Bangkok (Tailandia) – 7 de julio de 2017 (travelindex.com) – Los seis millones de musulmanes de Tailandia y la creciente oferta de productos y servicios adaptados a sus necesidades desempeñan un papel fundamental en la gestión del creciente número de turistas y visitantes de todo el mundo, según señaló un grupo de expertos tailandeses en turismo musulmán. En un seminario exclusivo (un nuevo acrónimo de "investigación" y "seminario") celebrado en el PATA Engagement Hub el 4 de julio de 2017, los representantes del sector coincidieron en que esta importancia aumentará significativamente en el futuro a medida que avance el proceso de integración de la ASEAN y Tailandia se esfuerce por posicionarse como un centro de gastronomía halal.

Entre los ponentes se encontraban el Dr. Pakorn Piyakorn, director del Instituto de Normas Halal de Tailandia; el Sr. Sanya Saengboon, gerente general del Hotel Al Meroz; el Sr. Adam Phadungsilp, gerente residente del Hotel Nouvo City; e Imtiaz Muqbil, redactor jefe de Travel Impact Newswire. El evento fue organizado por Travel Impact Newswire. Los ponentes destacaron que Tailandia ocupa el segundo lugar, solo por detrás de Singapur, en popularidad como destino turístico para visitantes musulmanes entre los países que no son miembros de la Organización para la Cooperación Islámica (OCI), pero tiene un enorme potencial para superar a su vecino de la ASEAN si se implementan estrategias de marketing y programas de capacitación adecuados.

El evento fue inaugurado por el director ejecutivo de PATA, Mario Hardy, quien destacó el creciente compromiso de la asociación con el mundo islámico. Esto incluyó diversos eventos de PATA en Malasia, Indonesia, Bangladesh y las Maldivas, así como el aumento de miembros provenientes de países de Oriente Medio. Imtiaz Muqbil, de Travel Impact Newswire, señaló que promover el turismo amigable para los musulmanes en Tailandia se alinea con los deseos del venerado rey Bhumibol de crear una sociedad inclusiva para todos los tailandeses. Esto también contribuye al proceso de integración de la ASEAN, tal como se describe en el Plan de la Comunidad Sociocultural de la ASEAN.

Según el programa de vuelos de abril de 2017, Tailandia ofrecía más de 730 vuelos semanales desde ciudades de 17 países de mayoría musulmana, más que cualquier otro país asiático. Los ciudadanos de 12 países de mayoría musulmana podían entrar sin visado u obtenerlo a su llegada. Los visitantes de los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Kuwait fueron los que más gastaron en promedio por día, según las estadísticas de 2015 de la Autoridad de Turismo de Tailandia.

El Dr. Pakorn, del Instituto de Estándares Halal, explicó que actualmente se está trabajando en la finalización de un sistema de certificación conjunto para el creciente número de hoteles, restaurantes y otros productos y servicios en Tailandia que atienden a clientes musulmanes. Esto se está llevando a cabo en colaboración con el Centro de Ciencias Halal de la Universidad de Chulalongkorn, que, según el Dr. Pakorn, es uno de los organismos de certificación de productos halal líderes en el mundo.

Los dos hoteleros, el Sr. Sanya y el Sr. Adam, compartieron sus interesantes experiencias personales y profesionales en la gestión y el servicio al cliente. Ambos destacaron que, contrariamente a la creencia popular, posicionar sus respectivos hoteles como establecimientos amigables con los musulmanes había sido un éxito. Informaron haber recibido un considerable apoyo de huéspedes no musulmanes, como chinos, coreanos y europeos, así como del gobierno tailandés, organizaciones de la ONU en Bangkok, asociaciones deportivas, embajadas islámicas, aerolíneas y otras organizaciones.

Incluso el hecho de que sean hoteles libres de alcohol es apreciado por las familias que viajan desde todos los continentes. Los huéspedes quedan impresionados por el alto nivel de servicio, la limpieza, la atención al detalle y el ambiente agradable y multicultural.

El seminario concluyó con la observación de que la industria turística tailandesa tiene muchas historias positivas que contar sobre la creciente contribución de su población musulmana tailandesa al éxito de su sector de viajes y turismo.

Para consolidar el éxito de este evento de lanzamiento, se planean otros eventos de este tipo.

Leyenda: Participantes del seminario: Los ponentes son: el profesor Pakorn (primera fila, centro), el Sr. Sanya (primera fila, cuarto desde la derecha) y los señores Adam, Muqbil y Hardy (segunda fila, tercero, cuarto y quinto desde la derecha, respectivamente). Otros participantes fueron representantes de los grupos Dusit y Anantara, Landmark, Asia Hotel, Baiyoke Sky Suites y tres becarios de PATA.