Nunca he ocultado en este blog lo mucho que me encanta Lampang, ni hace años durante mi primera visita ni en viajes posteriores. Para Lampang y para mí, fue amor a primera vista.

Por otro lado, Phayao es un descubrimiento relativamente reciente para mí. Lo disfruté mucho más de lo esperado y me encantaría volver. Sin embargo, al mismo tiempo, le falta la diversidad y la riqueza de Lampang. O quizás esas no sean las palabras adecuadas.

Encontraré las adecuadas más adelante; no quiero precipitarme ahora. Al fin y al cabo, nuestra discusión sobre Phayao contra Lampang apenas ha comenzado.

Por qué me alejé aún más de los caminos trillados del norte de Tailandia.

Ya sea comparando Phayao con Lampang, o en términos más generales, detesto el término "fuera de lo común"; solo lo uso porque la gente lo busca y encuentra mi sitio web de esa manera. Si bien esto puede ser cierto, también lo es que casi ninguna otra provincia de Tailandia se ajusta tanto a esta descripción como Phayao.

¿Por qué hice esto? Bueno, aunque me encantaba Lampang y todavía me encanta, lo cierto es que con cada año que pasa (sobre todo gracias a mis reportajes sobre la ciudad), más y más extranjeros descubren Lampang. Quiero seguir explorando a fondo el norte rural de Tailandia, tanto para mi propio enriquecimiento como para inspirar a viajeros tan curiosos y de mente abierta como yo.

Comparaciones entre Phayao y Lampang

Llegada desde Bangkok

Llegar a Lampang desde Bangkok es mucho más sencillo. Puedes tomar uno de los dos o tres vuelos directos diarios desde el aeropuerto de Don Mueang (DMK) al aeropuerto de Lampang (LPT), o volar a Chiang Mai y luego recorrer los aproximadamente 90 minutos por tierra. Por el contrario, la única forma viable de llegar a Phayao desde Bangkok es volar a Chiang Mai (CNX) y luego conducir durante al menos 100 minutos; esta debería ser tu ruta principal, no solo una alternativa.

locomoción

Si tienes que elegir entre Phayao y Lampang basándote únicamente en sus centros urbanos, Lampang es más fácil de explorar: casi todas las atracciones principales están a poca distancia a pie. Muchos lugares de interés en Phayao también son accesibles a pie, pero en esta ciudad menos turística, los destinos en las afueras (a los que se necesita coche sí o sí) marcan una mayor diferencia en general. Aun así, probablemente recomendaría alquilar un coche para ambos lugares.

Actividades

Sugiero esto, en parte, porque mis atracciones favoritas en Lampang están en las afueras de la ciudad: los templos Wat Chalermprakiat y Wat Phra That Doi Phra Chan. Si bien estos lugares tienen un efecto similar, en realidad se encuentran en lados opuestos de la ciudad. Más allá del lago Phayao, en el centro de Phayao, me encantan las atracciones cercanas Wat Nantaram y la cascada Phu Sang, ambas ubicadas al noreste.

Hoteles y restaurantes

Comparando Lampang y Phayao en este aspecto, Lampang vuelve a destacar como la clara ganadora. En ningún lugar de Phayao (y, francamente, en muy pocos otros lugares de toda Tailandia) encontrarás nada comparable a la Riverside Guest House de Lampang. Sin embargo, la familia que regenta Baan Ma Grood (literalmente: Casa de la Lima Kaffir) en Phayao es sumamente amable, generosa e increíblemente hospitalaria.

Excursiones y viajes de un día

Como ya he mencionado, Lampang es accesible en excursiones de un día desde sus dos templos sagrados (así como desde el más famoso Wat Phra That Lampang Luang); también hay templos y cascadas en el centro de Phayao. En otras palabras, ambas ciudades ofrecen numerosas opciones para continuar el viaje: desde Lampang a Chiang Mai, Lamphun y, por supuesto, Phayao; y desde Phayao a Chiang Rai y Nan.

Lampang derrota fácilmente a Phayao, pero...

Lampang es probablemente la mejor opción para la mayoría de los viajeros, por dos razones principales. En primer lugar, es mucho más accesible. Se encuentra a menos de 90 minutos tanto del centro de Chiang Mai como del aeropuerto, lo que hace que una excursión de un día sea perfectamente factible. Solo por esto, Lampang resulta más atractivo que Phayao, y la variedad de actividades que ofrece es realmente impresionante.

Sin embargo, incluso considerando que el centro de Lampang se puede explorar completamente a pie, la decisión entre Lampang y Phayao no es del todo sencilla, especialmente si se viaja en coche. Lo que Phayao carece en comodidad y paisajes espectaculares, lo compensa con su ambiente tranquilo y apartado. Te encuentras con muchos menos extranjeros que en Lampang; los tailandeses que sí conoces son muy abiertos y están encantados de charlar.

Más preguntas frecuentes sobre Phayao y Lampang

¿Cuál es mejor, Lampang o Phayao?

Si buscas un destino fuera de las rutas turísticas habituales, pero con fácil acceso desde Chiang Mai, elige Lampang. Por otro lado, si la logística no es una prioridad y lo que buscas es disfrutar de un lugar auténtico y virgen, Phayao es la mejor opción.

¿Cómo puedo ir de Lampang a Phayao?

En comparación con otros destinos del norte de Tailandia, viajar de Lampang a Phayao (o viceversa) es rápido y sencillo. La forma más rápida es en coche, pero también hay autobuses directos regulares que cubren la distancia en menos de tres horas.

¿Cuántos días necesito en Lampang y Phayao?

Lampang y Phayao están relativamente cerca, tanto si viajas en autobús como en coche. Sin embargo, desplazarse entre ambas provincias puede llevar mucho tiempo si no tienes vehículo propio. Por lo tanto, el tiempo necesario varía: lo ideal con coche propio son de 3 a 5 días, repartidos entre las dos provincias; sin embargo, si utilizas servicios de transporte compartido, deberías calcular aproximadamente una semana.

Conclusión

Siempre he dejado clara mi postura en el debate Lampang-Phayao, incluso en el título de este artículo. Sin embargo, no quiero que piensen que mi aprecio por Lampang significa que estoy menospreciando Phayao. A menos que tengan poco tiempo o estén seguros de que nunca volverán, les recomiendo encarecidamente visitar estos dos fascinantes lugares del norte de Tailandia al menos una vez en la vida. Me encantaría conocer su opinión si tienen tiempo para comentar. También pueden confiarme la planificación de su viaje a Tailandia y basarse en mi criterio en lugar de intentar tomar una decisión por su cuenta.