a expliqué que des travaux sont en cours pour finaliser un système de certification conjoint destiné au nombre croissant d'hôtels, de restaurants et autres produits et services en Thaïlande qui s'adressent à une clientèle musulmane. Ce projet est mené en coopération avec le Centre des sciences halal de l'Université Chulalongkorn, qui, selon le Dr Pakorn, est l'un des principaux organismes de certification des produits halal au monde.

Les deux hôteliers, MM. Sanya et Adam, ont partagé leurs expériences personnelles et professionnelles enrichissantes en matière de gestion et d'accueil des clients. Ils ont tous deux souligné que, contrairement aux idées reçues, le positionnement de leurs hôtels respectifs comme établissements accueillants pour les musulmans avait été un succès. Ils ont indiqué avoir reçu un soutien considérable de la part de clients non musulmans, notamment chinois, coréens et européens, ainsi que du gouvernement thaïlandais, des agences des Nations Unies à Bangkok, des fédérations sportives, des ambassades islamiques, des compagnies aériennes et d'autres organisations.

Leur statut d'hôtels sans alcool est également apprécié des familles voyageant sur tous les continents. Les clients sont impressionnés par la qualité du service, la propreté, le souci du détail et l'atmosphère multiculturelle agréable.

Le séminaire s'est conclu sur le constat que l'industrie touristique thaïlandaise a de nombreuses histoires positives à raconter concernant la contribution croissante de sa population musulmane au succès de son secteur du voyage et du tourisme.

Pour capitaliser sur le succès de cet événement de lancement, d'autres événements de ce type sont prévus.

Légende : Participants au séminaire : Les intervenants sont : le professeur Pakorn (premier rang, au centre), M. Sanya (premier rang, quatrième à partir de la droite), et MM. Adam, Muqbil et Hardy (dernier rang, respectivement troisième, quatrième et cinquième à partir de la droite). Étaient également présents des représentants des groupes Dusit et Anantara, de Landmark, de l’Asia Hotel, du Baiyoke Sky Suites, ainsi que trois stagiaires de PATA.