Je n'ai jamais caché sur ce blog à quel point j'aime Lampang – ni il y a des années lors de ma première visite, ni lors de mes voyages suivants. Pour Lampang et moi, ce fut le coup de foudre.

Phayao, en revanche, est une découverte relativement récente pour moi. J'ai été agréablement surpris et j'aimerais beaucoup y retourner. Cependant, il lui manque la diversité et la richesse de Lampang. Ou peut-être que ce ne sont pas les bons mots.

Je trouverai les bonnes plus tard ; je ne veux pas précipiter les choses. Après tout, notre discussion sur Phayao et Lampang ne fait que commencer.

Pourquoi j'ai quitté encore plus loin les sentiers battus du nord de la Thaïlande

Que ce soit pour comparer Phayao et Lampang, ou plus généralement, je déteste l'expression « hors des sentiers battus » ; je ne l'utilise que parce que les gens la recherchent et trouvent mon site web ainsi. Aussi vrai que cela puisse être, il est tout aussi vrai que peu de provinces en Thaïlande correspondent autant à cette description que Phayao.

Pourquoi ai-je fait cela ? Eh bien, même si j’ai adoré Lampang et que je l’aime toujours, force est de constater qu’année après année (notamment grâce à mes reportages sur la ville), de plus en plus d’étrangers la découvrent. Je souhaite continuer à explorer plus en profondeur le nord rural de la Thaïlande, à la fois pour mon propre enrichissement personnel et pour inspirer les voyageurs aussi curieux et ouverts d’esprit que moi.

Comparaisons entre Phayao et Lampang

Arrivée de Bangkok

Lampang est nettement plus facile d'accès depuis Bangkok. Vous pouvez prendre l'un des deux ou trois vols directs quotidiens depuis l'aéroport Don Mueang (DMK) vers l'aéroport de Lampang (LPT), ou bien prendre un vol pour Chiang Mai puis effectuer le trajet par la route (environ 90 minutes). En revanche, le seul moyen réaliste de rejoindre Phayao depuis Bangkok est de prendre un vol pour Chiang Mai (CNX) puis de conduire pendant au moins 100 minutes ; il s'agit de l'itinéraire principal à privilégier, et non d'une solution de repli.

locomotion

Si vous devez choisir entre Phayao et Lampang uniquement en fonction de leurs centres-villes, Lampang est plus facile à explorer : la plupart des attractions principales sont accessibles à pied. De nombreux sites à Phayao sont également accessibles à pied, mais dans cette ville moins touristique, les destinations en périphérie (pour lesquelles une voiture est absolument indispensable) font toute la différence. Malgré tout, je recommanderais probablement de louer une voiture pour les deux villes.

Activités

Je suggère cela notamment parce que mes sites préférés à Lampang se trouvent en périphérie de la ville : les « temples célestes » Wat Chalermprakiat et Wat Phra That Doi Phra Chan. Bien que ces lieux aient un effet similaire, ils sont en réalité situés aux extrémités opposées de la ville. Au-delà du lac Phayao, dans le centre de Phayao, j’apprécie particulièrement les sites touristiques voisins de Wat Nantaram et de la cascade de Phu Sang, tous deux situés au nord-est.

Hôtels et restaurants

Si l'on compare Lampang et Phayao à cet égard, Lampang l'emporte une fois de plus haut. À Phayao (et, franchement, dans très peu d'autres endroits de Thaïlande), vous ne trouverez rien de comparable à la Riverside Guest House de Lampang. En revanche, la famille qui tient Baan Ma Grood (littéralement : Maison du citron kaffir) à Phayao est extrêmement sympathique, généreuse et d'une hospitalité remarquable.

excursions d'une journée

Comme je l'ai presque révélé, Lampang est accessible en excursion d'une journée depuis ses deux temples sacrés (ainsi que le célèbre Wat Phra That Lampang Luang) ; on trouve également des temples et des cascades au centre de Phayao. Autrement dit, ces deux villes offrent de nombreuses possibilités de poursuite de voyage : de Lampang à Chiang Mai, Lamphun et bien sûr Phayao ; de Phayao à Chiang Rai et Nan.

Lampang bat facilement Phayao, mais…

Lampang est probablement le meilleur choix pour la plupart des voyageurs, et ce pour deux raisons principales. Premièrement, Lampang est tout simplement plus facile d'accès. Située à moins de 90 minutes du centre-ville de Chiang Mai et de l'aéroport, une excursion d'une journée est tout à fait envisageable. Ce seul avantage rend Lampang plus attrayante que Phayao, et la variété des activités proposées est vraiment impressionnante.

Néanmoins, même si le centre de Lampang se visite entièrement à pied, le choix entre Lampang et Phayao n'est pas si simple, surtout si vous voyagez en voiture. Ce que Phayao perd en confort et en sites spectaculaires, elle le gagne en tranquillité. On y croise beaucoup moins d'étrangers qu'à Lampang ; les Thaïlandais rencontrés sont très ouverts et toujours ravis de discuter.

Questions fréquentes sur Phayao et Lampang

Lampang ou Phayao ? Lequel est le meilleur ?

Choisissez Lampang si vous privilégiez une destination hors des sentiers battus, tout en restant facilement accessible depuis une destination touristique populaire comme Chiang Mai. Phayao, en revanche, est un meilleur choix si la logistique vous importe peu et que vous souhaitez avant tout découvrir une destination authentique et préservée.

Comment aller de Lampang à Phayao ?

Comparé à d'autres destinations du nord de la Thaïlande, le trajet entre Lampang et Phayao (et inversement) est rapide et facile. Le moyen le plus rapide est la voiture, mais des bus directs réguliers effectuent également le trajet en moins de trois heures.

Combien de jours me faut-il à Lampang et Phayao ?

Lampang et Phayao sont relativement proches l'une de l'autre, que ce soit en bus ou en voiture. Cependant, se déplacer entre les deux provinces peut s'avérer très long sans véhicule personnel. Le temps nécessaire varie donc : comptez 3 à 5 jours, répartis entre les deux provinces, si vous avez votre propre voiture ; en revanche, prévoyez environ une semaine si vous utilisez le covoiturage.

Conclusion

J'ai toujours été clair sur ma position dans le débat Lampang-Phayao, et ce, dès le titre de cet article. Pour autant, je tiens à préciser que mon attachement à Lampang ne signifie pas que je dénigre Phayao. À moins d'être pressé par le temps ou certain de ne jamais y retourner, je vous recommande vivement de visiter ces deux lieux fascinants du nord de la Thaïlande au moins une fois dans votre vie. N'hésitez pas à me faire part de vos impressions si vous avez le temps de commenter. Vous pouvez aussi me confier l'organisation de votre voyage en Thaïlande et vous fier à mon avis plutôt que d'essayer de vous décider vous-même.